Josaphat institue des juges en Juda
1
Josaphat, roi de Juda, retourne chez lui à Jérusalem en bonne santé.
2
Le prophète Yéhou, fils de Hanani, vient à sa rencontre. Il lui dit : « Tu es allé aider un homme mauvais. Pourquoi donc ? Est-ce que tu aimes ceux qui détestent le SEIGNEUR ? À cause de cela, le SEIGNEUR est en colère contre toi.
3
Pourtant, tu as fait de bonnes choses. Tu as brûlé dans ton pays les poteaux sacrés de la déesse Achéra et tu as cherché Dieu de tout ton cœur. »
4
Josaphat s’installe à Jérusalem. Puis il recommence à voyager dans son pays, depuis Berchéba, au sud, jusqu’à la région montagneuse d’Éfraïm, au nord. Il invite son peuple à revenir vers le SEIGNEUR, le Dieu de ses ancêtres.
5
Il établit des juges dans chaque ville bien protégée du royaume de Juda.
6
Il leur dit : « Attention à ce que vous allez faire ! En effet, ce n’est pas au nom des hommes que vous jugerez, mais au nom du SEIGNEUR. Il sera près de vous quand vous prononcerez un jugement.
7
Ayez donc un très grand respect pour le SEIGNEUR et agissez consciencieusement. En effet, le SEIGNEUR notre Dieu n’accepte pas l’injustice. Il ne veut pas que vous fassiez des différences entre les gens, il refuse que vous vous laissiez corrompre par des cadeaux. »
8
À Jérusalem aussi, Josaphat établit des lévites, des prêtres et des chefs de famille israélites pour rendre la justice au nom du SEIGNEUR et régler les querelles entre les habitants.
9
Voici les ordres qu’il leur donne : « Vous agirez en respectant le SEIGNEUR, fidèlement et avec un cœur non partagé.
10
Supposons que des Israélites viennent des villes où ils habitent et vous présentent une affaire. Cette affaire pourra porter sur un assassinat, sur l’application de la loi, sur un commandement, sur des règles et des coutumes. Eh bien, chaque fois, vous devez les guider. Ainsi, ils ne se rendront pas coupables envers le SEIGNEUR, et le SEIGNEUR ne se mettra pas en colère contre vous ni contre vos frères. Si vous agissez ainsi, vous ne serez pas coupables.
11
Le grand-prêtre Amaria sera au-dessus de vous pour toutes les affaires concernant le SEIGNEUR. Le premier ministre du royaume de Juda, Zébadia, fils d’Ismaël, sera votre maître pour toutes les affaires concernant le roi. Les lévites seront près de vous pour vous aider dans l’administration. Courage donc, et au travail ! Et que le SEIGNEUR soit avec ceux qui font le bien ! »
Josaphat institue des juges en Juda
1
Josaphat, roi de Juda, rentra sain et sauf chez lui, à Jérusalem.
2
Le prophète Yéhou, fils de Hanani, vint à sa rencontre et lui dit : « Pourquoi as-tu porté secours à un homme malfaisant ? Peut-on aimer ceux qui haïssent le Seigneur ? A cause de ce que tu as fait, le Seigneur est en colère contre toi.
3
Pourtant il y a encore du bon en toi, car tu as brûlé, dans ton pays, les poteaux sacrés de la déesse Achéra, et tu t’es appliqué de tout ton cœur à obéir à Dieu. »
4
Josaphat résidait à Jérusalem. Cependant il se remit à parcourir le pays, de Berchéba à la région montagneuse d’Éfraïm, pour inviter les Israélites à revenir au Seigneur, le Dieu de leurs ancêtres.
5
Il établit des juges dans chacune des villes fortifiées du royaume de Juda
6
et leur dit : « Accomplissez scrupuleusement votre tâche. En effet, vous n’avez pas à juger au nom des hommes, mais au nom du Seigneur. Il sera lui-même avec vous quand vous prononcerez un jugement.
7
Ayez donc un grand respect pour le Seigneur et prenez garde à ce que vous faites, car le Seigneur notre Dieu ne tolère ni l’injustice, ni le favoritisme, ni la corruption par des cadeaux. »
8
A Jérusalem également, Josaphat désigna des lévites, des prêtres et des chefs de famille israélites pour rendre la justice au nom du Seigneur et régler les querelles entre habitants de la ville.
9
Il leur donna les ordres suivants : « Vous devez vous laisser inspirer par le respect du Seigneur, afin d’agir consciencieusement et avec une profonde intégrité.
10
Toutes les fois que des compatriotes, venus des villes où ils habitent, soumettront à votre jugement une affaire de meurtre ou une querelle relative à la loi, à un commandement, à des prescriptions ou à des réglementations, vous les éclairerez. Ainsi ils ne se rendront pas coupables envers le Seigneur, et le Seigneur n’aura pas à se mettre en colère contre vous et vos compatriotes. Agissez de cette manière, afin de n’être pas vous-mêmes coupables.
11
Le grand-prêtre Amaria vous supervisera dans toutes les affaires religieuses, et le ministre du royaume, Zébadia, fils d’Ismaël, dans toutes les affaires civiles. Quant aux lévites, ils exerceront les fonctions d’administrateurs à vos côtés. Mettez-vous courageusement au travail, et que le Seigneur soit avec ceux qui font le bien. »
Josaphat visite son royaume.
- À chaque fois que nous revenons à la maison, l'esprit en paix, nous devrions reconnaître l'action de la Providence divine dans nos différents déplacements de la journée. Si nous avons été gardés de tous dangers, nous sommes, particulièrement redevables à Dieu, de toute notre reconnaissance. Nous sommes en effet vraiment tenus d'offrir au Seigneur nos actions de grâce.Le prophète annonça à Josaphat qu'il avait mal agi en se ralliant à Achab. Le roi accepta bien ce reproche et on peut voir l'effet en résultant : il s'est strictement consacré à gérer son propre royaume. Sur ce, le prophète lui confirma que ses anciennes tentatives de réforme, visant à détruire l'idolâtrie, plurent à Dieu ; le roi terminait maintenant cette tâche.
Les éloges que nous pouvons recevoir sont parfois bénéfiques quant à l'exercice de notre devoir. Il y a divers dons de grâce, mais le même Esprit, et ce pour le bien de tous ; chacun reçoit son don, y-compris celui qui est au service du Seigneur. Béni soit Dieu, d'avoir instauré des magistrats et des ministres, des fonctionnaires et des hommes d'État, des intellectuels et des hommes d'affaires !
Le roi avait une tâche relativement importante à remplir. Chacun de ses assistants était tenu de tout accomplir dans la crainte de l'Éternel, avec un cœur droit et parfait. Il devait constamment veiller à ne pas sombrer dans le péché, afin de ne pas offenser Dieu, et de ne pas provoquer Sa colère envers le peuple.