JÉRICO

A proximité de la localité moderne de Erîkhâ, située à 11 km. de la mer Morte et à 4 km. 1 /2 du Jourdain.

La Jérico de l'A. T, est à rechercher au Nord-O, du village arabe, près de la fontaine du Sultan, Ain es-Soultân, en bordure de l'oasis et non loin de la falaise abrupte du Djebel Karantal Jérico, forteresse cananéenne, fut prise par Josué à la suite d'une opération qui reste assez mystérieuse et marqua le point de départ de la conquête de la Palestine (Jos 2-6).

La ville fut détruite ou plutôt, sans doute, démantelée, et attribuée à Benjamin (Jos 18:21). Son importance avait dû décliner et les ambassadeurs de David, malmenés par Hanun, pouvaient y abriter quelque temps leur « grande confusion » (2Sa 10:5,1Ch 19:5).

Au IX e siècle, Hiel de Béthel releva les murs de Jérico et sacrifia deux de ses fils, suivant ainsi les vieux rites cananéens de fondation (1Ro 16:34). La ville était le siège d'une école de prophètes et l'on rapportait à Elisée le miracle de l'assainissement des eaux du pays (2Ro 2).

Au temps d'Achaz, les prisonniers de Juda furent ramenés par leurs vainqueurs à Jérico, la ville des palmiers (2Ch 28:15), Jérico est souvent désignée par cette appellation, qui caractérisait une de ses grandes richesses (De 34:3, Jug 1:16 3:13). Sédécias, fuyard, fut rattrapé par les Babyloniens dans les plaines de Jérico, vit son armée dispersée et fut fait prisonnier (2Ro 25 =Jer 39:5 52:8). Après l'exil, 345 captifs rentrèrent à Jérico (Ne 7:36) et certains d'entre eux participèrent à la restauration des murs de Jérusalem (Ne 3:2).

A l'époque macchabéenne, Bacchidès, général syrien, construisit en Judée un certain nombre de villes fortes, au nombre desquelles Jérico (1Ma 9:50), dont l'existence continua d'être mouvementée : cadeau d'Antoine à Cléopâtre, vendue au roi Hérode, elle devint pour le monarque iduméen une magnifique résidence d'hiver. A cette époque, la ville s'était déplacée vers le S., et c'est dans la plaine, à l'entrée du ouâdi el-Kelt, qu'il la faut chercher et que se situent les diverses scènes du N.T. : Bartimée (Mr 10:46 et parallèle), Zachée (Lu 19:1).

L'homme de la parabole, qui descendait de Jérusalem (790 m. d'altitude) à Jérico (250 m. au-dessous du niveau de la mer), traversait une région désertique et peu sûre (fig. 138). Des. attentats étaient chose courante (Lu 10:30). C'est à Jérico que se réunissaient les pèlerins galiléens qui avaient passé en Trans-jordanie pour éviter la Samarie et qui montaient à Jérusalem (Lu 18:31 19:28). Il n'est pas impossible de penser que les montagnes vers lesquelles les pèlerins levaient les yeux (Ps 121:1) sont celles que l'on voit de Jérico et qui marquent la direction de Jérusalem (fig. 130).

La Jérico cananéenne a été fouillée en 1904, puis en 1907-09, par Sellin et Watzinger. Deux grands remparts ont été dégagés : l'un au sommet (fig. 115), l'autre ceinturant le tell et englobant la source dite aujourd'hui Ain es-Soultân. Les fouilleurs ont marqué la plus grande indécision quant à la date de ces enceintes. Le mur extérieur (superbe construction, avec soubassement en gros appareil, glacis et muraille de briques) est-il cananéen ou israélite ? Est-ce celui qui s'écroula devant Josué ou celui que construisit Hiel de Béthel ? Sellin a repris en 1924 sa théorie première : le mur extérieur est celui que détruisit Josué ; il se développait sur 278 m et la superficie de la ville enfermée fut évaluée a près de 5 hectares. Des traces d'occupation pré-cananéenne ont été relevées (III e millénaire).

Après avoir subi le contre-coup de la domination égyptienne (vers 1500 av. J. -C), Jérico fut détruite au XII e siècle par les Israélites entrant en Palestine. Du XII e au IX e siècle, la fouille atteste que la vie y fut à peu près nulle. Au IX e siècle, Hiel de Béthel restaura la ville et l'activité reprit, pour cesser définitivement au temps des Macchabées. On le voit, les recherches archéologiques ont confirmé sensiblement les données scripturaires. Pendant la guerre, la vieille muraille, splendide spécimen du travail défensif cananéen, fut exploitée en carrière et disparut entièrement. Les trouvailles sauvegardées sont d'ailleurs assez maigres : un peu de céramique, vingt-deux tablettes, des anses estampillées. L'enceinte cananéenne était, de beaucoup, le document le plus important. Raison de plus pour regretter sa disparition. A. P.

Utilisé avec autorisation de Yves PETRAKIAN

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- Nombres 22
  
  1 Les Israélites repartirent et campèrent dans les steppes de Moab à l’est du *Jourdain, vis-à-vis de Jéricho.
  
  Nombres 26
  
  3 Moïse et le prêtre Eléazar s’adressèrent au peuple dans les plaines de Moab au bord du *Jourdain à la hauteur de Jéricho. Ils leur dirent :
  
  63 Tel fut le résultat du recensement des Israélites effectué par Moïse et le prêtre Eléazar dans les plaines de Moab au bord du *Jourdain, en face de Jéricho.
  
  Nombres 31
  
  12 et ils amenèrent les prisonniers, le bétail capturé et le butin à Moïse, au prêtre Eléazar et à la communauté des Israélites, qui avaient leur campement dans les steppes de Moab, près du *Jourdain, en face de Jéricho.
  
  Nombres 33
  
  48 et dans les steppes de Moab, au bord du *Jourdain en face de Jéricho.
  
  50 C’est là que l’Eternel s’adressa à Moïse, dans les steppes de Moab, au bord du Jourdain en face de Jéricho, pour lui dire :
  
  Nombres 34
  
  15 Ces deux tribus et demie ont reçu leur *patrimoine foncier de ce côté-ci du Jourdain, en face de Jéricho, à l’est.
  
  Nombres 35
  
  1 L’Eternel parla à Moïse, dans les steppes de Moab, sur la rive du Jourdain en face de Jéricho, en disant :
  
  Nombres 36
  
  13 Tels sont les commandements et les lois que l’Eternel donna aux Israélites par l’intermédiaire de Moïse dans les steppes de Moab, sur la rive du *Jourdain, à la hauteur de Jéricho.
  
  Deutéronome 32
  
  49 —Monte sur les Abarim, sur le mont Nébo situé dans le pays de Moab en face de Jéricho, et contemple le pays de Canaan que je donne en possession aux Israélites.
  
  Deutéronome 34
  
  1 Des plaines de Moab, Moïse monta sur le mont Nébo, au sommet du Pisga, qui se trouve en face de Jéricho. L’Eternel lui fit contempler tout le pays, de la région de Galaad jusqu’à Dan,
  
  3 puis la région du *Néguev et la région qui comprend la vallée de Jéricho — la ville des palmiers — jusqu’à Tsoar.
  
  Josué 2
  
  1 De Chittim, Josué, fils de Noun, envoya secrètement deux hommes chargés d’une mission de reconnaissance. Il leur donna cette consigne : « Allez explorer le pays, en particulier la ville de Jéricho ! » Ils partirent et, arrivés à Jéricho, ils entrèrent dans la maison d’une *prostituée nommée Rahab, et y passèrent la nuit.
  
  2 On prévint le roi de Jéricho que des Israélites étaient arrivés là pendant la nuit pour reconnaître la région.
  
  3 Alors il envoya dire à Rahab : —Livre-nous les hommes qui sont venus chez toi et qui logent dans ta maison, car ils sont venus pour espionner tout le pays.
  
  4 Mais la femme emmena les deux hommes et les cacha, puis elle répondit : —Effectivement, des hommes sont venus chez moi, mais j’ignorais d’où ils étaient.
  
  5 Et comme on allait fermer la porte, ils sont repartis à la tombée de la nuit. Je ne sais pas où ils sont allés. Dépêchez-vous de les poursuivre, car vous pouvez encore les rattraper.
  
  6 En fait, elle les avait fait monter sur le toit en terrasse de sa maison et les avait cachés sous un tas de tiges de lin qu’elle avait rangées là.
  
  7 Les envoyés du roi se lancèrent à leur poursuite sur le chemin qui mène aux gués du *Jourdain. Dès qu’ils eurent quitté la ville, on referma la porte derrière eux.
  
  8 Rahab monta sur la terrasse et vint trouver ses hôtes avant qu’ils ne se couchent.
  
  9 Elle leur dit : —Je sais que l’Eternel vous a donné ce pays : la terreur s’est emparée de nous et tous les habitants de la région sont pris de panique à cause de vous.
  
