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ELISÉE

(=Dieu est mon salut).

Les récits.

Fils de Saphat, riche propriétaire d'Abel-Méhola, de la tribu d'Issacar, disciple et successeur d'Élie, il apparaît pour la première fois 1Ro 19:16. Pendant son ministère (855-798), quatre rois se succèdent sur le trône d'Israël : Joram, Jéhu, Joachaz, Joas. L'auteur du livre des Rois a emprunté les récits qui constituent nos documents à un ouvrage d'inspiration prophétique, né dans le royaume du N. que la critique désigne sous le nom de « cycle d'Elisée » et dans lequel Elisée était dépeint bien plus comme un devin et un faiseur de miracles que comme un prophète au sens que nous donnons habituellement à ce mot. Les situations géographiques sont indiquées de façon précise, mais, par contre, les personnages sont trop souvent mal désignés, preuve en soit cette expression : « le roi d'Israël » sans autre indication, et l'auteur ne s'inquiète pas de la chronologie. Cette indétermination dans les noms et les dates est, on le sait, un des caractères du genre légendaire. En effet, dans le cycle de récits, la légende l'emporte sur l'histoire (bien qu'il renferme aussi des données historiques d'une réelle valeur), et l'on y est en présence d'une suite d'anecdotes dont le lien entre elles n'apparaît pas toujours nettement alors que, dans le cycle d'Élie (1Ro 17 18 19 21,2Ro 1:1,8), se trouve une série de récits bien coordonnés et formant un tout. Il est probable que le compilateur du cycle d'Elisée (2Ro 2-8,13:14-21) a dû connaître l'autre, car on retrouve dans ces deux suites de récits des données qui semblent se répéter (p. ex. 2Ro 4:1 et 1Ro 17:8 et suivants, 2Ro 4:8 et 1Ro 17:17 et suivants). Dans le cycle d'Elisée, l'élément miraculeux est très marqué et va même parfois jusqu'à revêtir les caractères de la magie.

Que les récits relatifs à Elisée n'aient pas formé déjà un tout, lorsque le rédacteur les utilisa, c'est ce que prouvent les contradictions qu'on y relève ; ainsi, 2Ro 6:23 dit : « Les bandes de Syriens n'envahirent plus le pays », et, aussitôt après (verset 24), vient le siège de Samarie par le roi Ben-Hadad ; 2Ro 5:27 : Guéhazi est frappé de la lèpre, mais dans 8:4 il paraît sans autre difficulté devant le roi. Dans certains récits, Elisée a son centre d'activité à Guilgal (2Ro 2:19 et suivants, voir verset 1-3 4:1 et suivants, 38 et suivants. 2Ro 4:42 2Ro 6:1) ; dans d'autres, c'est à Samarie (2Ro 2:24 5:1-4 6:8,24 13:14 et suivants). Presque tous les actes du prophète sont placés avant l'attentat de Jéhu ; or Elisée aurait vécu encore quarante-cinq ans, et il est permis de penser qu'il ne resta pas inactif pendant ce temps.

Les événements.

Leur ordre réel étant impossible à rétablir, nous groupons les textes en deux catégories : ceux qui décrivent l'activité du prophète dans sa vie privée, et ceux qui s'attachent plus particulièrement à sa vie publique.

1.

La vie privée d'Elisée.

