BASSIN

L'hébreu de l'A.T. a une dizaine de termes pour désigner des récipients de dimensions diverses ; faute de bien connaître celles-ci, les traducteurs peuvent hésiter pour le choix du mot français : réservoir (Za 4:2 et suivant), cuve (1Ro 7:38), bassin (2Ro 12:13), vase (2Sa 17:28), calice (1Ch 28:17), coupe (Am 6:8), plat (Mr 6:25), etc. Dans nos versions modernes, le bassin est ordinairement le récipient élargi, arrondi et plus ou moins profond ; il peut être en terre, en airain (1Ro 7:15), en argent (No 7:84 et suivant), en or (1Ro 7:50, Esd 1:9).

C'est un ustensile du rituel sacerdotal, pour le sang des sacrifices, (Ex 12:22 24:6) l'eau des ablutions (2Ch 4:8), les objets des offrandes (No 7:13), etc.

Le bassin employé par Jésus pour laver les pieds de ses apôtres (Jn 13:5), et qui faisait certainement partie du matériel domestique de la maison, ne devait pas être un « bain de pieds » (usage occidental) : en Orient, on ne plonge pas les pieds dans l'eau ; le récipient, fermé plus bas que le rebord par un couvercle incliné percé de trous, est placé au-dessous des pieds étendus, et l'eau versée par le serviteur y tombe au fur et à mesure. D'où le profond mépris de l'expression fig. de Ps 60:10 108:10. Voir Coupe, Cuve.