BONTÉ

Tandis que dans l'A.T. les passages qui parlent de l'amour de Dieu sont rares et que ceux qui mettent l'accent sur sa bonté sont très nombreux, dans le N.T. la proportion est inverse. Ce fait trouve son explication dans la différence qualitative des deux alliances. jL'amour, tel que nous le présente l'Évangile, est don de soi et sacrifice ; il exprime l'essence même de Dieu (1Jn 4:8). La bonté est l'attitude bienveillante de Dieu qui accorde aux hommes ses faveurs et toutes sortes de bénédictions (No 14:18, Ps 25:8 119:68 145:9, Joe 2:13, Ro 2:4).

La bonté de Dieu est présentée sous des aspects très variés dont voici les principaux : elle remplit la terre (Ps 33:5) ; elle est aussi grande que l'immensité des cieux (Ps 103:11) ; elle subsiste toujours (Ps 52:3 100:5 103:17) ; le fidèle a confiance en elle (Ps 13:6) ; il la considère comme le bien le plus précieux, car elle vaut mieux que la vie (Ps 63:4) ; elle lui inspire un sentiment de complète sécurité, car elle est garantie par la fidélité de Dieu (Ex 34:6,2Sa 15:20, Ps 40:12 86:15 89:15).

La bonté, dans son sens humain, est considérée généralement comme une disposition native, une qualité naturelle. Ce n'est pas ainsi que nous la montre l'Évangile. Si elle est un attribut de Dieu, elle est aussi un don que Dieu fait à celui qui se livre à Lui. Comme l'amour, dont elle émane et qu'elle exprime sous une forme humble et pratique (1Co 13:4), elle est un fruit surnaturel de l'Esprit (Ga 5:22, Eph 5:9). Voir Amour, Bienveillance, Miséricorde, Hasidéens. Alb. D.