Élie rencontre le jeune Elisée labourant avec les serviteurs de son père ; conformément à l'ordre reçu de Dieu en Horeb, il jette son manteau sur les épaules du jeune homme, signifiant par là qu'il compte sur lui pour être son disciple et son successeur. Elisée hésite, puis, après un repas d'adieu offert aux gens de son entourage, il se met à la suite d'Élie. Cette vocation fut confirmée lors de l'enlèvement de son maître : Elisée reçut une double part de l'esprit d'Élie. Traversant le Jourdain à sec après l'enlèvement d'Élie, il va à Jérico récemment reconstruite (1Ro 16:34) et y habite. La fertilité du pays était due à des sources abondantes et intarissables, dont l'une, cependant, donnait des eaux impropres à tout usage, même agricole ; sur la demande des habitants, Elisée rendit ces eaux utilisables (2Ro 2:19,21). On montre aujourd'hui encore la fontaine d'Elisée, en arabe Ain es-Soultân. De Jérico le prophète va à Béthel ; chemin faisant il traverse un défilé boisé où des gamins se moquent de sa calvitie ; il les maudit au nom de l'Éternel et aussitôt deux ourses sortent des bois et déchirent quarante-deux de ces enfants (2Ro 2:23 et suivant). Le châtiment est tellement hors de proportion avec la faute et contraste si fort avec ce que nous savons du caractère d'Elisée (2Ro 6:20,22), que certaines versions grecques parlent de pierres lancées et que les rabbins disent qu'en punition de cet acte Elisée tomba malade. Il est plus simple de penser que le récit tel qu'il nous a été conservé est une anecdote destinée à effrayer les enfants et qu'il faut rapprocher de récits analogues, fréquents dans le folklore de tous les peuples. La veuve d'un prophète, endettée, est sur le point de voir ses fils vendus comme esclaves, toute sa fortune est un reste d'huile dans un pot ; Elisée fait abonder cette huile au point qu'avec le produit de sa vente, la femme peut acquitter ses dettes et vivre avec ses fils (2Ro 4:1,7). Il y avait à Sunem une femme de distinction qui recevait souvent le prophète à sa table et lui fit même construire une chambre comme pied-à-terre ; pour la remercier de son hospitalité, Elisée lui accorda le fils qu'elle désirait en vain, et le rendit plus tard à la vie après une insolation mortelle (2Ro 4:8-37). Pendant une famine, Elisée est à Guilgal en compagnie des fils des prophètes, qui en sont réduits à manger des coloquintes ; s'apercevant de l'extrême amertume de ce végétal, ils font appel à Elisée, qui le rend comestible (2Ro 4:38,41). Sans doute pendant la même famine, un fermier vient à Guilgal, apportant vingt pains d'orge et des épis ; (cf. Le 2:14) Elisée ordonne de distribuer cette offrande aux cent hommes qui sont avec lui : « tous mangèrent et il y eut des restes » (2Ro 4:42,44). Naaman, chef de l'armée du roi de Syrie, est atteint de la lèpre, il vient chercher la guérison auprès d'Elisée. Ayant suivi, non sans humeur, l'ordre du prophète de se tremper sept fois dans le Jourdain, il est purifié et décide d'adorer Jéhovah ; suivant les croyances antiques, il emporte un peu de la terre du pays afin de construire un autel à Jéhovah ; Elisée l'autorise même à continuer de rendre un hommage tout formel à Rimmon, le dieu de son maître. Le serviteur du prophète, Guéhazi, est frappé de la lèpre pour avoir frauduleusement obtenu des cadeaux de Naaman (2Ro 5). Les fils des prophètes abattent des arbres pour se construire une plus grande demeure, l'un d'eux fait tomber dans le Jourdain le fer de sa hache qu'il avait emprunté ; Elisée fait surnager ce fer, de sorte qu'il fut facile de le reprendre (2Ro 6:1,8).

2.

Elisée homme politique.

