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AFFLICTION

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Étymologiquement, dans le grec comme dans l'hébr., ce mot exprime l'idée d'oppression, d'angoisse. On le traduit aussi par tribulation, douleur, persécution ou même supplice (voir dans 1Ro 22:27 et De 16:3 le mot sinistre : « pain et eau d'affliction »). L'affliction s'entend aussi bien au sens actif qu'au sens passif, d'une action exercée comme d'un état éprouvé.

L'homme échappe bien rarement à l'affliction. Les Ps 22 Ps 73 expriment d'une manière émouvante cet aspect de notre destinée. Aucune désespérance ne s'y marque cependant. Le Ps 37 reflète la calme assurance du croyant qui sait que Dieu n'abandonne jamais ses fidèles : si le juste a des maux en grand nombre, l'Éternel l'en délivre toujours (Ps 34:20,2Sa 4:9, Esa 25:4 30:20). N'en trouve-t-on pas maintes preuves dans la vie des hommes de Dieu, par ex. un Joseph, un Job, un Daniel ? (cf. Ac 7:10, Jas 5:11 etc.)

La conscience de l'Israélite s'est longtemps satisfaite en affirmant que tout, même la souffrance, venant de Dieu (Ps 88) et d'un Dieu saint, l'affliction ne pouvait atteindre que le méchant (Job 8:20, Ps 32:10 etc.). Trop de faits, et trop certains, devaient ébranler cette assurance. L'âme croyante finit par se demander : pourquoi le juste souffre-t-il ? L'Ecclésiaste se pose la question et n'échappe à la tentation du scepticisme (Job 8:14 9:2) qu'en affirmant que le bien de l'homme est dans l'obéissance aux commandements de Dieu (Job 8:12 12:3 etc.). Le livre de Job représente un effort pathétique pour résoudre le problème. Sans prétendre apporter une formule définitive, l'auteur montre dans quelle direction il faut chercher la solution et met l'accent sur des vérités essentielles : la justice de Dieu est au-dessus de tous nos doutes, ses actes peuvent rester mystérieux, son infinie sagesse disposer de moyens qui nous échappent, un jour viendra où, après tant de souffrances et de dépouillements, notre âme le verra ; dès maintenant il faut nous assurer en Lui par une expérience vivante (Job 4:17 19:25-27,28 42:1-6 etc.). Le livre des Lamentations, dans une époque d'afflictions publiques, fait entendre une note analogue : il est bon d'attendre en silence le secours de l'Éternel (La 3:26).

L'enseignement du N.T. prolonge celui de l'A.T. Jésus ne pouvait pas ne pas rencontrer ces troublantes questions.

Il ne les a pas longuement discutées. Il nous a laissé des déclarations souveraines qui éclairent et rassurent (Mt 13:28 18:14). Il a voulu détourner ses disciples des vaines spéculations pour les amener à rentrer en eux-mêmes. Quel serait leur sort si la justice de Dieu s'exerçait à leur égard ? Ne leur convient-il pas, avant tout, de se repentir et de se donner ? (Lu 13:15, Jn 9:1-3) Cependant, pour le disciple du Christ en particulier, l'affliction a quelque chose de fatal. Elle naît de l'opposition entre l'idéal auquel il s'efforce de se conformer et la réalité mauvaise du monde où il vit : dans la mesure où il voudra servir son Maître, il se heurtera à l'opposition des hommes (Mt 24:9 10:24 et suivants Mat 24:21,29). Des prédictions analogues se retrouvent dans les épîtres et dans l'Apocalypse (1Co 7:28,2Co 1:8 2:4,1Pi 4:12, Ap 2:10 etc.).

