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AFFLICTION

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Étymologiquement, dans le grec comme dans l'hébr., ce mot exprime l'idée d'oppression, d'angoisse. On le traduit aussi par tribulation, douleur, persécution ou même supplice (voir dans 1Ro 22:27 et De 16:3 le mot sinistre : « pain et eau d'affliction »). L'affliction s'entend aussi bien au sens actif qu'au sens passif, d'une action exercée comme d'un état éprouvé.

L'homme échappe bien rarement à l'affliction. Les Ps 22 Ps 73 expriment d'une manière émouvante cet aspect de notre destinée. Aucune désespérance ne s'y marque cependant. Le Ps 37 reflète la calme assurance du croyant qui sait que Dieu n'abandonne jamais ses fidèles : si le juste a des maux en grand nombre, l'Éternel l'en délivre toujours (Ps 34:20,2Sa 4:9, Esa 25:4 30:20). N'en trouve-t-on pas maintes preuves dans la vie des hommes de Dieu, par ex. un Joseph, un Job, un Daniel ? (cf. Ac 7:10, Jas 5:11 etc.)

La conscience de l'Israélite s'est longtemps satisfaite en affirmant que tout, même la souffrance, venant de Dieu (Ps 88) et d'un Dieu saint, l'affliction ne pouvait atteindre que le méchant (Job 8:20, Ps 32:10 etc.). Trop de faits, et trop certains, devaient ébranler cette assurance. L'âme croyante finit par se demander : pourquoi le juste souffre-t-il ? L'Ecclésiaste se pose la question et n'échappe à la tentation du scepticisme (Job 8:14 9:2) qu'en affirmant que le bien de l'homme est dans l'obéissance aux commandements de Dieu (Job 8:12 12:3 etc.). Le livre de Job représente un effort pathétique pour résoudre le problème. Sans prétendre apporter une formule définitive, l'auteur montre dans quelle direction il faut chercher la solution et met l'accent sur des vérités essentielles : la justice de Dieu est au-dessus de tous nos doutes, ses actes peuvent rester mystérieux, son infinie sagesse disposer de moyens qui nous échappent, un jour viendra où, après tant de souffrances et de dépouillements, notre âme le verra ; dès maintenant il faut nous assurer en Lui par une expérience vivante (Job 4:17 19:25-27,28 42:1-6 etc.). Le livre des Lamentations, dans une époque d'afflictions publiques, fait entendre une note analogue : il est bon d'attendre en silence le secours de l'Éternel (La 3:26).

L'enseignement du N.T. prolonge celui de l'A.T. Jésus ne pouvait pas ne pas rencontrer ces troublantes questions.

Il ne les a pas longuement discutées. Il nous a laissé des déclarations souveraines qui éclairent et rassurent (Mt 13:28 18:14). Il a voulu détourner ses disciples des vaines spéculations pour les amener à rentrer en eux-mêmes. Quel serait leur sort si la justice de Dieu s'exerçait à leur égard ? Ne leur convient-il pas, avant tout, de se repentir et de se donner ? (Lu 13:15, Jn 9:1-3) Cependant, pour le disciple du Christ en particulier, l'affliction a quelque chose de fatal. Elle naît de l'opposition entre l'idéal auquel il s'efforce de se conformer et la réalité mauvaise du monde où il vit : dans la mesure où il voudra servir son Maître, il se heurtera à l'opposition des hommes (Mt 24:9 10:24 et suivants Mat 24:21,29). Des prédictions analogues se retrouvent dans les épîtres et dans l'Apocalypse (1Co 7:28,2Co 1:8 2:4,1Pi 4:12, Ap 2:10 etc.).