2Ro 3:11-20 : Elisée est avec les rois de Juda, d'Israël et d'Édom contre Mésa de Moab ; les armées manquent d'eau, il refuse de conseiller le roi d'Israël, mais par égard pour le roi de Juda, fait creuser des tranchées qui, le lendemain, sont pleines d'eau par suite d'un orage dans les monts de Moab. 2Ro 6:8-23 montre le prophète sous un jour très avantageux : par ses conseils, les bandes de Ben-Hadad de Damas sont paralysées ; ce roi envoie alors une forte troupe à Dothan pour s'emparer de sa personne, mais il frappe ces gens d'aveuglement, les conduit au milieu de Samarie, dessille leurs yeux et les renvoie chez eux sains et saufs. 2Ro 6:24-7:20 : Samarie est assiégée par les Syriens et réduite à la dernière extrémité ; le roi veut rendre la ville et punir Elisée, mais, dans la nuit, une panique met l'ennemi en fuite et les Israélites s'emparent d'un énorme butin. 2Ro 8:7-15 : Ben-Hadad malade envoie Hazaël consulter Elisée ; malgré son émotion patriotique, le prophète accomplit la mission autrefois à lui confiée par Élie et oint Hazaël roi de Syrie, puis Jéhu roi d'Israël (2Ro 8:28-9:13). Il meurt bientôt, déçu dans l'espoir qu'il avait placé sur le jeune Joas (2Ro 13:14-20). Un mort enseveli dans son tombeau ressuscite aussitôt (2Ro 13:20 et suivant). Caractéristique. Successeur d'Élie, Elisée est cependant très différent de lui. Établissant une distinction entre Baal et la civilisation, il s'efforce d'adapter la pensée intransigeante de son maître à la fois aux exigences de cette civilisation et à la nature humaine. Il vit comme tout le monde, habite parmi les hommes : à Jérico avec les fils des prophètes, à Damas, chez lui à Samarie ou à Dothan, chez son hôtesse à Sunem. Élie cherchait Dieu dans les montagnes, Elisée reçoit son inspiration au son de la harpe (2Ro 3:14 et suivants) ; Élie attaquait en face avec la seule puissance de Jéhovah, Elisée use de diplomatie et de ruse, il sait utiliser les hommes et leurs faiblesses pour en arriver à ses fins ; dans ce sens on peut dire qu'il est plus humain que son maître. Mais il y aurait danger à vouloir trop détailler ce caractère, que nous ne pouvons que deviner à travers des récits très souvent légendaires. Ce qui est certain, c'est qu'il fit en Israël une impression moins forte et moins durable qu'Élie. L. V

