ARBÉLA

Étape de la campagne de Bacchidès contre Judas Macchabée. D'après 1Ma 9:2, « il prit la route de Galgala, assiégea Mésaloth dans le district d'Arbéla et s'en empara ». Il y a trois Galgala (=Guilgal) en Palestine ; on a pensé à la route centrale de Galilée à Jérusalem, Galgala étant l'actuel Djiljilia (20 km. au Nord de Béthel) et Mésa-loth Mithilîyé (10 km. au Sud de Djénîn), mais on n'a aucune trace d'Arbéla. Par contre, Josèphe (Ant., XII, 11:1) fait camper Bacchidès « à Arbéla en Galilée » ; ce nom s'y trouve dans l'actuel Irbid, à l'Ouest de Tibériade, mais on ne connaît pas de Mésaloth dans ce fameux défilé des Colombes (ouâdi el-Haniâtn), à moins qu'il ne faille y voir un nom comm. hébreu désignant ses « falaises » : le conquérant aurait alors débusqué les habitants réfugiés dans les grottes presque inexpugnables que plus tard Hérode devait à grand'peine nettoyer des brigands. Cette hypothèse est considérée comme la plus probable.