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LÉVIATHAN

Ce mot bizarre qui se trouve dans cinq passages de l'A. T, désigne tantôt (Ps 74:14) un monstre marin, à plusieurs têtes, de nature mythologique, personnification des eaux primordiales, que Jéhovah aurait vaincu au début des temps (cf. mythes orientaux et babyloniens surtout) ; tantôt (Job 3:8) le dragon de l'abîme, symbolisant les puissances malfaisantes opposées à la lumière et que les magiciens peuvent déranger ; tantôt (Ps 104:26) une sorte de serpent de mer fabuleux qui vivrait dans l'océan et dont la création est au nombre des oeuvres admirables de Jéhovah.

Il est, du reste, probable qu'il s'agit du même animal dans les trois textes et le mot léviathan, d'une racine hébraïque signifiant tordre, courber, peut faire allusion au serpent, symbole de l'océan qui entoure la terre comme d'un anneau.

Le prophète Esaïe (Esa 27:1) emploie ce vocable au figuré (Il semble même distinguer deux léviathans) pour désigner certains peuples hostiles à Israël et que Dieu frappera comme il a frappé le monstre primitif.

Enfin, dans une description fameuse (Job 40:20-41:25), le livre de Job donne le nom de léviathan au crocodile (voir ce mot), dont il veut sans doute souligner ainsi la puissance et l'effroi qu'il provoque. Ce passage n'étant peut-être pas exempt de certaines réminiscences mythologiques, on a pu se demander cependant s'il ne serait pas question ici encore d'un être fabuleux. Le léviathan est évoqué assez souvent et avec beaucoup de fantaisie dans la littérature juive postérieure et apocalyptique. Voir Cosmogonie. Cwt.

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Versets relatifs

    • Job 3

      8 Ceux qui annoncent les jours de malheur et qui sont capables de réveiller le dragon Léviatan, qu’ils appellent le malheur sur cette nuit !

      Job 40

      20 Les montagnes lui fournissent de l’herbe, là où jouent les bêtes sauvages.
      21 Mais il se couche à l’abri des arbres, il se cache dans les marécages au milieu des roseaux.
      22 Les arbres le couvrent de leur ombre, tout autour de la rivière.
      23 « Si le fleuve déborde, il ne se fait pas de souci. Même si l’eau monte jusqu’à sa gueule, il reste calme.
      24 Quand il a les yeux ouverts, qui peut l’attraper ? Qui lui percera le nez avec un bout de bois ? »
      25 « Est-ce que tu vas pêcher le dragon Léviatan comme une carpe ? Est-ce que tu vas accrocher sa langue avec un hameçon ?
      26 Est-ce que tu peux passer un bout de bois à travers ses narines, lui percer la mâchoire avec un crochet ?
      27 « À ton avis, est-ce qu’il va te supplier longtemps de le libérer ? Pour cela, est-ce qu’il te parlera gentiment ?
      28 Est-ce qu’il signera un contrat avec toi pour rester à ton service jusqu’à sa mort ?
      29 Est-ce que tu joueras avec lui comme avec un oiseau ? Ou bien est-ce que tu l’attacheras comme un petit chien pour amuser tes filles ?
      30 « Est-ce que les pêcheurs se mettront ensemble pour vendre le Dragon ? Est-ce qu’on le partagera entre plusieurs acheteurs ?
      31 Est-ce que tu peux planter des flèches dans sa peau et percer sa tête avec un harpon ?
      32 Provoque-le, et tu verras ! Tu te souviendras de sa réaction, tu ne vas plus jamais recommencer !

      Job 41

      1 Attention ! Si quelqu’un espère vaincre le dragon Léviatan, il se trompe. En effet, dès qu’il apparaît, tout le monde tombe par terre.
      2 Personne n’est assez fou pour l’agacer. Alors, qui donc oserait me résister en face ?
      3 Qui m’a prêté de l’argent que je dois rembourser ? Tout ce qui est sous le ciel est à moi !
      4 « Je parlerai aussi des membres du Dragon, de sa force extraordinaire, de son allure magnifique.
      5 Qui peut déchirer le devant de son vêtement ? Qui peut traverser l’épaisseur de sa cuirasse ?
      6 Qui l’a obligé à ouvrir ses mâchoires ? Devant l’armée de ses dents, tout le monde tremble de peur.
      7 « Plusieurs rangées d’écailles couvrent son dos. On dirait un toit de boucliers serrés les uns contre les autres.
      8 Ils sont tellement rapprochés qu’un souffle d’air ne peut y pénétrer.
      9 Chaque écaille colle à l’écaille voisine, toutes se tiennent, et on ne peut les séparer.
      10 « Quand le Dragon éternue, la lumière jaillit, ses yeux brillent comme l’aurore qui s’éveille.
      11 Sa gueule crache des éclairs, elle étincelle de tous côtés.
      12 « La fumée sort de ses narines comme d’une marmite bouillante, comme d’un buisson d’épines en feu.
      13 Son souffle peut rallumer des braises, et des flammes s’échappent de sa gueule.
      14 Sa force est dans son cou. Devant lui, tout le monde fuit.
      15 « Les plis de sa peau sont cousus ensemble. Les parties les plus souples de son corps sont comme du fer.
      16 Son cœur est solide comme le roc, il est dur comme la pierre qui écrase les grains.
      17 « Quand le Dragon se lève, même les plus courageux tremblent de peur et ils fuient.
      18 L’épée le frappe, mais elle ne s’enfonce pas. C’est la même chose pour la lance, le sabre ou les flèches.
      19 Pour lui, le fer, c’est de l’herbe sèche, le bronze, c’est du bois pourri.
      20 Les flèches ne le font pas fuir, et pour lui, les pierres de la fronde sont de la paille.
      21 Un gros bâton n’est pour lui qu’un brin de paille, il se moque du bruit des lances.
      22 « Des pierres pointues couvrent le ventre du Dragon. On dirait une herse qu’il traîne sur la boue.
      23 Dès qu’il entre dans l’eau, il la fait bouillonner comme l’eau sur le feu, il couvre la mer d’écume.
      24 Il laisse derrière lui un chemin de lumière. L’eau profonde semble coiffée d’une chevelure blanche.
      25 « Sur la terre, personne ne ressemble au Dragon. Je l’ai formé pour qu’il n’ait jamais peur.