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Versets relatifs

    • Exode 2

      1 Or un homme de la maison de Lévi s'en alla, et prit une fille de Lévi.
      2 Laquelle conçut et enfanta un fils, et voyant qu'il était beau, elle le cacha pendant trois mois.
      3 Mais ne le pouvant tenir caché plus longtemps, elle prit un coffret de joncs, et l'enduisit de bitume et de poix, et mit l'enfant dedans, et le posa parmi des roseaux sur le bord du fleuve.
      4 Et la soeur de cet [enfant] se tenait loin pour savoir ce qu'il en arriverait.
      5 Or la fille de Pharaon descendit à la rivière, pour se baigner, et ses filles se promenaient sur le bord de la rivière, et ayant vu le coffret au milieu des roseaux, elle envoya une de ses servantes pour le prendre.
      6 Et l'ayant ouvert, elle vit l'enfant, et voici, l'enfant pleurait ; et elle en fut touchée de compassion, et dit : c'est un des enfants de ces Hébreux.
      7 Alors la soeur [de l'enfant] dit à la fille de Pharaon : irai-je appeler une femme d'entre les Hébreues, qui allaite, et elle t'allaitera cet enfant ?
      8 Et la fille de Pharaon lui répondit : Va ; et la jeune fille s'en alla, et appela la mère de l'enfant.
      9 Et la fille de Pharaon lui dit : emporte cet enfant, et me l'allaite, et je te donnerai ton salaire ; et la femme prit l'enfant et l'allaita.
      10 Et quand l'enfant fut devenu grand, elle l'amena à la fille de Pharaon ; et il lui fut pour fils, et elle le nomma Moïse ; parce que, dit-elle, je l'ai tiré des eaux.
      11 Or il arriva, en ce temps-là, que Moïse, étant devenu grand, sortit vers ses frères, et vit leurs travaux ; il vit aussi un Egyptien qui frappait un Hébreu d'entre ses frères.
      12 Et ayant regardé çà et là, et voyant qu'il n'y avait personne, il tua l'Egyptien, et le cacha dans le sable.
      13 Il sortit encore le second jour, et voici, deux hommes Hébreux se querellaient ; et il dit à celui qui avait tort : pourquoi frappes-tu ton prochain ?
      14 Lequel répondit : qui t'a établi Prince et Juge sur nous ? veux-tu me tuer, comme tu as tué l'Egyptien ? et Moïse craignit, et dit : certainement le fait est connu.
      15 Or Pharaon ayant appris ce fait-là, chercha de faire mourir Moïse, mais Moïse s'enfuit de devant Pharaon, et s'arrêta au pays de Madian, et s'assit près d'un puits.
      16 Or le Sacrificateur de Madian avait sept filles, qui vinrent puiser de l'eau, et elles emplirent les auges pour abreuver le troupeau de leur père.
      17 Mais des bergers survinrent, qui les chassèrent ; et Moïse se leva et les secourut, et abreuva leur troupeau.
      18 Et quand elles furent revenues chez Réhuel leur père, il leur dit : comment êtes-vous revenues sitôt aujourd'hui ?
      19 Elles répondirent : un homme Egyptien nous a délivrées de la main des bergers ; et même il nous a puisé abondamment de l'eau, et a abreuvé le troupeau.
      20 Et il dit à ses filles : où est-il ? pourquoi avez-vous ainsi laissé cet homme ? appelez-le, et qu'il mange du pain.
      21 Et Moïse s'accorda de demeurer avec cet homme-là, qui donna Séphora sa fille à Moïse.
      22 Et elle enfanta un fils, et il le nomma Guersom ; à cause, dit-il, que j'ai séjourné dans un pays étranger.
      23 Or il arriva longtemps après, que le Roi d'Egypte mourut, et les enfants d'Israël soupirèrent à cause de la servitude, et ils crièrent ; et leur cri monta jusqu'à Dieu, à cause de la servitude.
      24 Dieu donc ouït leurs sanglots, et Dieu se souvint de l'alliance qu'il avait traitée avec Abraham, Isaac et Jacob.
      25 Ainsi Dieu regarda les enfants d'Israël, et il fit attention à leur état.

      Lévitique 2

      14 Et si tu offres à l'Eternel le gâteau des premiers fruits, tu offriras, pour le gâteau de tes premiers fruits, des épis qui commencent à mûrir, rôtis au feu, [savoir] les grains de quelques épis bien grenés, broyés entre les mains.