Quelle doit être l'attitude du chrétien dans l'affliction ? Jésus et les apôtres se rencontrent dans l'affirmation de la même loi. Le chrétien ne se venge pas, car à Dieu seul appartient la rétribution (Ro 12:19,2Th 1:6, Ac 20:23, Ap 2:22, Ro 2:9, cf. Mt 5:44, etc.) ; mais il fait l'expérience des magnifiques compensations que l'affliction apporte avec elle : c'est par elle qu'il nous faut entrer dans le Royaume (Ac 14:22, cf. Jas 1:12). Il y a une bénédiction dans les larmes (Mt 5:4). Dans l'ordre normal des choses, acceptée et comprise comme elle doit l'être, l'affliction produit des fruits qui sont : le courage (1Th 3:3, Eph 3:13, Heb 10:32, Mt 13:21), la patience (Ro 12:12,2Co 6:4,2Th 1:4, Jas 5:10), la joie (2Co 7:4 8:2, Jn 16:21 et suivant, 1Th 1:6,1Pi 3:14 4:14, Heb 12:11). Dans les pires extrémités, l'enfant de Dieu se sentira uni à tous ceux qui passent par les mêmes tribulations que lui (1Pi 5:9, Ro 12:5, Heb 13:3) ; il deviendra capable d'un ministère de consolation (2Co 1:3-7) ; il communiera avec le Christ souffrant et triomphant et sera soutenu par la vision de la gloire a venir (2Co 4:17 et suivant). Vers la fin de sa course, saint Paul éprouvait la sainte ambition de s'associer à la Passion de son Sauveur (Col 1:24, cf. 1Pi 4:13) et le Seigneur lui-même a dit : « Vous aurez des afflictions dans le monde ; mais prenez. courage, j'ai vaincu le monde ! » (Jn 16:33). E. P.

Utilisé avec autorisation de Yves PETRAKIAN

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      2 Samuel 4

      Job 4

      Job 8

      Job 9

      Job 12

      Job 19

      Job 42

      Psaumes 22

      1 Au chef de chœur. Psaume de David. Sur l’air de « Biche de l’aurore ».
      2 Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? Que tu es loin ! Sourd à tous mes gémissements, Pourquoi, mon Dieu, ne viens-tu pas me secourir ?
      3 Pendant le jour, j’appelle : tu ne réponds pas. Je crie, la nuit, sans trouver le moindre répit.
      4 N’es-tu pas saint, toi qui règnes en ton sanctuaire Environné de la louange d’Israël ?
      5 En toi aussi, nos pères ont mis leur confiance. Tu as été celui qui les a délivrés.
      6 Ils ont crié vers toi, ils ont été sauvés, Ils ont compté sur toi : aucun ne fut déçu.
      7 Cependant moi, je suis un ver et non un homme, La dérision, l’opprobre des humains, Le méprisé, rejeté par le peuple.
      8 Lorsqu’on me voit, on se moque de moi. On fait la moue en secouant la tête :
      9 « Fie-toi à Dieu, compte sur le Seigneur ! Que celui-ci le libère et le sauve puisqu’il est son ami ».
      10 Oui, c’est bien toi qui, depuis ma naissance, m’as protégé. Tu m’as mis en sécurité près de ma mère, tout contre sa poitrine.
      11 Dès mon jeune âge, j’ai été placé sous ta garde Et depuis ma naissance, tu es mon Dieu.
      12 Ne reste pas si loin de moi, car l’angoisse m’étreint, Et personne ne vient pour m’aider ou me secourir.
      13 De nombreux taureaux m’environnent. Les fortes bêtes de Basan sont tout autour de moi.
      14 Ils ouvrent largement leurs mufles contre moi, Ils sont comme un lion qui déchire et rugit.
      15 Je suis comme une eau qui s’écoule, tous mes os se sont disjoints. Mon cœur est pareil à la cire, on dirait qu’il se fond en moi.
      16 Ma force est desséchée comme un tesson d’argile, Ma langue colle à mon palais, Tu me fais retourner à la poussière de la mort.
      17 Des hordes de chiens m’environnent, La meute des méchants m’assaille. Ils ont percé mes mains, mes pieds,
      18 Je pourrais compter tous mes os ; ils me regardent, ils me toisent,
      19 Ils se partagent mes habits et tirent au sort ma tunique.
      20 Mais toi, Seigneur, ne reste pas si loin ! Viens vite à mon secours !
      21 Sauve ma vie, arrache-la au glaive ! Protège-moi de la fureur des chiens !
      22 Délivre-moi du lion, de sa gueule ! Préserve-moi des cornes des taureaux ! Oui, tu m’as répondu !
      23 Je dirai à mes frères la gloire de ton nom, Je te célébrerai dans la grande assemblée.
      24 Vous tous qui craignez Dieu, célébrez-le ! Descendants de Jacob, honorez-le ! Descendants d’Israël, vénérez-le !
      25 Il n’a pas méprisé l’humiliation du pauvre, il n’a pas détourné devant lui son visage, mais il a écouté le cri lancé vers lui.
      26 À toi soit ma louange dans la grande assemblée, J’accomplirai mes vœux devant ceux qui t’adorent.
      27 Les malheureux, les humbles sont rassasiés de biens, Tous ceux qui cherchent Dieu chanteront ses louanges. Que votre cœur vive à toujours !
      28 Aux confins de la terre, on pensera à Dieu. Tous les peuples du monde se tourneront vers lui, Et toutes les nations viendront se prosterner un jour devant ta face.
      29 Car c’est à l’Éternel qu’appartiendra le règne, Lui seul dominera sur toutes les nations.
      30 Tous les grands de la terre, Après avoir mangé, ont dû se prosterner. Ceux qui vont vers la tombe Avec leur vie précaire se courbent devant lui.
      31 Mais la postérité servira le Seigneur Et parlera de lui à la génération qui viendra après elle.

