ARIEL

1. Nom propre : celui d'un chef juif au temps de l'exil (Esd 8:16).

2. Surnom qu'Ésaïe donne à Jérusalem (Esa 29:1-2,7), en lui annonçant, un an avant l'invasion de Sanchérib, un prochain siège dont les assaillants seront dispersés ; l'interprétation de ce terme symbolique est obscure : peut-être « âtre, ou autel, de Dieu », par allusion à l'autel des holocaustes, au feu perpétuel. (cf. Esa 31:9, Le 6:12 et suivant) C'est ainsi qu'on traduit le même mot dans Eze 43:15 et suivant où l'on trouve les deux noms Harel et Ariel (=montagne de Dieu, autel de Dieu), que l'on considère comme équivalents.

3. L'expression paraît plus énigmatique encore dans 2Sa 23:20 =1Ch 11:22.

(a) Nos versions disent ordinairement : « tua les deux lions de Dieu (interprétés : les hommes les plus forts) de Moab » ; ainsi, Crampon explique : « Les deux ariels, litt. lions de Dieu : c'est le nom que les Perses et les Arabes donnent encore aujourd'hui à des guerriers d'une valeur extraordinaire. » Ce serait donc un surnom honorifique,

(b) Les LXX, supposant que le texte hébreu a perdu le mot bené (=fils) après chenê (=deux) auquel il ressemble beaucoup, disent : « tua les deux fils d'Ariel de Moab » ; ce serait donc un nom propre de personnage, par ailleurs inconnu,

(c) D'autres enfin, suggérant la même explication que pour les textes de 2 (ci-dessus), proposent : « détruisit les deux autels de Dieu (foyers sacrés) de Moab » ; ce serait donc le nom commun d'un objet de culte. Il est à remarquer que l'inscription de la stèle de Mésa, précisément roi de Moab, lui fait dire : « J'emportai de là l'ariel de Davdoh et le traînai jusque devant Kemos » (le dieu moabite).