  10 Car nous avons entendu que l’Eternel a mis à sec les eaux de la mer des *Roseaux devant vous lorsque vous êtes sortis d’Egypte. Nous avons appris comment vous avez traité les deux rois des Amoréens, Sihôn et Og, qui régnaient de l’autre côté du Jourdain, pour les *vouer à l’Eternel, en les exterminant.
  
  11 Depuis que nous avons entendu ces nouvelles, le cœur nous manque, et personne n’a plus le courage de vous tenir tête. En effet, c’est l’Eternel votre Dieu qui est Dieu, en haut dans le ciel et ici-bas sur la terre.
  
  12 Maintenant, je vous prie, jurez-moi par le nom de l’Eternel qu’en reconnaissance pour la bonté que je vous ai témoignée, vous aussi vous traiterez ma famille avec la même bonté, et donnez-moi un gage certain
  
  13 que vous laisserez la vie sauve à mon père, à ma mère, à mes frères et sœurs, et à tous les membres de leurs familles, et que vous empêcherez que nous soyons mis à mort.
  
  14 Les deux hommes lui répondirent : —Notre vie répondra de la vôtre pourvu que tu gardes le secret de cet engagement entre nous. Lorsque l’Eternel nous donnera ce pays, nous serons fidèles à notre promesse et nous te traiterons avec bonté.
  
  15 Or la maison de Rahab était construite dans le mur même des remparts de la ville, et elle habitait ainsi sur le rempart. Ainsi elle put faire descendre les deux hommes par la fenêtre au moyen d’une corde.
  
  16 —Dirigez-vous vers les collines, leur recommanda-t-elle, pour échapper à ceux qui vous poursuivent, et cachez-vous là pendant trois jours jusqu’à ce qu’ils soient de retour. Après cela, vous pourrez reprendre votre route.
  
  17 Les deux hommes lui dirent : —Voici de quelle manière nous allons nous acquitter du serment que tu nous as fait prêter :
  
  18 lorsque nous serons entrés dans ton pays, attache ce cordon rouge à la fenêtre par laquelle tu nous fais descendre, puis réunis dans ta maison ton père, ta mère, tes frères et toute ta famille.
  
  19 Si l’un d’eux franchit la porte de ta maison pour aller dehors, il sera seul responsable de sa mort, nous en serons innocents. Par contre, si l’on porte la main sur l’un de ceux qui seront avec toi dans la maison, c’est nous qui porterons la responsabilité de sa mort.
  
  20 Toutefois, si tu divulgues cet engagement entre nous, nous serons dégagés du serment que tu nous as fait prononcer.
  
  21 Elle répondit : —D’accord ! Que les choses soient comme vous l’avez dit ! Puis elle les fit partir et ils s’en allèrent. Aussitôt, elle attacha le cordon rouge à sa fenêtre.
  
  22 Les deux hommes gagnèrent les collines et s’y tinrent cachés pendant trois jours, jusqu’à ce que la patrouille lancée à leur poursuite soit de retour ; elle avait battu toute la région le long de la route sans les trouver.
  
  23 Alors les deux hommes firent demi-tour, descendirent des collines et traversèrent le *Jourdain. Ils vinrent trouver Josué et lui racontèrent tout ce qu’ils avaient constaté.
  
  24 —Certainement l’Eternel nous livre tout le pays, lui dirent-ils, car déjà toute la population de la région est prise de panique à cause de nous.
  
  Josué 3
  
  1 Le lendemain matin, Josué et tous les Israélites quittèrent le camp de Chittim et gagnèrent les rives du Jourdain. Ils s’installèrent là avant de traverser le fleuve.
  
  2 Au bout de trois jours, les chefs du peuple parcoururent le camp
  
  3 et donnèrent au peuple les ordres suivants : —Quand vous verrez les prêtres-lévites emporter le *coffre de l’alliance de l’Eternel, votre Dieu, vous quitterez le lieu où vous êtes installés et vous le suivrez.
  
  4 Vous maintiendrez entre vous et le coffre de l’alliance une distance d’un kilomètre. Vous ne vous en approcherez pas plus. Ainsi vous saurez quel chemin emprunter, car vous n’avez encore jamais fait ce trajet.
  
  5 Josué dit au peuple : —Purifiez-vous, car demain l’Eternel fera des prodiges au milieu de vous.
  
  6 Aux prêtres il dit : —Prenez le coffre de l’alliance et marchez en tête du peuple. Ils portèrent l’arche de l’alliance et marchèrent devant le peuple.
  
  7 L’Eternel dit à Josué : —Aujourd’hui même, je commencerai à t’honorer aux yeux de tout Israël pour qu’ils sachent que je serai avec toi tout comme je l’ai été avec Moïse.
  
  8 Donne aux prêtres qui portent le coffre de l’alliance l’ordre suivant : « Dès que vous aurez atteint le bord du Jourdain et que vous aurez mis les pieds dans l’eau, arrêtez-vous là. »
  
  9 Alors Josué s’adressa à tous les Israélites et leur dit : —Approchez-vous et écoutez les paroles de l’Eternel, votre Dieu.
  
  10 Voici comment vous saurez que le Dieu vivant est au milieu de vous et qu’il ne manquera pas de déposséder en votre faveur les Cananéens, les Hittites, les Héviens, les Phéréziens, les Guirgasiens, les Amoréens et les Yebousiens :
  
  11 Le coffre de l’alliance du Seigneur de toute la terre va traverser le Jourdain devant vous.
  
  12 Maintenant, choisissez douze hommes dans les tribus d’Israël, un par tribu.
  
  13 Dès que les prêtres qui porteront le coffre de l’Eternel, le Seigneur de toute la terre, poseront la plante des pieds dans le Jourdain, le fleuve sera coupé en deux : les eaux venant de l’amont s’arrêteront net en formant comme un mur.
  
  14 Le peuple plia ses tentes pour traverser le Jourdain ; les prêtres portant le coffre de l’alliance marchaient en tête.
  
  15 C’était l’époque de la moisson où le Jourdain déborde continuellement par-dessus ses rives. Au moment où ceux qui portaient le coffre arrivèrent sur ses bords et où ces prêtres mirent les pieds dans l’eau,
  
  16 les eaux venant de l’amont cessèrent de couler et formèrent comme un mur sur une grande distance, à partir de la ville d’Adam située à côté de Tsartân, tandis qu’en aval, les eaux qui descendaient vers la mer de la vallée du Jourdain, c’est-à-dire la mer Morte, s’écoulèrent.
  
  17 Le peuple traversa à la hauteur de Jéricho. Les prêtres qui portaient le coffre de l’alliance de l’Eternel s’arrêtèrent dans le lit desséché, au milieu du Jourdain, pendant que tout Israël passait à pied sec. Ils s’y tinrent fermement jusqu’à ce que toute la nation eût achevé la traversée.
  
  Josué 4
  
  1 Lorsque tout le peuple eut fini de traverser le Jourdain, l’Eternel dit à Josué :
  
  2 —Choisissez parmi le peuple douze hommes, un par tribu,
  
  3 et demandez-leur d’aller chercher douze pierres au milieu du lit du fleuve à l’endroit où les prêtres se sont arrêtés, et de les apporter à l’endroit où vous camperez cette nuit.
  
  4 Josué appela les douze hommes qu’il avait fait désigner parmi les Israélites, un par tribu,
  
  5 et il leur dit : —Passez devant le *coffre de l’Eternel votre Dieu et allez au milieu du *Jourdain. Que chacun de vous y ramasse une pierre et la charge sur son épaule pour qu’il y en ait une pour chaque tribu d’Israël.
  
  6 Ces pierres resteront comme un signe au milieu de vous. Lorsque par la suite vos fils vous demanderont ce que ces pierres signifient pour vous,
  
  7 vous leur répondrez : « Les eaux du Jourdain ont été coupées en deux devant le coffre de l’alliance de l’Eternel lorsqu’il a traversé le fleuve. Ces pierres servent de mémorial rappelant pour toujours aux Israélites que les eaux du Jourdain ont été coupées en deux. »
  
  8 Les Israélites firent ce que Josué leur avait ordonné : ils prirent douze pierres au milieu du lit du Jourdain, une pour chaque tribu d’Israël, comme l’Eternel l’avait demandé à Josué, ils les emportèrent au campement et les posèrent là.
  
  9 Josué érigea aussi douze autres pierres au milieu du lit du Jourdain, à l’endroit où les prêtres qui portaient le coffre de l’alliance avaient posé leurs pieds, et elles y sont restées jusqu’à ce jour.
  