      Psaumes 74

      14 Tu as détruit les têtes de Léviatan, et tu l’as donné à manger aux requins.

      Psaumes 104

      26 Là, des bateaux vont et viennent avec Léviatan que tu as formé pour jouer avec lui.

      Esaïe 27

      1 Ce jour-là, avec sa grande épée dure et puissante, le SEIGNEUR agira contre Léviatan, le serpent fuyant, Léviatan, le serpent plein de ruse. Et il tuera ce dragon de la mer.
    • Job 3

      Job 40

      Job 41

      1

      Réflexions sur le crocodile.

      - La description du crocodile est ici utilisée pour convaincre davantage Job de sa faiblesse, face à la Toute Puissance divine. Dans le texte original, le mot « Léviathan » peut être traduit par « baleine » ou « crocodile ».

      L'Éternel ayant démontré au patriarche combien il lui était impossible d'aborder le Léviathan, lui rappelle que c'est Lui qui a créé cette puissante créature. Si les termes employés dans ce texte, peuvent décrire cette force colossale, quels seront alors les mots capables d'exprimer la puissance de la colère divine ?

      Étant humblement persuadés de notre mauvaise nature, exprimons notre adoration à la Majesté de Dieu ! Prenons réellement conscience de notre modeste position, cessons d'essayer d'évaluer notre propre sagesse et glorifions plutôt notre Dieu et notre Sauveur, plein de grâce. Nous rappelant l'origine des bontés qui nous sont octroyées, et dans quel but cela a été fait, sachons marcher humblement avec le Seigneur !

      Psaumes 74

      Psaumes 104

      Esaïe 27

      1

      Le soin de Dieu, envers Son peuple. (Esaïe 27:1-5)
      Le rappel des promesses divines. (Esaïe 27:6-13)

      Le Seigneur Jésus, avec cette épée redoutable, qu'est la croix et par la prédication de Son évangile, détruira celui qui possède la puissance de la mort, c'est-à-dire, le diable, ce serpent ancien.

      Le monde est un désert stérile et sans valeur; par contre, l'église est une « vigne », un lieu bien particulier où elle est soigneusement choyée, et où ses fruits précieux sont recueillis. Dieu la gardera pendant la « nuit » de l'affliction et de la persécution, aux jours dangereux de la tentation, comme en ceux où règnent la paix et la prospérité. Dieu prend soin également de la productivité de cette vigne.

      Nous avons sans cesse besoin des « aspersions » continuelles de la Grâce divine ; si elles devaient être soudainement ôtées, nous dépéririons, et serions réduits à néant. Bien que Dieu se dresse parfois contre Son peuple, Il use de patience malgré tout, dans Sa Grâce, en vue de se réconcilier avec lui. Il est vrai, que lorsqu'Il trouve des ronces et des épines au lieu d'une vigne, Il les entasse en un lieu où elles seront alors brûlées.

      Telle est, en quelques mots, la doctrine de l'évangile, par laquelle l'église doit être vivifiée à chaque instant. Depuis que le péché est entré dans le monde, il y a toujours eu, de la part de Dieu, une lutte en faveur de la sainteté, alors que l'homme, de son côté, cédait à l'impiété.

      Une invitation à la Grâce divine nous est donnée. La Miséricorde et le Pardon manifestent la Puissance de notre Seigneur ; sachons bien tenir compte de cet état de fait !

      Christ crucifié représente la Puissance divine. Sachons, par une foi vivante, saisir cette force spirituelle : elle s'adresse à l'indigent, à celui qui croit qu'il n'y a aucun autre Nom par lequel nous pouvons être sauvés, à l'homme qui, à la dérive et en perdition, s'accroche désespérément à une branche spirituelle. C'est le seul moyen, le plus sûr, par lequel nous pouvons être sauvés.

      Dieu est toujours disposé à se réconcilier avec nous !

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