SYRACUSE

Ville, aujourd'hui de faible importance, sur la côte E. de la Sicile. L'ancienne Syracuse, fondée par Archias de Corinthe, donc colonie grecque, était la principale localité de l'île et se montra assez forte pour repousser l'expédition athénienne de 415-412 av. J. -C. Organisée en royaume, elle connut cependant des périodes de démocratie et maintint longtemps son indépendance vis-à-vis de Carthage et de Rome. En 212 av. J. -C. le dernier roi de Syracuse, accusé de trahir l'alliance romaine au profit de Carthage, fut attaqué et vaincu par Marcellus. Toute la Sicile passa alors sous la domination romaine, et Syracuse devint la capitale de la partie orientale de l'île. Sa prospérité se maintint encore pendant quelque temps, mais commença à décliner vers la fin du II° siècle av. J. -C. Patrie de Théocrite et d'Archimède.

L'apôtre Paul fit escale à Syracuse au cours de son voyage de Malte à Rome, et y séjourna trois jours avant de continuer sur Rhégium (Ac 28:12). Il ne semble pas y avoir exercé d'activité missionnaire.