  10 Les prêtres qui portaient le coffre se tinrent au milieu du lit du Jourdain jusqu’à ce qu’on eût exécuté tout ce que l’Eternel avait ordonné à Josué de demander au peuple. Josué se conforma ainsi aux ordres que Moïse lui avait donnés. C’est rapidement que le peuple traversa le fleuve.
  
  11 Lorsque tout le monde eut passé de l’autre côté, le coffre de l’Eternel porté par les prêtres reprit la tête du peuple.
  
  12 Les hommes des tribus de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé marchèrent en ordre de bataille en tête des autres Israélites, comme Moïse le leur avait demandé.
  
  13 Environ quarante mille soldats armés, équipés pour la guerre, s’avancèrent pour le combat, devant l’Eternel, en direction des plaines de Jéricho.
  
  14 Ce jour-là, l’Eternel honora Josué aux yeux de tous les Israélites, et ils respectèrent son autorité comme ils l’avaient fait pour Moïse durant toute sa vie.
  
  15 Ensuite l’Eternel dit à Josué :
  
  16 —Ordonne aux prêtres qui portent le coffre contenant l’acte de l’alliance de sortir du milieu du Jourdain.
  
  17 Josué donna cet ordre aux prêtres : —Sortez du milieu du Jourdain !
  
  18 Dès que les prêtres qui portaient le coffre de l’alliance de l’Eternel eurent quitté le lit du fleuve et posé le pied sur la terre ferme, les eaux du Jourdain revinrent à leur place et se mirent à couler comme auparavant le long de ses berges.
  
  19 C’est le dixième jour du premier mois que le peuple traversa le Jourdain. Ils établirent leur camp à Guilgal, à la limite orientale de Jéricho.
  
  20 C’est à Guilgal que Josué fit ériger les douze pierres ramassées dans le lit du Jourdain.
  
  21 Puis il dit aux Israélites : —Lorsque plus tard vos descendants demanderont à leurs pères ce que sont ces pierres,
  
  22 vous leur expliquerez comment le peuple d’Israël a traversé le Jourdain à pied sec
  
  23 parce que l’Eternel votre Dieu a asséché le lit du fleuve devant vous jusqu’à ce que vous l’ayez traversé — tout comme il avait asséché la mer des *Roseaux devant nous pour que nous la traversions.
  
  24 Il a agi ainsi pour que tous les peuples de la terre sachent combien grande est sa puissance et pour que vous-mêmes vous révériez l’Eternel votre Dieu pour toujours.
  
  Josué 5
  
  1 Tous les rois des Amoréens établis sur la rive occidentale du Jourdain et tous les rois des Cananéens établis sur le littoral de la mer Méditerranée apprirent que l’Eternel avait asséché le Jourdain devant les Israélites jusqu’à ce qu’ils l’aient traversé. Alors le courage leur manqua et ils perdirent tous leurs moyens en face des Israélites.
  
  2 A cette même époque, l’Eternel dit à Josué : —Fais-toi des couteaux de silex et *circoncis cette deuxième génération d’Israélites.
  
  3 Josué se munit de couteaux de silex et *circoncit les Israélites sur la colline d’Araloth.
  
  4 Voici pourquoi Josué les circoncit : tous les hommes en âge de porter les armes qui étaient sortis d’Egypte étaient morts en chemin dans le désert après avoir quitté l’Egypte.
  
  5 Ils étaient tous circoncis. Mais les garçons nés pendant la traversée du désert, après la sortie d’Egypte, ne l’avaient pas été.
  
  6 Pendant quarante ans, les Israélites avaient marché dans le désert jusqu’à l’extinction de toute la génération des hommes en âge de porter les armes au moment de la sortie d’Egypte. En effet, parce qu’ils n’avaient pas obéi à l’Eternel, l’Eternel avait juré de ne pas leur laisser voir le pays qu’il avait promis par serment à leurs ancêtres de nous donner, ce pays ruisselant de lait et de miel.
  
  7 Mais il leur substitua leurs fils : ce sont eux que Josué circoncit puisqu’ils ne l’avaient pas été pendant la marche dans le désert.
  
  8 Après que tout le peuple eut été *circoncis, ils restèrent sur place dans le camp jusqu’à leur guérison.
  
  9 Puis l’Eternel dit à Josué : —Aujourd’hui, j’ai fait rouler loin de vous l’opprobre de l’Egypte. C’est pourquoi cet endroit fut appelé Guilgal (Le roulement), nom qu’il a conservé jusqu’à ce jour.
  
  10 Pendant que les Israélites campaient à Guilgal, ils célébrèrent la Pâque le soir du quatorzième jour du mois, dans les plaines de Jéricho.
  
  11 Le lendemain, ils mangèrent des produits du pays : des pains sans *levain et des épis grillés.
  
  12 A partir du lendemain de ce jour-là, la manne cessa de tomber puisqu’ils pouvaient se nourrir des produits du pays ; il n’y eut plus de manne pour les Israélites qui vécurent des productions du pays de Canaan cette année-là.
  
  13 Un jour où Josué se trouvait près de Jéricho, il vit soudain un homme qui se tenait debout devant lui, avec son épée dégainée à la main. Josué s’avança vers lui et lui demanda : —Es-tu des nôtres ou de nos ennemis ?
  
  14 —Non, répondit l’homme. Je suis le chef de l’armée de l’Eternel et je viens maintenant. Alors Josué se prosterna, le visage contre terre, et lui dit : —Seigneur, je suis ton serviteur, quels sont tes ordres ?
  
  15 Le chef de l’armée de l’Eternel lui répondit : —Ote tes sandales de tes pieds, car l’endroit où tu te tiens est un lieu saint. Et Josué obéit.
  
  Josué 6
  
  1 La ville de Jéricho avait soigneusement fermé toutes ses portes et s’était barricadée derrière, par peur des Israélites. Plus personne n’entrait ni ne sortait par ses portes.
  
  2 L’Eternel dit alors à Josué : —Regarde, je te livre Jéricho, son roi et tous ses guerriers.
  
  3 Pendant six jours, toi et tous tes soldats vous ferez chaque jour le tour de la ville, une fois par jour.
  
  4 Sept prêtres portant chacun un cor fait d’une corne de bélier précéderont le *coffre de l’alliance. Le septième jour, vous ferez sept fois le tour de la ville, et les prêtres sonneront du cor.
  
  5 Quand le peuple les entendra produire, avec leur cor, un son prolongé, tout le monde poussera un grand cri, et les remparts de la ville s’écrouleront sur place. Alors le peuple donnera l’assaut, chacun droit devant soi.
  
  6 Josué, fils de Noun, convoqua les prêtres et leur dit : —Chargez le coffre de l’alliance sur vos épaules et que sept d’entre vous prennent sept cors faits de cornes de béliers et marchent devant le coffre de l’Eternel.
  
  7 Puis il dit au peuple : —En avant : faites le tour de la ville, et que les hommes armés précèdent le coffre de l’Eternel.
  
  8 Le peuple fit comme Josué l’avait ordonné : sept prêtres portant sept cors faits de cornes de béliers passèrent devant l’Eternel et se mirent à sonner de leur instrument tandis que le *coffre de l’alliance suivait.
  
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- Nombres 22
  
  1 Puis les enfants d'Israël partirent, et campèrent dans les campagnes de Moab, au deçà du Jourdain de Jéricho.
  
  Nombres 26
  
  3 Moïse donc et Eléazar le Sacrificateur leur parlèrent dans les campagnes de Moab, auprès du Jourdain de Jéricho, en disant :
  
  63 Ce sont là ceux qui furent dénombrés par Moïse et Eléazar le Sacrificateur, qui firent le dénombrement des enfants d'Israël aux campagnes de Moab, près du Jourdain de Jéricho.
  
  Nombres 31
  
  12 Puis ils amenèrent les prisonniers, le pillage, et le butin, à Moïse et à Eléazar le Sacrificateur, et à l'assemblée des enfants d'Israël, au camp dans les campagnes de Moab, qui sont près du Jourdain de Jéricho.
  
  Nombres 33
  
  48 Et étant partis des montagnes de Habarim, ils campèrent aux campagnes de Moab, près du Jourdain de Jéricho.
  
  50 Et l'Eternel parla à Moïse dans les campagnes de Moab, près du Jourdain de Jéricho, en disant :
  
  Nombres 34
  
  15 Deux tribus, [dis-je], et la moitié d'une Tribu, ont pris leur héritage au deçà du Jourdain de Jéricho, du côté du Levant.
  
  Nombres 35
  
  1 Et l'Eternel parla à Moïse dans les campagnes de Moab, près du Jourdain de Jéricho, en disant :
  
  Nombres 36
  
  13 Ce sont là les commandements et les jugements que l'Eternel ordonna par le moyen de Moïse aux enfants d'Israël, dans les campagnes de Moab, près du Jourdain de Jéricho.
  
