FLATTERIE

Défaut de ceux qui veulent à tout prix se ménager un supérieur ; fort répandu chez les Orientaux cérémonieux et verbeux. Sous le terme hébreu khâlaq, très caractéristique en ce qu'il représente la langue « unie, facile, glissante », l'A. T, le dénonce (Ps 5:10 12:3, Da 11:21,32) et le condamne (Pr 26:28 28:23 29:5) de diverses manières, et en particulier les flatteries vénales de « l'étrangère » (Pr 2:16 6:24 7:5).

D'autres expressions, plus rares, soulignent davantage dans la flatterie la servilité trompeuse (Ps 66:3 81:16), les paroles qui briguent la faveur (Pr 19:6) ou qui entassent les épithètes élogieuses (Job 32:21 et suivant). C'est ce dernier sens qui se retrouve dans Ro 16:18 : il s'agit des louanges doucereuses des séducteurs. Jude 1:16 dit litt. : « ils admirent les visages », hébraïsme passé en grec à travers les LXX et inspiré de la locution d'A.T. : « faire acception de personnes » (voir art.).

Dans 1Th 2:5, saint Paul emploie un mot grec classique, kolakia, qui évoque les procédés tortueux des arrivistes ambitieux d'influence ; quand on sait combien les rhéteurs de l'époque y recouraient fréquemment, dans des vues intéressées, on comprend l'importance extrême qu'il y avait pour l'apôtre à répudier entièrement non seulement toute tentative de ce genre, mais aussi toute insinuation de la part des adversaires.

La flatterie, en effet, est surtout un péché de courtisans, (ex. : 2Sa 14:17-20, Da 6:7, Ac 12:22) d'intrigants (Absalom, 2Sa 15:2-6 ; les Pharisiens, Mr 12:14 ; peut-être le jeune riche, Mr 10:17), ou de faux prophètes cherchant à plaire aux hommes plutôt qu'à Dieu (1Ro 22:13, cf. Esa 30:10, et, dans Eze 33:31, Luc. Gautier lit : « leur bouche en fait un sujet de flatterie »). Jn L.