      Romains 4

      1 Que dirons-nous donc qu'Abraham notre père a trouvé selon la chair ?
    • Exode 2

      1 Or, un homme de la maison de Lévi alla prendre pour femme une fille de Lévi.
      2 Et cette femme conçut, et enfanta un fils ; et, voyant qu'il était beau, elle le cacha trois mois.
      3 Mais, ne pouvant le tenir caché plus longtemps, elle prit un coffret de joncs, et l'enduisit de bitume et de poix ; ensuite elle y mit l'enfant, et le posa dans les roseaux sur la rive du fleuve.
      4 Et sa soeur se tint là, à distance, pour savoir ce qui lui arriverait.
      5 Or, la fille de Pharaon descendit au fleuve pour se baigner ; et ses femmes se promenaient sur le bord du fleuve ; et elle vit le coffret au milieu des roseaux, et envoya sa servante pour le prendre.
      6 Et elle l'ouvrit et vit l'enfant ; et voici, c'était un petit garçon, qui pleurait. Elle en fut touchée de compassion, et dit : C'est un des enfants des Hébreux.
      7 Alors la soeur de l'enfant dit à la fille de Pharaon : Irai-je t'appeler une nourrice d'entre les femmes des Hébreux, et elle t'allaitera cet enfant ?
      8 Et la fille de Pharaon lui répondit : Va. Et la jeune fille s'en alla, et appela la mère de l'enfant.
      9 La fille de Pharaon lui dit : Emporte cet enfant et allaite-le-moi, et je te donnerai ton salaire. Et la femme prit l'enfant, et l'allaita.
      10 Et quand l'enfant eut grandi, elle l'amena à la fille de Pharaon, qui l'adopta pour son fils ; et elle le nomma Moïse (sauvé des eaux), parce que, dit-elle, je l'ai retiré des eaux.
      11 Or il arriva, en ces jours-là, lorsque Moïse fut devenu grand, qu'il sortit vers ses frères, et vit leurs durs travaux. Il vit aussi un Égyptien qui frappait un Hébreu d'entre ses frères ;
      12 Alors il regarda çà et là, et voyant qu'il n'y avait personne, il tua l'Égyptien, et le cacha dans le sable.
      13 Et il sortit le second jour, et voici, deux hommes hébreux se querellaient, et il dit à celui qui avait tort : Pourquoi frappes-tu ton prochain ?
      14 Mais il répondit : Qui t'a établi prince et juge sur nous ? Est-ce que tu veux me tuer, comme tu as tué l'Égyptien ? Et Moïse craignit, et il dit : Certainement, le fait est connu.
      15 Or, Pharaon, ayant appris ce fait, chercha à faire mourir Moïse. Mais Moïse s'enfuit de devant Pharaon, et s'arrêta au pays de Madian, et il s'assit auprès d'un puits.
      16 Or, le sacrificateur de Madian avait sept filles, qui vinrent puiser de l'eau et remplir les auges, pour abreuver le troupeau de leur père.
      17 Mais les bergers vinrent, et les chassèrent. Alors Moïse se leva et les secourut, et abreuva leur troupeau.
      18 Et quand elles furent revenues chez Réuël leur père, il leur dit : Pourquoi êtes-vous revenues sitôt aujourd'hui ?
      19 Elles répondirent : Un homme égyptien nous a délivrées de la main des bergers, et même il nous a puisé de l'eau abondamment, et a abreuvé le troupeau.
      20 Alors il dit à ses filles : Et où est-il ? Pourquoi avez-vous laissé cet homme ? Appelez-le, et qu'il mange du pain.
      21 Et Moïse consentit à demeurer avec cet homme, qui donna Séphora, sa fille, à Moïse.
      22 Et elle enfanta un fils, et il le nomma Guershom (étranger là), car, dit-il, j'ai séjourné dans un pays étranger.
      23 Or, il arriva, longtemps après, que le roi d'Égypte mourut ; et les enfants d'Israël, qui gémissaient à cause de la servitude, crièrent, et le cri de leur servitude monta vers Dieu.
      24 Et Dieu entendit leurs gémissements ; et Dieu se souvint de son alliance avec Abraham, avec Isaac, et avec Jacob.
      25 Et Dieu regarda les enfants d'Israël, et Dieu connut leur état.

      Lévitique 2

      14 Et si tu offres une oblation des premiers fruits à l'Éternel, tu offriras, comme oblation de tes premiers fruits, des épis rôtis au feu, du grain nouveau, broyé.