  Deutéronome 32
  
  49 Monte sur cette montagne de Habarim, en la montagne de Nébo, qui est au pays de Moab, vis-à-vis de Jéricho ; ensuite regarde le pays de Canaan, que je donne en possession aux enfants d'Israël.
  
  Deutéronome 34
  
  1 Alors Moïse monta des campagnes de Moab sur la montagne de Nébo, au sommet de la colline qui est vis-à-vis de Jéricho, et l'Eternel lui fit voir tout le pays, depuis Galaad jusques à Dan,
  
  3 Et le Midi, et la campagne de la plaine de Jérico, la ville des palmes ; jusqu'à Tsohar.
  
  Josué 2
  
  1 Or Josué, fils de Nun, avait envoyé de Sittim deux hommes, pour épier secrètement [le pays, et il leur avait] dit : Allez, considérez le pays, et Jérico. Ils partirent donc, et vinrent dans la maison d'une femme paillarde, nommée Rahab, et couchèrent là.
  
  2 Alors on dit au Roi de Jérico : Voilà des hommes qui sont venus ici cette nuit de la part des enfants d'Israël pour reconnaître le pays.
  
  3 Et le Roi de Jérico envoya vers Rahab, en disant : Fais sortir les hommes qui sont venus chez toi, et qui sont entrés dans ta maison ; car ils sont venus pour reconnaître tout le pays.
  
  4 Or la femme avait pris ces deux hommes, et les avait cachés ; et elle dit : Il est vrai que des hommes sont venus chez moi, mais je ne savais pas d'où ils [étaient] ;
  
  5 Et comme on fermait la porte sur le soir, ces hommes-là sont sortis. Je ne sais point où ces hommes sont allés ; poursuivez-les bien vite, car vous les atteindrez.
  
  6 Or elle les avait fait monter sur le toit, et les avait cachés dans des chènevottes de lin qu'elle avait arrangées sur le toit.
  
  7 Et quelques gens les poursuivirent par le chemin du Jourdain jusqu'aux passages ; et on ferma la porte après que ceux qui les poursuivaient furent sortis.
  
  8 Or avant qu'ils se couchassent, elle monta vers eux sur le toit ;
  
  9 Et leur dit : Je connais que l'Eternel vous a donné le pays ; et que la terreur de votre nom nous a saisis, et que tous les habitants du pays sont devenus lâches à cause de vous.
  
  10 Car nous avons entendu que l'Eternel a tari les eaux de la mer Rouge de devant vous, quand vous sortiez du pays d'Egypte ; et ce que vous ayez fait aux deux Rois des Amorrhéens qui [étaient] au delà du Jourdain, à Sihon et à Hog, que vous avez détruits à la façon de l'interdit.
  
  11 Nous l'avons entendu, et notre coeur s'est fondu, et depuis cela aucun homme n'a eu de courage, à cause de vous ; car l'Eternel votre Dieu est le Dieu des cieux en haut, et de la terre en bas.
  
  12 Maintenant donc, je vous prie, jurez-moi par l'Eternel, que puisque j'ai usé de gratuité envers vous, vous userez aussi de gratuité envers la maison de mon père, et que vous me donnerez des marques assurées,
  
  13 Que vous sauverez la vie à mon père et à ma mère, à mes frères et à mes soeurs, et à tous ceux qui leur appartiennent, et que vous garantirez nos personnes de la mort.
  
  14 Et ces hommes lui répondirent : Nos personnes répondront pour vous jusques à la mort, pourvu que vous ne nous déceliez point en cette affaire ; et quand l'Eternel nous aura donné le pays nous userons envers toi de gratuité et de vérité.
  
  15 Elle les fit donc descendre avec une corde par la fenêtre ; car sa maison était sur la muraille [de la ville], et elle habitait sur la muraille [de la ville].
  
  16 Et elle leur dit : Allez à la montagne, de peur que ceux qui [vous] poursuivent ne vous rencontrent, et cachez-vous là trois jours jusqu'à ce que ceux qui vous poursuivent soient de retour ; et après cela vous irez votre chemin.
  
  17 Or ces hommes lui avaient dit : Nous [serons] quittes [en cette manière]-ci de ce serment que tu nous as fait faire ;
  
  18 Voici, quand nous entrerons au pays, tu lieras ce cordon de fil d'écarlate à la fenêtre par laquelle tu nous auras fait descendre, et tu retireras chez toi, dans cette maison ton père et ta mère, tes frères, et toute la famille de ton père.
  
  19 Et quiconque sortira hors de la porte de ta maison, son sang sera sur sa tête, et nous en serons quittes ; mais quiconque sera avec toi, dans la maison, son sang sera sur notre tête si quelqu'un met la main sur lui.
  
  20 Que si tu nous décèles en cette affaire, nous serons quittes du serment que tu nous as fait faire.
  
  21 Et elle répondit : Que cela soit ainsi que vous l'avez dit. Alors elle les laissa aller, et ils s'en allèrent ; et elle lia le cordon de fil d'écarlate à la fenêtre.
  
  22 Et eux marchant arrivèrent à la montagne, et demeurèrent là trois jours, jusqu'à ce que ceux qui les poursuivaient fussent revenus, et ceux qui les poursuivaient cherchèrent dans tout le chemin, mais ils ne les trouvèrent point.
  
  23 Ainsi ces deux hommes s'en retournèrent, et descendirent de la montagne, et passèrent, et vinrent à Josué, fils de Nun, et lui récitèrent toutes les choses qui leur étaient arrivées.
  
  24 Et ils dirent à Josué : Certainement l'Eternel a livré tout le pays entre nos mains ; et même tous les habitants du pays ont perdu courage à notre vue.
  
  Josué 3
  
  1 Or Josué se leva de bon matin ; ils partirent de Sittim, ils vinrent jusqu'au Jourdain, lui et tous les enfants d'Israël, et ils logèrent là cette nuit, avant qu'ils passassent.
  
  2 Et au bout de trois jours les officiers passèrent par le camp ;
  
  3 Et ils commandèrent au peuple en disant : Sitôt que vous verrez l'Arche de l'alliance de l'Eternel votre Dieu, et les Sacrificateurs de la race de Lévi qui la porteront, vous partirez de votre quartier, et vous marcherez après elle.
  
  4 Et afin que vous n'approchiez point d'elle, il y aura entre vous et elle une distance de la mesure d'environ deux mille coudées, afin que vous connaissiez le chemin par lequel vous devez marcher ; car vous n'avez point ci-devant passé par ce chemin.
  
  5 Josué dit aussi au peuple : Sanctifiez-vous ; car l'Eternel fera demain, au milieu de vous des choses merveilleuses.
  
  6 Josué parla aussi aux Sacrificateurs, en disant : Chargez [sur vous] l'Arche de l'alliance, et passez devant le peuple. Ainsi ils chargèrent [sur eux] l'Arche de l'alliance, et marchèrent devant le peuple.
  
  7 Or l'Eternel avait dit à Josué : Aujourd'hui je commencerai de t'élever à la vue de tout Israël ; afin qu'ils connaissent que comme j'ai été avec Moïse, je serai [aussi] avec toi.
  
  8 Tu commanderas donc aux Sacrificateurs qui portent l'Arche de l'alliance, en [leur] disant : Sitôt que vous arriverez au bord de l'eau du Jourdain, vous vous arrêterez au Jourdain.
  
  9 Et Josué dit aux enfants d'Israël : Approchez-vous d'ici, et écoutez les paroles de l'Eternel votre Dieu.
  
  10 Puis Josué dit : Vous reconnaîtrez à ceci que le [Dieu] Fort, [et] vivant, est au milieu de vous, et qu'il chassera certainement de devant vous les Cananéens, les Héthiens, les Héviens, les Phérésiens, les Guirgasiens, les Amorrhéens, et les Jébusiens.
  
  11 Voici, l'Arche de l'alliance du Dominateur de toute la terre s'en va passer devant vous au travers du Jourdain.
  
  12 Maintenant donc choisissez douze hommes des Tribus d'Israël, un homme de chaque Tribu.
  
  13 Et il arrivera qu'aussitôt que les plantes des pieds des Sacrificateurs qui portent l'Arche de l'Eternel, le Dominateur de toute la terre, seront posées dans les eaux du Jourdain, les eaux du Jourdain seront coupées, les eaux, [dis-je], qui descendent d'en haut, et elles s'arrêteront en un monceau.
  
  14 Et il arriva que le peuple étant parti de ses tentes pour passer le Jourdain, les Sacrificateurs qui portaient l'Arche de l'alliance, étaient devant le peuple.
  
  15 Et sitôt que ceux qui portaient l'Arche furent arrivés au Jourdain, et que les pieds des Sacrificateurs qui portaient l'Arche furent mouillés au bord de l'eau, (or le Jourdain regorge par dessus tous ses bords durant tout le temps de la moisson.)
  