Quelle doit être l'attitude du chrétien dans l'affliction ? Jésus et les apôtres se rencontrent dans l'affirmation de la même loi. Le chrétien ne se venge pas, car à Dieu seul appartient la rétribution (Ro 12:19,2Th 1:6, Ac 20:23, Ap 2:22, Ro 2:9, cf. Mt 5:44, etc.) ; mais il fait l'expérience des magnifiques compensations que l'affliction apporte avec elle : c'est par elle qu'il nous faut entrer dans le Royaume (Ac 14:22, cf. Jas 1:12). Il y a une bénédiction dans les larmes (Mt 5:4). Dans l'ordre normal des choses, acceptée et comprise comme elle doit l'être, l'affliction produit des fruits qui sont : le courage (1Th 3:3, Eph 3:13, Heb 10:32, Mt 13:21), la patience (Ro 12:12,2Co 6:4,2Th 1:4, Jas 5:10), la joie (2Co 7:4 8:2, Jn 16:21 et suivant, 1Th 1:6,1Pi 3:14 4:14, Heb 12:11). Dans les pires extrémités, l'enfant de Dieu se sentira uni à tous ceux qui passent par les mêmes tribulations que lui (1Pi 5:9, Ro 12:5, Heb 13:3) ; il deviendra capable d'un ministère de consolation (2Co 1:3-7) ; il communiera avec le Christ souffrant et triomphant et sera soutenu par la vision de la gloire a venir (2Co 4:17 et suivant). Vers la fin de sa course, saint Paul éprouvait la sainte ambition de s'associer à la Passion de son Sauveur (Col 1:24, cf. 1Pi 4:13) et le Seigneur lui-même a dit : « Vous aurez des afflictions dans le monde ; mais prenez. courage, j'ai vaincu le monde ! » (Jn 16:33). E. P.

Utilisé avec autorisation de Yves PETRAKIAN

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Versets relatifs

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      2 Samuel 4

      9 « Par le Seigneur vivant, qui m’a délivré de toute détresse ! s’exclama David.

      Job 4

      17 « Face à son Dieu, son Créateur, disait la voix, l’homme peut-il se dire irréprochable et pur ?

      Job 8

      12 Il est encore en fleurs, on ne l’a pas coupé ; le voilà desséché avant les autres herbes ! »
      14 Leur si belle assurance a les ailes coupées, et leur sécurité n’est qu’un fil d’araignée.
      20 Dieu ne rejette pas un homme irréprochable, et il ne prête pas main-forte aux malfaiteurs.

      Job 9

      2 Évidemment, je connais bien ce point de vue. Avoir raison contre Dieu ? Ce n’est pas possible !

      Job 12

      3 Mais moi aussi, je sais réfléchir tout autant, et je ne me crois pas inférieur sur ce point. Ce que vous avez dit, tout le monde le sait.

      Job 19

      25 Je sais bien, moi, que j’ai un défenseur vivant, et qu’il se dressera enfin sur cette terre.

      Job 42

      1 Alors Job répondit au Seigneur :

      Psaumes 22

      1 Du répertoire du chef de chorale. A chanter sur l’air de « Biche de l’aurore ». Psaume appartenant au recueil de David.
      2 Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? Pourquoi restes-tu si loin, sans me secourir, sans écouter ma plainte ?
      3 Mon Dieu, le jour je t’appelle au secours, mais tu ne réponds pas ; et la nuit encore, sans repos.
      4 Pourtant tu sièges sur ton trône, toi, l’unique vrai Dieu, qu’Israël ne cesse de louer.
      5 Nos ancêtres t’ont fait confiance, et tu les as mis à l’abri ;
      6 ils t’ont appelé au secours, et tu les as délivrés ; ils t’ont fait confiance, et tu ne les as pas déçus.
      7 Moi, on me traite comme une vermine ; je ne suis plus un homme. Les gens m’insultent, tout le monde me méprise.
      8 Tous ceux qui me voient se moquent de moi, ils font la moue, ils secouent la tête.
      9 Ils disent de moi : « Il a remis son sort au Seigneur, eh bien, que le Seigneur le tire d’affaire ! Le Seigneur l’aime, eh bien, qu’il le sauve ! »
      10 Seigneur, c’est toi qui m’as tiré du ventre de ma mère, et m’as mis en sûreté contre sa poitrine.
      11 Dès ma naissance, j’ai été confié à toi, dès que je suis né, tu as été mon Dieu.
      12 Ne reste donc pas loin de moi, maintenant que le danger est proche et que personne ne vient m’aider.
      13 Mes adversaires sont autour de moi comme de nombreux taureaux ; ils m’encerclent comme de puissantes bêtes du Bachan.
      14 On dirait des lions féroces qui rugissent et ouvrent la gueule contre moi.
      15 Ma force s’en va comme l’eau qui s’écoule, je ne tiens plus debout. Mon courage fond en moi comme la cire.
      16 J’ai la gorge complètement sèche, ma langue se colle à mon palais. Tu m’as placé au bord de la tombe.
      17 Une bande de malfaiteurs m’encercle, ces chiens ne me laissent aucune issue ; ils m’ont lié pieds et mains.
      18 Je suis tellement amaigri que je pourrais compter tous mes os. Mes adversaires me regardent fixement,
      19 ils se partagent mes habits, ils tirent au sort mes vêtements.
      20 Mais toi, Seigneur, ne reste pas si loin ; toi qui es ma force, viens vite à mon secours.
      21 Sauve-moi d’une mort violente, protège ma vie contre la dent de ces chiens.
      22 Délivre-moi de leur gueule de lion et de leur corne de buffle ! Ah, tu m’as répondu !
      23 Je veux donc parler de toi à mes compagnons, je veux t’acclamer parmi les fidèles assemblés :
      24 « Acclamez le Seigneur, vous qui reconnaissez son autorité. Honorez-le, vous tous descendants de Jacob. Tremblez devant lui, vous tous descendants d’Israël !
      25 Car il n’a ni méprisé ni rejeté le misérable accablé ; il ne s’est pas détourné de lui, il a entendu son appel. »
      26 Seigneur, c’est grâce à toi que je peux te louer dans la grande assemblée. Devant tes fidèles, je tiendrai les promesses que je t’ai faites.
      27 J’invite les humbles : qu’ils mangent tant qu’ils auront faim ! Que ceux qui font appel au Seigneur l’acclament et qu’ils aient longue vie !
      28 Que les peuples les plus lointains se souviennent du Seigneur et reviennent à lui ! Que les familles de toutes les nations s’inclinent jusqu’à terre devant lui !
      29 Car le Seigneur est roi, c’est lui qui règne sur les nations.
      30 Ceux qui sont pleins de vie mangent et s’inclinent devant lui. Et devant lui aussi s’agenouillent tous ceux qui descendent dans la poussière – ceux qui ne peuvent se maintenir en vie.
      31 Leurs descendants le serviront ; on parlera du Seigneur à la nouvelle génération.