      Romains 4

      1 Quel avantage dirons-nous donc qu'Abraham, notre père, a obtenu selon la chair ?
    • Exode 2

      1 Un homme de la tribu de Lévi se marie avec une femme de la même tribu.
      2 Cette femme devient enceinte et elle met au monde un garçon. Elle voit que l’enfant est beau. Alors elle le cache pendant trois mois.
      3 Mais elle ne peut pas le cacher plus longtemps. Elle prend donc un panier fait avec des tiges de papyrus. Elle le recouvre avec du goudron et de la colle. Puis elle met le bébé dedans et va poser le panier parmi les roseaux, au bord du Nil.
      4 La sœur de l’enfant reste un peu plus loin pour voir ce qui se passera.
      5 Plus tard, la fille du roi d’Égypte descend vers le Nil pour se baigner. Pendant ce temps, les femmes qui sont avec elle se promènent le long du fleuve. La princesse aperçoit le panier au milieu des roseaux et elle envoie sa servante le prendre.
      6 Puis elle ouvre le panier et voit un petit garçon qui pleure. Elle a pitié de lui et dit : « C’est un petit Hébreu ! »
      7 La sœur de l’enfant demande à la princesse : « Est-ce que je dois aller chercher parmi les Hébreux une femme pour le nourrir ? Elle pourra allaiter l’enfant pour toi. »
      8 La princesse lui répond : « Va ! » Et la jeune fille va appeler la mère de l’enfant.
      9 La princesse dit à la femme : « Prends ce bébé ! Allaite-le pour moi, et je te paierai pour cela. » La femme prend le bébé et lui donne son lait.
      10 L’enfant grandit. Sa mère l’amène à la fille du roi d’Égypte. Celle-ci le prend pour fils. Elle dit : « Cet enfant, je l’ai tiré de l’eau, c’est pourquoi je vais l’appeler Moïse. »
      11 Un jour, Moïse, devenu adulte, va trouver ses frères hébreux. Il voit les durs travaux qu’on leur impose. Il aperçoit aussi un Égyptien en train de frapper un de ses frères hébreux.
      12 Moïse regarde autour de lui et il ne voit personne. Alors il tue l’Égyptien et le cache dans le sable.
      13 Le jour suivant, Moïse revient de nouveau. Il trouve deux Hébreux qui se battent. Il demande à celui qui a tort : « Pourquoi est-ce que tu frappes ton frère ? »
      14 Celui-ci lui répond : « Qui t’a nommé chef pour nous juger ? Est-ce que tu as l’intention de me tuer, comme tu as tué l’Égyptien ? » Moïse se dit : « C’est sûr, les gens savent ce que j’ai fait ! », et il a peur.
      15 Le roi d’Égypte, lui aussi, apprend la chose et il cherche à faire mourir Moïse. Mais Moïse s’enfuit et il va habiter au pays de Madian. Un jour, il s’assoit près d’un puits.
      16 Sept jeunes filles viennent puiser de l’eau et remplir les abreuvoirs. Elles vont donner à boire aux moutons et aux chèvres de leur père, qui est prêtre de Madian.
      17 Mais des bergers arrivent et ils chassent les jeunes filles. Alors Moïse vient à leur secours et il donne à boire à leurs bêtes.
      18 Elles reviennent chez leur père, Réouel. Celui-ci leur demande : « Vous rentrez très tôt aujourd’hui. Pourquoi ? »
      19 Elles répondent : « Un Égyptien nous a protégées contre les bergers. Il a même puisé de l’eau pour nous et il a donné à boire aux bêtes. »
      20 Réouel dit à ses filles : « Où est cet homme ? Vous ne l’avez pas amené ici ! Pourquoi donc ? Allez le chercher pour qu’il mange avec nous ! »
      21 Moïse accepte d’habiter chez Réouel. Celui-ci lui donne sa fille Séfora pour femme.
      22 Séfora met au monde un fils. Alors Moïse dit : « Je vais l’appeler Guerchom, c’est-à-dire “Étranger-là”. En effet, je suis maintenant installé dans un pays étranger. »
      23 Longtemps après, le roi d’Égypte meurt. Les Israélites gémissent et crient du fond de leur esclavage, et leur appel monte vers Dieu.
      24 Dieu entend leur plainte et il se souvient de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob.
      25 Il regarde les Israélites et comprend leur situation.

      Lévitique 2

      14 « Quand vous apporterez au SEIGNEUR une offrande des premiers produits de la terre, vous commencerez par griller les épis au feu. Puis vous écraserez les grains. Au moment de les apporter,

      Romains 4

      1 Maintenant, qu’est-ce que nous allons dire sur Abraham, notre ancêtre ? Qu’est-ce qu’il a obtenu par lui-même ?
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