  16 Les eaux qui descendaient d'en-haut, s'arrêtèrent, et s'élevèrent en un monceau fort loin, depuis la ville d'Adam, qui [est] à côté de Tsartan ; et celles [d'embas], qui descendaient vers la mer de la campagne, qui est la mer salée, défaillirent et s'écoulèrent, et le peuple passa vis-à-vis de Jérico.
  
  17 Mais les Sacrificateurs qui portaient l'Arche de l'alliance de l'Eternel, s'arrêtèrent [de pied] ferme sur le sec au milieu du Jourdain, pendant que tout Israël passa à sec, jusqu'à ce que tout le peuple eût achevé de passer le Jourdain.
  
  Josué 4
  
  1 Or il arriva que quand tout le peuple eut achevé de passer le Jourdain, parce que l'Eternel avait parlé à Josué ; [et lui avait] dit :
  
  2 Prenez du peuple douze hommes, [savoir] un homme de chaque Tribu ;
  
  3 Et leur commandez, en disant : Prenez d'ici du milieu du Jourdain, du lieu où les Sacrificateurs s'arrêtent [de pied] ferme, douze pierres, que vous emporterez avec vous, et vous les poserez au lieu où vous logerez cette nuit.
  
  4 Josué appela les douze hommes qu'il avait ordonnés d'entre les enfants d'Israël, un homme de chaque Tribu ;
  
  5 Et il leur dit : Passez devant l'Arche de l'Eternel votre Dieu, au milieu du Jourdain, et que chacun de vous lève une pierre sur son épaule, selon le nombre des Tribus des enfants d'Israël ;
  
  6 Afin que cela soit un signe parmi vous ; [et] quand vos enfants interrogeront à l'avenir leurs pères, en disant : Que signifient ces pierres-ci ?
  
  7 Alors vous leur répondrez que les eaux du Jourdain ont été suspendues devant l'Arche de l'alliance de l'Eternel, que les eaux, [dis-je], du Jourdain ont été arrêtées quand elle passa le Jourdain ; c'est pourquoi ces pierres-là serviront de mémorial aux enfants d'Israël à jamais.
  
  8 Les enfants d'Israël donc firent comme Josué avait commandé. Ils prirent douze pierres du milieu du Jourdain, ainsi que l'Eternel l'avait commandé à Josué, selon le nombre des Tribus des enfants d'Israël, ils les emportèrent avec eux au lieu où ils devaient loger, et les posèrent là.
  
  9 Josué aussi dressa douze pierres au milieu du Jourdain, au lieu où les pieds des Sacrificateurs qui portaient l'Arche de l'alliance s'étaient arrêtés ; [et] elles y sont demeurées jusqu'à ce jour.
  
  10 Les Sacrificateurs donc qui portaient l'Arche, se tinrent debout au milieu du Jourdain, jusqu'à ce que tout ce que l'Eternel avait commandé à Josué de dire au peuple fût accompli, suivant toutes les choses que Moïse avait commandées à Josué ; et le peuple se hâta de passer.
  
  11 Et quand tout le peuple eut achevé de passer, alors l'Arche de l'Eternel passa, et les Sacrificateurs devant le peuple.
  
  12 Et les enfants de Ruben, et les enfants de Gad, et la moitié de la Tribu de Manassé passèrent en armes devant les enfants d'Israël, comme Moïse leur avait dit.
  
  13 Ils passèrent, [dis-je], vers les campagnes de Jérico environ quarante mille hommes en équipage de guerre, devant l'Eternel, pour combattre.
  
  14 En ce jour-là l'Eternel éleva Josué, à la vue de tout Israël, et ils le craignirent comme ils avaient craint Moïse, tous les jours de sa vie.
  
  15 Or l'Eternel avait parlé à Josué, en disant :
  
  16 Commande aux Sacrificateurs, qui portent l'Arche du Témoignage, qu'ils montent hors du Jourdain.
  
  17 Et Josué avait commandé aux Sacrificateurs, en disant : Montez hors du Jourdain.
  
  18 Or sitôt que les Sacrificateurs, qui portaient l'Arche de l'alliance de l'Eternel, furent montés hors du milieu du Jourdain, et que les Sacrificateurs eurent mis sur le sec les plantes de leurs pieds, les eaux du Jourdain retournèrent en leur lieu, et coulèrent comme auparavant, par dessus tous les rivages.
  
  19 Le peuple donc monta hors du Jourdain le dixième jour du premier mois, et ils se campèrent en Guilgal, à l'Orient de Jérico.
  
  20 Josué aussi dressa en Guilgal ces douze pierres qu'ils avaient prises du Jourdain.
  
  21 Et il parla aux enfants d'Israël, et leur dit : Quand vos enfants interrogeront à l'avenir leurs pères, et leur diront : Que [signifient] ces pierres-ci ?
  
  22 Vous l'apprendrez à vos enfants, en [leur] disant, Israël a passé ce Jourdain à sec.
  
  23 Car l'Eternel votre Dieu fit tarir les eaux du Jourdain devant vous, jusqu'à ce que vous fussiez passés ; comme l'Eternel votre Dieu avait fait à la mer Rouge, laquelle il mit à sec devant nous, jusqu'à ce que nous fussions passés.
  
  24 Afin que tous les peuples de la terre connaissent que la main de l'Eternel est forte ; [et] afin que vous craigniez toujours l'Eternel votre Dieu.
  
  Josué 5
  
  1 Or il arriva qu'aussitôt que tous les Rois des Amorrhéens qui [étaient] au deçà du Jourdain vers l'Occident, et tous les Rois des Cananéens qui étaient près de la mer, apprirent que l'Eternel avait fait tarir les eaux du Jourdain devant les enfants d'Israël, jusqu'à ce qu'ils fussent passés, leur coeur se fondit, et il n'y eut plus de courage en eux à cause des enfants d'Israël.
  
  2 En ce temps-là l'Eternel dit à Josué : Fais-toi des couteaux tranchants, et circoncis de nouveau pour une seconde fois les enfants d'Israël.
  
  3 Et Josué se fit des couteaux tranchants, et circoncit les enfants d'Israël au coteau des prépuces.
  
  4 Or la raison pour laquelle Josué les circoncit, c'est que tout le peuple qui était sorti d'Egypte, tous les mâles, [dis-je], hommes de guerre étaient morts au désert en chemin, après être sortis d'Egypte.
  
  5 Et que tout le peuple qui était sorti, avait bien été circoncis, mais ils n'avaient point circoncis aucun du peuple né dans le désert en chemin, après être sortis d'Egypte.
  
  6 Car les enfants d'Israël avaient marché par le désert quarante ans, jusqu'à ce qu'eut été consumé tout le peuple des gens de guerre qui étaient sortis d'Egypte, [et] qui n'avaient point obéi à la voix de l'Eternel ; auxquels l'Eternel avait juré qu'il ne leur laisserait point voir le pays dont l'Eternel avait juré à leurs pères qu'il nous le donnerait, et qui est un pays découlant de lait et de miel.
  
  7 Et il avait suscité en leur place leurs enfants, lesquels Josué circoncit, parce qu'ils étaient incirconcis ; car on ne les avait pas circoncis en chemin.
  
  8 Et quand on eut achevé de circoncire tout le peuple, ils demeurèrent en leur lieu au camp, jusqu'à ce qu'ils fussent guéris.
  
  9 Et l'Eternel dit à Josué : Aujourd'hui j'ai roulé de dessus vous l'opprobre d'Egypte. Et ce lieu-là a été nommé Guilgal jusqu'à aujourd'hui.
  
  10 Ainsi les enfants d'Israël se campèrent en Guilgal, et célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du mois, sur le soir, dans les campagnes de Jérico.
  
  11 Et dès le lendemain de la Pâque, ils mangèrent du blé du pays, [savoir] des pains sans levain et du grain rôti, en ce même jour.
  
  12 Et la Manne cessa dès le lendemain, après qu'ils eurent mangé du blé du pays ; et les enfants d'Israël n'eurent plus de Manne, mais ils mangèrent du crû de la terre de Canaan cette année-là.
  
  13 Or il arriva, comme Josué était près de Jérico, qu'il leva les yeux, et regarda ; et voici, vis-à-vis de lui, se tenait debout un homme qui avait son épée nue en sa main ; et Josué alla vers lui, et lui dit : Es-tu des nôtres, ou de nos ennemis ?
  
  14 Et il dit : Non ; mais je suis le chef de l'armée de l'Eternel, [qui] suis venu maintenant. Et Josué se jeta sur son visage en terre, et se prosterna, et lui dit : Qu'est-ce que mon Seigneur dit à son serviteur ?
  
