HOPHRA

(appelé Vaphrès par Manéthon, Apriès par Hérodote). Pharaon de la vingt-sixième dynastie, contemporain du roi de Babylone Nébucadnetsar, du roi de Juda Sédécias et du prophète Jérémie.

La Bible ne le nomme expressément qu'une fois (Jer 44:30), mais en parle à maintes reprises à propos de l'histoire du royaume de Juda. Petit-fils de Néco, qui avait été vaincu à Carkémis en 605 par Nébucadnetsar (Jer 46:2), il hérita d'un royaume sans cesse menacé par la puissance caldéenne. Il chercha toutes les occasions pour rétablir son prestige en Syrie et en Palestine, autrefois sous l'influence égyptienne et qui, depuis la prise de Jérusalem en 597, étaient soumises à Babylone. Lorsque Sédécias se révolta en 588 contre son suzerain, Hophra, répondant favorablement à une demande de secours, leva une armée et s'avança en Palestine. Cette intervention obligea Nébucadnetsar, qui était aux portes de Jérusalem, à lever momentanément le siège de la ville (Jer 37:11) ; mais l'Egypte n'était décidément plus assez forte pour résister au torrent de l'invasion caldéenne. Hophra dut battre en retraite (Jer 37:7) et laissa le petit royaume de Juda s'écrouler en 586. Il accueillit à Tacphanès (Daphné) de nombreux Juifs qui durent fuir la répression babylonienne après une vaine tentative de révolte (2Ro 25:22,26). Parmi eux se trouvait Jérémie, emmené de force par ses compagnons (Jer 43:4 et suivants) ; il avait toujours prêché la soumission à Babylone, en qui il voyait l'instrument divin chargé de punir son peuple, et avait désapprouvé l'alliance avec l'Egypte. Il prédit au pharaon que son royaume serait livré à Nébucadnetsar (Jer 43:8,13) et que lui-même périrait de la main de ses ennemis.

Nous ne savons pas grand'chose d'une invasion caldéenne à cette époque en Egypte, mais Hérodote nous apprend qu'Hophra fut détrôné par un usurpateur, Ama-sis, et qu'il mourut assassiné.