      Psaumes 32

      10 Nombreuses sont les souffrances qui attendent le méchant, Mais ceux qui comptent sur Dieu sont entourés de sa grâce.

      Psaumes 34

      20 Des épreuves nombreuses sont dans le lot du juste, Mais, toujours, le Seigneur vient pour le délivrer.

      Psaumes 37

      1 De David. Ne te fâche pas contre les méchants ! Ne jalouse pas ceux qui font le mal !
      2 Car, rapidement, comme l’herbe aux champs, Ils seront fauchés et se faneront comme le gazon.
      3 Mets ta confiance en Dieu, le Seigneur ! Fais ce qui est bien, demeure au pays Et gagne ta vie en sécurité.
      4 En Dieu, mets ta joie Et il comblera les vœux de ton cœur.
      5 Remets ton destin aux mains du Seigneur, Aie confiance en lui et il agira.
      6 Il fera briller ton droit, ta justice, comme la lumière, Et ta loyauté, comme le soleil à son plein midi.
      7 Sois calme et confiant devant le Seigneur. Appuie-toi sur lui, Ne t’indigne pas contre ton voisin Quand il réussit dans ses entreprises, Contre l’intrigant qui mène à leur fin ses mauvais desseins !
      8 Laisse la colère, calme ton courroux, ne t’irrite pas, À quoi bon ? Cela t’entraînerait au mal.
      9 Car les malfaiteurs seront retranchés : Mais ceux qui s’attendent au Seigneur, ceux-là Auront le pays comme possession.
      10 Encore peu de temps et l’impie n’est plus. Tu cherches sa place : il a disparu.
      11 Mais les débonnaires héritent la terre Et ils jouiront d’une paix profonde.
      12 Le méchant complote pour ruiner le juste, Il cherche à le mordre.
      13 Le Seigneur s’en moque, Car il voit venir son jour (fatidique).
      14 Ceux qui sont rebelles ont tiré l’épée, Ils ont tendu l’arc pour frapper le pauvre et le malheureux Et pour égorger ceux qui marchent droit.
      15 Leur épée pénètre dans leur propre cœur ; Leurs arcs sont brisés.
      16 L’avoir bien modeste de ceux qui sont justes Est bien préférable aux grandes richesses de nombreux méchants.
      17 Car, si leur puissance, un jour, est brisée, Le Seigneur demeure le soutien des justes.
      18 Il connaît la vie des hommes de bien, Et leur héritage demeure à jamais.
      19 Ils ne seront pas pris au dépourvu au temps du malheur. Ils sont rassasiés aux jours de famine.
      20 Les méchants périssent et les adversaires de (notre) Seigneur, Tel l’éclat des prés, s’évanouiront, Comme une fumée, ils disparaîtront.
      21 Le méchant emprunte, mais il ne rend pas ; Le juste a pitié, il partage et donne.
      22 Ceux que Dieu bénit héritent la terre, Mais ceux qu’il maudit seront retranchés.
      23 C’est par l’Éternel que les pas d’un homme seront affermis, Dieu lui montrera la voie qui lui plaît.
      24 S’il vient à tomber, il n’est pas question qu’il soit rejeté Car Dieu le soutient et lui prend la main.
      25 J’étais un enfant et me voilà vieux, Jamais je n’ai vu un homme de bien être abandonné, Ni ses descendants mendier leur pain.
      26 Tout au long des jours, il use de grâce, et il prête (aux autres). Ses enfants seront en bénédiction.
      27 Évite le mal, accomplis le bien, Ainsi ta demeure sera permanente.
      28 Car le Seigneur aime tout ce qui est droit, Et ceux qui le servent ne seront jamais délaissés par lui. Il les gardera éternellement, Mais la descendance de gens malfaisants sera retranchée ;
      29 Tandis que les justes auront le pays comme possession. Ils l’habiteront éternellement.
      30 La bouche des justes parle de sagesse Et leur langue énonce des sentences vraies.
      31 La loi de leur Dieu, gravée dans leur cœur, Rendra leurs pas fermes.
      32 L’impie fait le guet, il épie le juste pour le mettre à mort.
      33 Jamais, le Seigneur ne le livrera aux mains des méchants. Il ne permet pas qu’il soit condamné quand il est jugé.
      34 Attends le Seigneur et suis son chemin : Il t’élèvera à la possession de tout le pays. Tu verras comment tous les malfaisants seront retranchés.
      35 J’ai vu le méchant, terrible et puissant, Croître comme un cèdre large et verdoyant.
      36 Mais il a passé : voici qu’il n’est plus. Partout j’ai cherché sans le retrouver.
      37 Garde l’innocence, observe le juste, Car l’homme de paix a un avenir.
      38 Mais les transgresseurs, Ceux qui se révoltent, sont détruits ensemble, Leur postérité sera retranchée.
      39 Le salut des justes vient de l’Éternel Car il est leur force et leur forteresse. Au temps de l’angoisse, l’Éternel les aide
      40 Et il les délivre de tous les méchants. Il les sauvera, car ils ont cherché leur refuge en lui.