  15 Et le chef de l'armée de l'Eternel dit à Josué : Délie ton soulier de tes pieds ; car le lieu sur lequel tu te tiens, est saint ; et Josué [le] fit ainsi.
  
  Josué 6
  
  1 Or Jérico se fermait, et se tenait soigneusement fermée, à cause des enfants d'Israël ; il n'y avait personne qui en sortît, ni qui y entrât.
  
  2 Et l'Eternel dit à Josué : Regarde, j'ai livré entre tes mains Jérico et son Roi, [et ses hommes] forts et vaillants.
  
  3 Vous tous donc, hommes de guerre, vous ferez le tour de la ville, en tournant une fois autour d'elle : tu feras ainsi durant six jours.
  
  4 Et sept Sacrificateurs porteront sept cors de bélier devant l'Arche ; mais au septième jour vous ferez sept fois le tour de la ville, et les Sacrificateurs sonneront du cor.
  
  5 Et quand ils sonneront en long avec le cor de bélier, aussitôt que vous entendrez le son du cor, tout le peuple jettera un grand cri de joie, et la muraille de la ville tombera sous soi, et le peuple montera chacun vis-à-vis de soi.
  
  6 Josué donc, fils de Nun, appela les Sacrificateurs, et leur dit : Portez l'Arche de l'alliance, et que sept Sacrificateurs prennent sept cors de bélier devant l'Arche de l'Eternel.
  
  7 Il dit aussi au peuple : Passez, et faites le tour de la ville, et que tous ceux qui seront armés passent devant l'Arche de l'Eternel.
  
  8 Et quand Josué eut parlé au peuple, les sept Sacrificateurs qui portaient les sept cors de bélier devant l'Eternel passèrent, et sonnèrent des cors, et l'Arche de l'alliance de l'Eternel les suivait.
- Nombres 22
  
  1
  La crainte de Balak envers Israël, Il envoie Balaam. (Nombres 22:1-14)
  Balaam vient vers Balak. (Nombres 22:15-21)
  L'opposition de Balaam. (Nombres 22:22-35)
  Balaam et Balak se joignent. (Nombres 22:36-41)
  Le roi de Moab conçut un plan destiné à maudire Israël ; il voulait en fait dresser Dieu contre le peuple hébreu, alors que jusqu'à présent, l'Éternel avait combattu pour lui ! Le roi de Moab avait une notion complètement fausse de la sainteté divine : il voulait trouver des prophètes qui puissent prier pour sa bénédiction et celle de ses troupes et pour l'anéantissement d'Israël. Personne n'avait une aussi grande réputation que Balaam ; en conséquence, Balak voulait le rencontrer, avec les honneurs dus à sa réputation. On ne sait pas si l'Éternel avait déjà averti Balaam, à ce sujet. Bien qu'il soit probable que oui, on constate qu'il y eut la nuit suivante, dialogue entre Dieu et ce devin. De plus, nous connaissons plusieurs faits prouvant que cet homme avait une vie relativement dissolue, étant en fait, un ennemi de Dieu et de Son peuple. La malédiction ne vient pas sans cause, même si les hommes tendent à le nier. Pour que les pourparlers évoluent en leur faveur, les hommes de Balak prirent avec eux, des présents pour le devin, mais Dieu recommanda bien à ce dernier de ne rien faire contre Israël. Balaam n'avait en fait aucun préjugé contre les Hébreux ; bien qu'il eut pu répondre immédiatement aux envoyés de Balak, Balaam ne voulait pas maudire un peuple béni de Dieu ; il laissa donc passer la nuit pour réfléchir sur ce qu'il devait faire.
  Quand nous sommes en pleine conversation sur des sujets tendancieux, nous sommes vraiment en danger de succomber. Balaam n'a pas donné aux messagers de Balak, la véritable réponse que Dieu lui avait prescrite.
  Ceux qui minimisent les restrictions divines, sont sous l'emprise de Satan ; ils enfreignent les lois de l'Éternel, en allant délibérément contre Sa volonté. Les messagers de Balak n'ont pas rapporté à leur maître la véritable réponse que Balaam leur avait donnée.
  Beaucoup de personnes manquent à leurs devoirs quand on les flatte, cela les empêche de discerner leurs manquements, voire leurs folies.
  
  Nombres 26
  
  63 L'exécution de la sentence que l'Éternel appliqua contre les Israélites qui murmurèrent, voir Nombres 14:29, est ici bien remarquable. À part Caleb et Josué, aucun des enfants d'Israël recensés précédemment, n'avait survécu. On peut observer dans cette sentence, la droiture de l'Éternel et la véracité de l'exécution de Ses menaces. Il faut également noter l'application de Ses promesses à l'égard de Caleb et Josué.
  La mort crée de terribles ravages parmi l'espèce humaine, elle change en particulier la destinée des familles et des différentes nations ; mais en fait, l'Éternel accomplit Sa volonté avec une parfaite Sagesse et une Justice exemplaire, dans la Vérité. Ces pensées devraient nous inciter à songer à l'horreur du péché et à toutes les dévastations qu'il entraîne. Nous devons être enclins à la repentance, à rechercher le pardon divin, tout en considérant bien la valeur du Salut qu'offre Jésus-Christ. Rappelons-nous bien à quel point nous sommes vulnérables et que la mort nous attend tôt ou tard : cherchons à bien utiliser notre temps, au service du Seigneur et de notre prochain, conformément à la volonté divine.
  
  Nombres 31
  
  Nombres 33
  
  50 Maintenant que les Israélites viennent de passer le Jourdain, ils sont confrontés de nouveau à la tentation d'adorer les idoles de ce pays ; l'Éternel les avertit que s'ils se consacrent à ces divinités et à l'idolâtrie qui les accompagne, ils seront punis de leur péché. Ces déviations païennes étaient en fait de véritables « vipères », cherchant à pénétrer dans le camp des Hébreux. Si ces derniers cherchaient à faire la paix avec ce qui restait des Cananéens, même à titre provisoire, l'Éternel se chargerait de les châtier : « Ceux d'entre eux que vous laisserez seront comme des épines dans vos yeux et des aiguillons dans vos côtés ».
  Nous ne devons attendre du péché auquel nous avons cédé, qu'épreuves, afflictions et honte ; il était bien convenu pour Israël que les Cananéens devaient être chassés du pays ; les Israélites apprirent, à leurs dépens, qu'ils devaient obtempérer à l'ordre de l'Éternel.
  Sachons tirer la leçon qui ressort de ce texte ! Si nous ne chassons pas le péché, ce dernier saura vite nous asservir. Si nous ne résistons pas à nos propres convoitises, elles finiront par tuer notre âme !
  
  Nombres 34
  
  Nombres 35
  
  1
  Les villes des Lévites. (Nombres 35:1-8)
  Les villes de refuge, les lois relatives au meurtre. (Nombres 35:9-34)
  Les villes des sacrificateurs et des Lévites ne leur furent pas données uniquement pour qu'ils y demeurent, mais aussi pour qu'ils pratiquent l'enseignement religieux dans les différentes parties du pays. Bien que le service du tabernacle ou du temple se trouvât en un lieu bien précis, la prédication de la Parole de Dieu, la prière et l'adoration divine se pratiquaient en divers endroits. Les villes mentionnées dans ce texte, devaient être données, à ce titre, par chaque tribu d'Israël. Chacune de ces cités représentait ainsi une marque de reconnaissance à l'Éternel. Chaque tribu bénéficiait de la présence des Lévites, afin que ces derniers puissent y dispenser l'enseignement religieux ; aucune partie du pays de Canaan n'était ainsi laissée dans les « ténèbres spirituelles ».
  L'évangile stipule que celui qui est enseigné dans la Parole, se doit de faire part de tous ses biens à celui qui l'instruit, Galates 6:6. Nous devons libérer les serviteurs de Dieu de tout sujet d'inquiétude, afin qu'ils puissent se consacrer pleinement à leur tâche, où ils se trouvent ; ils pourront alors être efficaces dans tous les cas auxquels ils seront confrontés, par des actes pleins de bonté, afin d'attirer l'attention, des âmes qu'ils côtoient, par ce témoignage.
  
  Nombres 36
  
  13 Le texte précédant ce verset, décrit les décisions que l'Éternel a annoncées dans les plaines de Moab. La plupart de ces ordonnances concernait l'établissement des enfants d'Israël, qui venaient juste d'entrer en Canaan. Quelles que soient les nouvelles conditions que nous puissions rencontrer, selon la Providence divine, nous devons demander à Dieu l'enseignement que l'on doit en tirer et les tâches résultantes qui nous attendent, afin que nous puissions être aptes à les traiter en lieu et place, au jour dit.
  
