COLONIE

Les colonies romaines étaient ou bien des villes de garnison destinées à couvrir les frontières et à défendre les grandes voies militaires de l'empire, ou bien des villes sans importance stratégique spéciale où l'on permettait aux soldats licenciés (vétérans) de s'établir à demeure.

Les colonies du dernier type s'accrurent dans une proportion considérable à la suite des guerres civiles qui marquèrent la fin de la république et les débuts de l'empire. Les soldats-citoyens des colonies formaient l'aristocratie de la population.

Les colonies étaient nombreuses surtout dans l'Ouest de l'empire, mais il y en avait aussi dans tout l'Orient : seule celle de Philippes, qui avait été fondée par Auguste en 42 av. J. -C, après la célèbre bataille livrée en cet endroit, est mentionnée comme telle dans le N.T. (Ac 16:12), mais on pourrait en citer d'autres, comme Corinthe, Troas, Antioche de Pisidie, Lystre, Ptolémaïs et Alexandrie.