ACACIA

(Ex 25:5,10 26:15,26 27:1 30:1 35:7 35:20 37:1 38:1, De 10:3, etc.)

Le bois employé dans la construction de l'arche, du propitiatoire, de la table, des autels de l'holocauste et des parfums, etc., est nommé ordinairement atsé chittim, et quand il est question des colonnes chittim tout court. Ost. conserve ce mot comme nom pr. : sittim. Esa 41:19 nomme ce bois chittâh

On admet que le chittâh est un acacia, non pas le faux-acacia de nos régions, qui est un robinier, mais un arbre ou arbrisseau des pays chauds, fam. des Légumineuses, sous-fam. des Mimosoïdées : épineux ou non, à feuilles alternes dont le limbe est divisé en un grand nombre de folioles ou aplati en une lame verte (phyllode), à fleurs jaunes ou blanchâtres, à fruit en gousse de forme variable. On pense qu'il s'agit de l' A. Seyal Delisl. ou l' A. arabica Willd., grand arbre qui se déploie d'ordinaire en largeur, à l'écorce rougeâtre couverte d'épines géminées, à fleurs jaunes et odorantes groupées en épis et à feuilles doublement pennées.

Le bois en est très dur, presque imputrescible et très léger. C'est le seul arbre de la péninsule du Sinaï qui puisse être employé pour la construction : son bois brun-jaune est estimé pour la fabrication des meubles ; il fournit, suivant les espèces, la gomme arabique, le cachou, des matières colorantes, etc. Ch. -Ed. M.