Le christianisme nous apprend à donner une raison de
l'espérance qui est en nous, et d'honorer Celui à qui l'honneur
est dû, sans crainte de qui que ce soit et loin des influences
néfastes des hommes.Agrippa connaissait bien l'Ancien Testament ; il pouvait donc
être à même de juger toute controverse relative à Jésus, le
Messie. On peut espérer que les serviteurs de Dieu qui prêchent
la foi en Christ, peuvent s'attendre à être entendus avec
patience. Paul professa qu'il avait gardé toute l’instruction
qu’il reçut en premier lieu ; il est même devenu compétent en la
matière. Nous voyons dans ce texte, ce que sa religion
représentait pour lui. L’apôtre était un moraliste, un homme de
vertu, il n’était pas sujet à la malice et à l’avidité des
pharisiens ; on ne pouvait l’accuser ni de vice ni d’irrévérence
relatifs à sa religion. Il avait une foi saine. Il avait toujours
eu un saint respect pour les promesses que Dieu avait adressées
aux pères d’Israël, et avait bâti son espérance sur elles.
L'apôtre savait très bien que tous ces éléments étaient
incapables de le justifier devant Dieu, mais il savait cependant
qu’ils étaient propices à sa réputation parmi les Juifs, tout en
tendant à leur démontrer qu'il n'était pas l’homme qu'ils
pensaient. Bien que le récit de sa « rencontre » avec Christ
pouvait provoquer sa perte, il le fit pour servir l'honneur de
son Sauveur.
Remarquez, dans ce texte, la véritable nature de la religion de
Paul : il ne manifestait plus le même zèle, qu’au temps de sa
jeunesse, pour la loi et les cérémonies de l’ancienne alliance ;
les sacrifices et les offrandes, de l’époque de l’Ancien
Testament, ont été annulés par le grand Sacrifice de notre
Seigneur, dont ils n'étaient que l’image. Le sacerdoce lévitique
était désormais remplacé par celui de Christ ; toutefois, Paul
restait toujours aussi zélé pour sa religion.
Christ et le ciel sont les deux grandes doctrines de
l'évangile ; Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie
est en Son Fils. Telle est la base de la promesse qui a été
faite aux patriarches d’Israël. Le service du temple, ou les
les cérémonies religieuses, ont été perpétrés sans interruption,
dans l’attente de cette promesse de la vie éternelle. Cette
perspective du salut en Jésus-Christ, doit nous engager à être
assidus et sincères dans toutes nos dévotions.
Les sadducéens détestaient Paul car ce dernier prêchait la
résurrection ; le reste des Juifs se joignirent à eux, parce
que l’apôtre affirmait que Jésus était ressuscité et qu'Il
était le Rédempteur promis d'Israël.
Les nombreuses convictions qui peuvent découler de la nature
infinie, des perfections de Celui qui les a révélées et des
promesses qu’Il a faites, ne sont hélas pas prises en
considération par beaucoup de personnes. Paul reconnaissait que
du temps où il était encore pharisien, il était un ennemi
acharné du christianisme. Tels étaient son caractère et sa
manière de vivre au début de sa vie ; toute sa conduite, avant
qu’il ne rencontre Christ, ne pouvait que l'empêcher de devenir
chrétien...
Ceux qui ont été les plus stricts quant à leur conduite, avant
leur conversion, trouveront de nombreuses raisons de s'humilier,
face à leurs erreurs passées, même celles qu'ils pensaient être
alors légitimes.
