Glumelle, c-à-d. petite écaille des épillets des plantes graminées, que le vannage sépare du grain (voir Agriculture). La Vers. Syn. adopte presque partout la trad. « paille », moins exacte.
L'A.T. cite toujours la balle comme emportée par le vent, emblème des méchants (Jos 21:18, Ps 1:4 35:5), des ennemis (Esa 17:13 29:5 41:15 et suivant), du temps qui passe (Sop 2:2).
Jean-Baptiste fait de la balle destinée au feu un emblème des non-repentants destinés au châtiment (Mt 3:12, Lu 3:17) ; les écrits du temps prouvent en effet que le feu était l'utilisation normale de la balle. Voir Chaume, Paille.