      Psaumes 32

      10 Le méchant se prépare beaucoup d’ennuis, mais le Seigneur entoure de bonté celui qui lui fait confiance.

      Psaumes 34

      20 Le fidèle endure de nombreux maux, mais le Seigneur le délivre de tous,

      Psaumes 37

      1 Ne t’irrite pas contre les gens malfaisants, ne sois pas envieux de ceux qui font le mal :
      2 ils se faneront vite, comme l’herbe, comme la verdure ils se dessécheront.
      3 Fais confiance au Seigneur, agis comme il faut, et tu resteras au pays, tu y vivras en paix ;
      4 Trouve auprès du Seigneur ton plaisir le plus grand, et il te donnera ce que tu lui demandes.
      5 Remets ta vie au Seigneur, compte sur lui, et il fera le nécessaire.
      6 Grâce à lui ta bonne foi apparaîtra comme le jour qui se lève, et ton bon droit comme le soleil en plein midi.
      7 Reste en silence devant le Seigneur, attends-le avec patience. Ne t’irrite pas si certains réussissent et si d’autres intriguent.
      8 Renonce à la colère, laisse tomber ta fureur. Ne t’irrite pas, cela ne produirait que du mal.
      9 Car ceux qui font le mal seront éliminés, mais ceux qui comptent sur le Seigneur posséderont le pays.
      10 D’ici peu, le méchant aura disparu ; tu auras beau chercher, tu n’en trouveras plus trace.
      11 Mais les humbles posséderont le pays et jouiront d’un large dédommagement.
      12 Le méchant intrigue contre le fidèle, il lui montre des dents menaçantes.
      13 Mais le Seigneur se met à rire de lui, car il voit venir le jour de la revanche.
      14 Les méchants tirent l’épée, ils tendent leur arc pour abattre le pauvre et le malheureux, pour tuer ceux qui suivent le droit chemin.
      15 Mais leur propre épée leur percera le cœur et leur arc se cassera.
      16 Le peu que possède le fidèle vaut mieux que les richesses de tous les méchants,
      17 car le pouvoir des méchants sera brisé, mais les fidèles ont l’appui du Seigneur.
      18 Le Seigneur s’intéresse à la vie de ceux qui sont irréprochables. Le pays dont ils sont les héritiers leur est acquis pour toujours.
      19 Eux-mêmes garderont la tête haute quand viendra le malheur, et dans les temps de famine ils auront plus qu’il ne faut.
      20 Oui, les méchants périront, les ennemis du Seigneur ne tiendront pas plus que les fleurs des prés ; ils partiront, ils partiront en fumée.
      21 Le méchant emprunte sans rembourser, mais le fidèle donne largement.
      22 Ceux que Dieu bénit posséderont le pays, ceux qu’il maudit seront éliminés.
      23 Quand la conduite d’un homme lui plaît, le Seigneur lui donne d’avancer avec assurance dans la vie.
      24 Si cet homme vient à tomber, il ne reste pas à terre, car le Seigneur le prend par la main.
      25 J’ai été jeune et me voilà vieux ; jamais je n’ai vu un fidèle abandonné, ni ses enfants réduits à mendier leur pain.
      26 Tous les jours il prête généreusement et ses enfants en tirent encore profit.
      27 Si tu fuis le mal et pratiques le bien, tu resteras pour toujours au pays,
      28 car le Seigneur aime qu’on respecte le droit et il n’abandonne pas ses fidèles. Il les garde pour toujours, la race des méchants sera éliminée.
      29 Mais les fidèles posséderont le pays, ils y habiteront définitivement.
      30 Le fidèle peut dire ce qui est sage, c’est lui qui peut énoncer le droit,
      31 car la loi de son Dieu lui tient à cœur, et il reste à l’abri des faux pas.
      32 Le méchant épie le fidèle et cherche à le faire mourir.
      33 Mais le Seigneur n’abandonne pas le fidèle entre ses griffes. Si celui-ci passe en jugement, le Seigneur ne le laisse pas condamner.
      34 Si tu comptes patiemment sur le Seigneur, si tu suis le chemin qu’il te trace, il te fera l’honneur de posséder le pays, et tu verras les méchants éliminés.
      35 J’ai vu le méchant devenir tyran et se dresser comme un arbre plein de sève.
      36 En repassant par là : plus personne ; je l’ai cherché, mais sans succès.
      37 Observe celui qui est honnête, regarde bien celui qui est simple et droit. Tu le constateras : l’avenir d’un tel homme, c’est le bonheur.
      38 Mais ceux qui font le mal sont supprimés d’un seul coup ; il n’y a aucun avenir pour les méchants.
      39 Le Seigneur sauve les fidèles, il est leur refuge au temps de la détresse.
      40 Il leur vient en aide et les met à l’abri, oui, à l’abri des méchants, et il les sauve, puisqu’ils ont eu recours à lui.