      Psaumes 73

      1 Psaume d’Asaph. Oui, Dieu est bon pour Israël, pour tous ceux qui ont le cœur pur.
      2 Pourtant il s’en fallut de peu et mes pieds allaient trébucher, Un rien de plus et je glissais.
      3 Car j’étais jaloux des vantards en voyant la paix des méchants.
      4 Car ils sont exempts de souffrance, Ils ne pensent pas à la mort, leur corps est en bonne santé.
      5 Ils échappent à la misère que connaissent tous les humains. Ils ne subissent pas les maux qui atteignent les autres hommes.
      6 Aussi sont-ils pleins d’arrogance, Ils prennent l’orgueil pour collier Et la violence est leur parure,
      7 Leurs yeux pétillent de bien-être, Les convoitises de leur cœur Débordent sans frein, sans mesure.
      8 Ils sont railleurs et insolents Et ils se vantent méchamment de leurs méfaits, De leurs violences. Ils parlent sur un ton hautain,
      9 Leur bouche s’attaque au ciel même, Leur langue sévit sur la terre.
      10 C’est pourquoi le peuple de Dieu Se détourne de leur côté, Buvant à longs traits leurs paroles,
      11 Tout en disant : « Dieu ? Que sait-il ? Le Très-Haut en a-t-il conscience ? »
      12 Voilà comment sont les méchants : Toujours heureux, jamais troublés, ils accumulent leurs richesses.
      13 En vérité, c’est donc en vain Que j’ai conservé mon cœur pur et gardé mes mains innocentes !
      14 Tous les jours, je suis maltraité, je suis châtié chaque matin !
      15 Si je disais : « Parlons comme eux », je trahirais tous tes enfants.
      16 Je me suis mis à réfléchir : longtemps, j’ai cherché à comprendre, C’était un tourment à mes yeux,
      17 Jusqu’au jour où je suis entré dans le dessein secret de Dieu Et où j’ai fini par comprendre le sort final qui les attend.
      18 Car tu les mets, certainement, sur un terrain qui est glissant, Tu les entraînes vers la ruine.
      © 2013 - 2010 BLF Editions
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