  Deutéronome 32
  
  Deutéronome 34
  
  1
  Moïse aperçoit, du mont Nébo, la terre promise. (Deutéronome 34:1-4)
  La mort et l'enterrement de Moïse. Le deuil du peuple. (Deutéronome 34:5-8)
  Josué succède à Moïse. La prière de Moïse. (Deutéronome 34:9-12)
  Moïse semblait, au tout début, renoncer à la tâche qui lui était confiée : conduire le peuple d'Israël ; mais arrivé au terme de sa vie, il ne manifesta aucune réticence pour mourir.
  Dieu déclara au patriarche, qu'il n'entrerait pas en Canaan, mais qu'il verrait de loin la « terre promise », le « bon pays ».
  Les croyants, par la Grâce, peuvent déjà jouir des prémices de la félicité qui les attend dans le ciel. Parfois, Dieu permet aux croyants, dans leurs derniers moments ici-bas, de découvrir des merveilles de Sa Grâce, invisibles en temps normal. Ceux qui meurent dans la foi de Christ et dans l'espérance céleste, peuvent quitter ce monde, l'esprit en paix.
  
  Josué 2
  
  1
  Rahab reçoit et cache deux Israélites. (Josué 2:1-7)
  Rahab et les espions. (Josué 2:8-21)
  Le retour des espions. (Josué 2:22-24)
  La foi dans les promesses divines ne devrait pas nous laisser baisser les bras, face à notre devoir, mais au contraire, encourager notre assiduité à utiliser intelligemment tous les moyens mis à notre disposition. La Providence divine dirigea les espions vers la maison de Rahab.
  Dieu savait en effet, où se trouvait celle qui était de tout cœur en faveur de Son peuple, malgré une compréhensible prudence de la part de cette femme, face aux deux Israélites. Il semble que Rahab ait tenu auparavant une auberge ; et s'il est certain qu'elle avait été une femme de mauvaise vie, on peut voir qu'elle avait abandonné cette voie du péché. Ce qui pourrait nous faire penser à un changement de conduite accidentel, n'est en fait que le résultat de la Providence divine, dirigeant les cours des choses, en vue d'accomplir les desseins divins. C'est par la foi, que Rahab reçut ces hommes, malgré leur nationalité, opposée à son peuple et à son roi.
  Nous pouvons être certains qu'il s'agissait là, d'une bonne action. C'est ce que nous confirme d'ailleurs le texte dans, Jacques 2:25 ; elle le fit par la foi, une foi qui l'a placée au dessus de la crainte humaine. Ceux qui prennent ainsi de vrais risques pour Dieu, sont de véritables croyants ; ils s'intègrent par la foi, à Son peuple, en engageant leur destin entre Ses mains. Les espions étaient conduits par la Providence divine, une Providence toute particulière ; Rahab les reçut, sans chercher à tirer quelque bénéfice que ce soit, ni par esprit de malice, sachant pertinemment qu'ils étaient Hébreux et ayant pour dieu le Dieu d'Israël. Bien que des critiques puissent être formulées à l'encontre du mensonge de cette prostituée, envers son roi, il semble qu'il faille admettre que la Parole ne la condamne pas. Ses connaissances de la Loi divine devaient être cependant assez restreintes : un tel mensonge, même prononcé par quelqu'un qui plaçait son espérance dans la lumière de la révélation céleste, mériterait d'être tout de même blâmé.
  
  8 Rahab avait entendu parler des miracles que l'Éternel avait accomplis en faveur d'Israël. Elle était convaincue que Ses promesses s'accompliraient également et que Ses menaces seraient mises à exécution. Elle savait qu'il n'y avait aucun autre moyen d'échapper à Sa colère, sinon en se soumettant à Lui, tout en se plaçant aux côtés du peuple d'Israël. La conduite de Rahab prouve qu'elle possédait tous les principes qui conduisaient à la foi divine. Il est intéressant de remarquer les promesses que lui firent les espions. L'Éternel se manifeste souvent par Sa bonté et Sa vérité, Psaume 117:2 ; par ces deux qualités, Il est déjà digne d'être suivi !
  Ceux qui gardent les promesses de Dieu dans leur cœur, marchent avec une prudence respectueuse, quand ils les voient s'accomplir.
  Les espions mirent en place un procédé simple et pratique pour sauver Rahab : un cordon écarlate, semblable au sang qui recouvrait le linteau des portes des Israélites, lorsque l'Éternel frappa les premiers-nés d'Égypte ; cela rappelle la sécurité dont peuvent bénéficier les pécheurs, au travers du sang expiatoire de Christ ; grâce à cette expiation, nous sommes en mesure de nous réfugier en Jésus, pour fuir la colère légitime de Dieu. Ce cordon, que Rahab utilisa pour sauver les Israélites, est le même que celui qui nous garde en sécurité : le sang de Jésus !
  Quelle que soit la manière dont nous servons et honorons Dieu, nous sommes en droit d'espérer qu'Il nous bénira et nous aidera !
  
  22 Le rapport que firent les espions à leur retour, était encourageant. Tous les habitants de ce pays défaillaient, face à Israël ; ils n'avaient ni la sagesse de céder aux Hébreux, ni le courage de combattre. De telles terreurs, devant la colère divine, qui neutralisent à ce point les impies, sans les conduire toutefois à la repentance, sont annonciatrices de leur destruction imminente. Mais la Grâce abonde toujours, en faveur du plus grand des pécheurs. Que ce dernier puisse se tourner sans attendre vers Christ, pour se réfugier en Lui, et tout ira pour le mieux quant à son sort !
  
  Josué 3
  
  1
  Les Israélites arrivent devant le Jourdain. (Josué 3:1-6)
  L'Éternel encourage Josué. Josué encourage le peuple. (Josué 3:7-13)
  Les Israélites passent le Jourdain à sec. (Josué 3:14-17)
  Par la foi, les Israélites arrivèrent devant le Jourdain, étant avertis par Dieu, qu'ils devaient le traverser.
  Quand nous accomplissons notre devoir, nous devons essayer d'avancer le plus loin possible, tout en dépendant du Seigneur. Josué conduisait le peuple. Le texte mentionne tout spécialement que le patriarche se leva très tôt, comme d'ailleurs il le fit en d'autres occasions : cela révèle à quel point il ne se sentait pas tout à fait confiant.
  Ceux qui ont de grands caps à franchir, doivent se lever de bonne heure. Un Proverbe nous enseigne : « n'aime pas le sommeil, de peur que tu ne deviennes pauvre ». Tous ceux qui ont à charge, un poste important, doivent accomplir le devoir qui leur est commandé.
  Le peuple devait suivre l'arche. Dans toutes nos démarches, nous devons procéder ainsi : selon les directives de la Parole de Dieu, suivant la direction donnée par le Saint-Esprit ; alors nous serons en paix, comme l'était à l'époque, Israël avec son Dieu ; nous devons suivre nos dirigeants uniquement de la manière dont ils suivent Jésus Christ. Si leur chemin, au travers du désert de leurs différentes tâches, peut nous paraître impraticable, qu'en était-il pour Israël, face à ce Jourdain infranchissable ? Tant que nous sommes ici-bas, nous devons préparer les passages qui nous restent encore à franchir ; dans l'accomplissement de notre devoir, nous devons nous conduire avec hardiesse et bonne humeur. Même si nous sommes appelés à vivre dans la pauvreté, dans la douleur, sous un joug pénible, la persécution, les reproches ou les risques mortels, nous sommes sous l'autorité de l'Auteur et du Consommateur de notre foi ; ne cherchons pas, au cours de nos journées de travail, à nous engager en des lieux qui rendraient nos pas incertains ; par la foi, cherchons plutôt à discerner les empreintes faites par notre Rédempteur, qui cheminait, lorsqu'il était ici-bas vers la Gloire céleste ; suivons-Le, afin que là où Il se trouve, nous puissions aussi y être.
  Les Israélites devaient se sanctifier. Si nous voulons expérimenter les effets de l'Amour et de la Puissance de l'Éternel, nous devons chasser le péché, et être vigilants à ne pas attrister le Saint-Esprit.
  
  7 Il fallait que les eaux du Jourdain soient coupées. Ceci devait se dérouler de manière tout à fait inhabituelle, comme cela avait été le cas, lors de la division des eaux de la mer Rouge : le même type de miracle devait avoir lieu ; pour sauver le peuple, Dieu disposait de la même puissance, qu'Il avait déjà montrée, au début de la traversée du désert. La Parole de Dieu était vraie pour Josué, comme pour Moïse. Les apparitions divines devant Son peuple, devraient encourager notre foi et notre espérance.
  L'œuvre de Dieu est parfaite, elle garde les Siens. Les flots du Jourdain ne pouvaient pas retenir Israël, ni les forces cananéennes, qui étaient également incapables de lui faire rebrousser chemin !
  