      Psaumes 73

      1 Dieu est vraiment bon pour Israël, pour tous ceux qui ont le cœur pur.
      2 Pourtant, j’ai bien failli faire un faux pas ; il s’en est fallu d’un cheveu que je tombe.
      3 J’ai vu en effet ceux qui ont renié Dieu, j’ai vu que tout leur réussit, et j’ai envié ces insolents.
      4 Ces gens-là n’ont jamais d’ennuis, ils sont gros et gras,
      5 ils ne connaissent pas la peine des hommes ; les coups durs sont pour les autres, pas pour eux.
      6 Ils portent l’arrogance comme une décoration, la violence leur va comme un costume sur mesure.
      7 Dans leur luxe, ils vous regardent de haut, on voit bien tout ce qu’ils imaginent.
      8 Ils se moquent, ils parlent méchamment, d’un air supérieur ils ne parlent que d’opprimer.
      9 Ils ouvrent la bouche pour s’attaquer au ciel, et leur langue n’épargne rien sur terre.
      10 C’est pourquoi tout le monde se tourne vers eux et boit leurs paroles comme de l’eau.
      11 Ils déclarent : « Dieu ne peut rien remarquer ; comment peut-il savoir, celui qui est là-haut ? »
      12 Regardez-les, ces gens sans foi ni loi : toujours à l’abri des ennuis, ils améliorent leur situation.
      13 C’est donc pour rien que je suis resté honnête, et que j’ai lavé mes mains en signe d’innocence.
      14 Tous les jours, j’endure toutes sortes de peines, chaque matin, je suis au supplice.
      15 Mais si je me décidais à parler comme eux, je serais traître envers tes fils, mes compagnons.
      16 J’ai voulu y réfléchir, pour comprendre ; mais tout cela m’a paru trop difficile,
      17 jusqu’au jour où, entrant dans ton sanctuaire, j’ai compris quel sort les attendait.
      18 En fait, tu les mets sur une pente glissante, tu les fais tomber dans un piège.
      © Société biblique française – Bibli’O, 1997, avec autorisation. Pour vous procurer une Bible imprimée, rendez-vous sur www.editionsbiblio.fr
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