ASTAROTH

(Plur. de Astarté ; y. ce mot.)

Nom d'une ville de Basan, dont le roi Og avait fait l'une de ses capitales et dont les Israélites s'emparèrent avant de traverser le Jourdain (De 1:4, Jos 9:10 12:4 13:12) ; attribuée à la demi-tribu de Manassé, avec tout le territoire environnant (Jos 13:31) ; plus tard ville lévitique de refuge, donnée aux Guersonites (Jos 21:27, Béesthra = Beth-Achtart, « Maison d'Astarté », corruption ou variante probable d'Astaroth ; cf. 1Ch 6:71).

Certains auteurs identifient Astaroth avec Astaroth-Karnaïm (voir ce mot), ancienne ville des Rephaïm près de laquelle ceux-ci furent défaits par Kédor-Laomer et ses alliés (Ge 14:5). Rien, dans les textes bibliques, ne rend cette identification impossible. Elle est même rendue vraisemblable par l'assertion qu'Og, roi de Basan, « était resté seul », ou « l'un des derniers », de la race géante des Rephaïm (De 3:11, Jos 12:4 13:12).

Cependant Eusèbe et Jérôme distinguent deux localités de ce nom, situées toutes deux dans la Décapole (voir ce mot), à 5 milles romains l'une de l'autre. A 35 km. environ de l'Est du lac de Génézareth, on trouve aujourd'hui les ruines de Tell-Achtéré, et, à quelque distance au Sud, celles de Tell-Achâri : peut-être sont-ce là les anciennes Astaroth et Astaroth-Karnaïm. Karnaîm (=deux cornes) pourrait alors être une allusion aux deux sommets jumeaux qui dominent Tell-Achâri