LIBYE, LIBYENS

Le terme de Libye, ancien nom grec de l'Afrique (Homère, Hérodote), désigna ensuite spécialement la vaste région située entre le delta d'Egypte à l'Est et ce qui devint la province romaine d'Afrique à l'Ouest ; au Sud s'étendait le désert de Libye, partie orientale du Sahara. Les Libyens apparaissent sans doute dans la Table des Peuples sous le nom de Léhabim (Ge 10:13,1Ch 1:11). Dès la plus haute antiquité, ils avaient été soumis par les Égyptiens, à qui ils fournissaient des mercenaires. Au X e siècle av. J. -C, cependant, ils envahirent et conquirent l'Egypte, où avec le pharaon Sisak ils fondèrent une puissante dynastie : aussi sont-ils mentionnés avec ce roi, sous le nom de Lonhim (2Ch 12:3 16:8). Ils le sont encore dans les prophéties de Na 3:9, Da 11:43.

Le nom de peuple Put ou Puth (voir ce mot), qui accompagne les Loubim dans Na 3:9, apparaît dans 4 énumé-rations de races fournissant des soldats (Jer 46:9, Eze 27:10 30:5 38:5) ; Ost., Sg. l'y conservent tel quel, mais Vers. Syn. l'y traduit par Libyens ; peut-être désignait-il en effet une certaine région de la Libye. Au temps des apôtres, « le territoire de la Libye qui est près de Cyrène » (Ac 2:10) désigne la partie occidentale du pays (au méridien de la Grèce), qui fut appelée aussi Cyrénaïque ou Libye supérieure, alors que la partie orientale était appelée Marmarique ou Libye inférieure.