  14 Le Jourdain, à cette époque de l'année, déborde de son lit. Ce fait, suivi du miracle de l'assèchement du fleuve, met en valeur la puissance de l'Éternel et tout l'Amour qu'Il porte à Israël. Bien que ceux qui s'opposent au salut du peuple de Dieu, aient parfois de nombreux avantages, Dieu finit toujours par être Le grand vainqueur. Ce franchissement du Jourdain, symbolisant l'entrée du peuple en Canaan, après qu'il ait longtemps voyagé et erré dans le désert, est une image du passage du croyant, de la mort spirituelle qu'il connaissait ici-bas dans ce monde de péché, avant sa conversion, vers la vie qui l'attend dans les cieux, près du Seigneur.
  Jésus est une image de l'arche : elle précédait le peuple, et est entrée dans le fleuve, alors que ses eaux n'étaient pas encore retenues. Gardons bien en mémoire les témoignages du fidèle Amour de Dieu, ils pourront alors fortifier notre foi et notre espérance lors de notre conflit final avec l'ennemi.
  
  Josué 4
  
  1
  Des pierres sont prises, du lit du Jourdain. (Josué 4:1-9)
  Le peuple traverse le Jourdain. (Josué 4:10-19)
  Les douze pierres dressées à Guilgal. (Josué 4:20-24)
  Les œuvres de l'Éternel sont tellement dignes d'être mémorisées et le cœur de l'homme, si prompt à les oublier, que diverses méthodes sont utiles pour rafraîchir notre mémoire, pour la gloire de Dieu, pour notre avantage et celui de nos enfants. Dieu donna des directives, pour préparer ce travail de mémoire.
  
  10 Les sacrificateurs, avec l'arche, ne bougèrent pas du milieu du Jourdain, tant qu'ils ne reçurent pas l'ordre de bouger. Aucun d'entre eux n'était las d'attendre, par le fait qu'il y avait là, dans le lit du fleuve, le témoignage de l'Éternel : l'arche de l'alliance. Le texte mentionne bien tout l'honneur qui était rendu à Josué. Ceux qui ont peur, face à la tâche que le ciel leur confie, peuvent toujours demander à Dieu de les accompagner et de leur tracer la voie !
  
  20 Il est du devoir des parents, d'enseigner à leurs enfants, la Parole de Dieu, ainsi que toute Son œuvre, afin que ces derniers se dirigent vers les voies qu'ils devront suivre. Une des principales instructions qu'ils devront retenir, consiste à craindre Dieu. La véritable piété sera d'ailleurs pour eux le meilleur des enseignements.
  Ne sommes-nous pas appelés, comme les Israélites de cette époque, à louer Dieu pour tout Son Amour et toutes Ses bontés ? Ne devrions-nous pas Lui « dresser spirituellement », les pierres de notre louange, pour tous les dangers et les détresses qu'Il a écartés de notre chemin ? Car jusqu'à présent, l'Éternel nous a aidés, comme Il l'a toujours fait pour les Siens. Que les hommes sont stupides et ingrats : ils ne perçoivent même pas Sa main bénisseuse, et ne reconnaissent pas Sa bonté et Ses délivrances !
  
  Josué 5
  
  1
  Les Cananéens sont effrayés, La Circoncision est de nouveau instituée. (Josué 5:1-9)
  La Pâque célébrée à Guilgal, la manne cesse. (Josué 5:10-12)
  Le chef de l'Armée de l'Éternel apparaît à Josué. (Josué 5:13-15)
  Qu'il doit être terrible de voir la colère divine foncer sur soi, sans pouvoir y échapper, de quelque côté que ce soit ! Telle est l'horrible situation dans laquelle se trouvent les méchants ; les mots ne peuvent même pas décrire leur angoisse et leur grande terreur. Si les Amoréens et les Cananéens avaient pu prendre en compte, avant qu'il ne soit trop tard, les avertissements qu'ils avaient reçus, ils auraient pu se réfugier dans l'espérance que peut offrir Dieu, l'Auteur de l'évangile ! Ce Dernier remplit leur cœur de crainte, pour les décourager. Cependant, cette situation donnait un peu de repos aux enfants d'Israël, qui venaient d'être circoncis. Ils devenaient ainsi les « premiers-nés » de Dieu, portant sur eux, le sceau de l'alliance. Quand l'Éternel se glorifie en rendant parfait le salut de Son peuple, Il réduit non seulement Ses ennemis au silence, mais « roule* » contre eux leur opprobre.
  (*Note du traducteur : voir verset Josué 5:9).
  
  10 Une célébration solennelle de la Pâque eut lieu, au temps prescrit par la loi, dans les plaines de Jéricho, défiant par là même, les Cananéens. Tous ces faits n'étaient que l'accomplissement des Promesses divines, et le respect des fêtes ordonnées par l'Éternel : le pays conquis était alors sous la protection spéciale de la Providence divine, Exode 34:24.
  Il faut remarquer au passage, l'arrêt de la manne à l'instant précis, où le peuple commença à manger le blé du pays. Les enfants d'Israël ont reçu en effet cette manne, tant que cela leur était nécessaire. Cela nous enseigne à ne pas espérer être secourus par le biais de solutions miraculeuses, quand nous pouvons avoir tout ce qui nous est nécessaire, simplement.
  La Parole et les ordonnances divines sont de véritables « mannes spirituelles », par lesquelles Dieu nourrit Son peuple, dans sa traversée du désert, ici-bas. Ces deux bénédictions sont hélas souvent délaissées, alors qu'elles sont toujours disponibles ; quand nous aurons atteint le « Canaan céleste », cette manne cessera, car nous n'en aurons alors plus besoin !
  
  13 Jusqu'à présent, nous n'avions pas vu d'apparition de la Gloire divine, face à Josué. On peut remarquer, dans ce passage, que cette dernière se manifesta sous une forme humaine. Cet Homme était le Fils de Dieu, la Parole éternelle.
  Josué Lui rendit tous les honneurs qui Lui étaient dus : l'apparition divine, le Seigneur, reçut d'ailleurs ces honneurs, ce que n'aurait pas accepté un ange, Josué 6:2. L'Éternel apparut à Abraham, sous la forme d'un voyageur ; pour Josué par contre, cette apparition avait l'apparence d'un homme de guerre. Christ se révèle à Son peuple, Israël, pour affermir sa foi. Christ avait son épée tirée du fourreau, ce qui encourageait Josué à poursuivre la guerre avec vigueur. Cette épée était dans Sa main : cela dénote qu'elle était prête à défendre et à sauver les Hébreux, dans tous les combats qu'ils allaient mener. Par cette épée, le patriarche savait maintenant si cette apparition venait en amie ou en ennemi.
  Le choix entre les Israélites et les Cananéens, entre Christ et Beelzébul, ne pouvait tolérer qu'Israël soit partisan des deux camps à la fois, comme cela se rencontre parfois, ici-bas. Josué montre un vif désir de connaître la volonté de Christ.
  Tous les véritables chrétiens doivent se battre sous la bannière de Christ, en étant des conquérants soutenus par Sa présence !
  
  Josué 6
  
  1
  Le siège de Jéricho. (Josué 6:1-5)
  La ville de Jéricho est livrée. (Josué 6:6-16)
  Jéricho est prise, Rahab et sa famille sont sauvées. (Josué 6:17-27)
  Jéricho refusait de se soumettre à Israël. Cette ville se barricada derrière de solides fortifications. Elle commettait ainsi une véritable folie et le cœur endurci de ses habitants ne pouvait les mener qu'à la destruction ; il en est ainsi pour tous les misérables qui osent lutter contre la toute Puissance divine.
  Dieu décida qu'Israël devait être maître de la ville, et ce, rapidement. Aucune préparation pour la guerre ne devait être entreprise.
  Selon une méthode assez inhabituelle pour assiéger une ville, l'Éternel fit honorer d'abord l'arche, véritable symbole de Sa présence, et montra à Israël qu'il ne pouvait y avoir de victoire possible, sans Lui. La foi et la patience du peuple étaient ainsi d'abord mises à l'épreuve, puis affermies.
  
  6 Quel que soit l'endroit où l'on plaçait l'arche, le peuple la suivait.
  Les serviteurs de Dieu, grâce aux « trompettes de l'évangile éternel », qui proclament la liberté et la victoire, doivent encourager ceux qui suivent Christ, dans leurs combats spirituels.
  Comme les enfants d'Israël étaient assurés de la véracité des promesses divines, ils savaient que cette fois encore, ils pouvaient compter sur l'Éternel. Pour conclure cette attaque de la ville, ils devaient crier : c'est ce qu'ils firent, et les murs de la ville s'écroulèrent. C'était le cri de la foi : ils croyaient que les remparts de Jéricho allaient tomber. Ce cri était une véritable prière ; ils demandèrent que les cieux les aident : c'est ce qui arriva !
  
  Matthew Henry © traduction Dominique Osché

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