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BAUMES ET PLANTES BALSAMIQUES

On appelle baumes un ensemble de substances, liquides ou concrètes, sécrétées par certaines plantes et contenant à l'état de liberté de l'acide benzoïque ou de l'acide cinnamique ou les deux. Ils ont en général une odeur agréable. Les résines s'en distinguent en ce qu'elles ne contiennent aucun acide. Les gommes-résines contiennent des huiles volatiles, et sont de saveur forte et d'odeur acre.

1.

ncâth. Le premier des trois genres d'aromates que transportait la caravane ismaélite (Ge 37:25) ; il se trouve aussi parmi les produits renommés du pays que Jacob envoie à Joseph (Ge 43:11). Divers auteurs, d'après l'étym. qui semble indiquer quelque chose d'écrasé ou pulvérisé, supposent qu'il s'agit du styrax, ou baume storax, obtenu par incision du styrax officinalis L. (aliboufier), fam. des Sty-racacées : arbre des bords de la Méditerranée orient., particulièrement de la Grèce, et dont l'odeur est agréable et la saveur aromatique amère. Mais on y voit plus souvent la gomme adragante (Bbl. Cent.) ou astragale (Cramp.), gomme qui découle en rubans blanchâtres des tiges de plusieurs genres d'astragalus, en particulier de l' a. tragachanta Desl, fam. des Légumineuses : arbrisseaux et sous-arbriss. originaires de Perse, Arménie et Asie Mineure, épineux ou inermes, à feuilles imparipennées, à fleurs blanches en grappes axillaires.

2.

tsrî, tsori. Le deuxième genre d'aromates transportés par les Ismaélites (Ge 37:25) est aussi envoyé par Jacob à Joseph (Ge 43:11). Les Israélites en exportaient à Tyr (Eze 27:17). On suppose ordinairement qu'il s'agit de la résine de mastic du pistacia lentiscus L., fam. des Anacardiacées. Le lentisque est un petit arbre très rameux, à feuilles paripennées ayant de huit à dix folioles, à fleurs petites, purpurines, en grappes axillaires. De petites portions de mastic s'écoulent naturellement de l'arbre, mais pour en obtenir davantage on pratique sur le tronc des incisions longitudinales d'où la résine s'écoule en abondance, pour se figer sur des dalles disposées autour du pied. Le mastic est en petits grains jaunâtres ou verdâtres, ou en larmes d'un goût aromatique et d'une odeur agréable. Il se transforme en une masse pâteuse par la mastication. Les Orientaux le mâchent pour se purifier l'haleine et fortifier les gencives. Il avait la réputation de calmer les douleurs et cicatriser les plaies : le baume de Galaad, renommé pour les blessures, est mentionné au figuré par Jérémie (Jer 8:22 46:11 51:8) ; il est encore cité proverbialement dans le langage moderne.

3.

lot (Ge 37:25 43:11). Cette plante, citée dans les deux mêmes textes que le ncôth, est identifiée avec le ladanum, résine visqueuse, d'odeur agréable, sécrétée par les poils multicellulaires, glanduleux, qui revêtent les feuilles et les jeunes pousses du cistus ladaniferus L., fam. des Cistacées. Les cistes sont des arbrisseaux souvent visqueux, à fleurs ordinairement grandes et belles, blanches, rosés, pourpres ou jaunes. On récolte le ladanum en frottant les cistes pendant les jours les plus chauds avec des lanières de cuir, qui se chargent de résine et qu'on racle ensuite pour la faire tomber dans des vases où elle s'agglutine sous forme de pains. Le ladanum était autrefois renommé pour ses propriétés curatives.

4.

nâtâf. C'est le premier des trois produits nommés dans Ex 30:34. La racine du mot hébreu indique une substance recueillie en gouttes, mais l'identification en est douteuse. On a pensé au styrax (voir ci-dessus, 1) ; mais il peut n'être pas trop téméraire de conjecturer qu'il s'agit du baume de La Mecque, ou de Judée, ou du Caire, produit du balsamodendron opobalsamum Kunth, fam. des Burséracées (=commiphora opobalsamum des botanistes récents).

5.

môr, grec smyrna. On est d'accord pour y voir la myrrhe. Comme « myrrhe vierge » (Ex 30:28), c-à-d. fluide (soit celle qui découle naturellement de l'arbuste, soit celle qui a subi une préparation de choix), elle entrait dans la composition de l'huile de l'onction sainte ; parfum de luxe (Ps 45:8, Pr 7:17, Ca 3:6 5:1,5, Est 2:12), elle sert de terme de comparaison aux chants de la Sulamite (Ca 1:13 4:14 5:13) ; elle embaume les montagnes où on la récolte (Ca 4:6). Elle fait partie des trésors apportés par les mages à Bethléhem (Mt 2:11) ; Nicodème en embaume le corps de Jésus (Jn 19:39). La myrrhe est une gomme-résine qui suinte naturellement des branches d'un arbrisseau de la fam. des Burséracées, le balsamodendron myrrha ou commiphora abyssinica, plante de l'Arabie mérid. et de l'Abyssinie septentr. Liquide épais, d'odeur forte et agréable, devenant brun foncé en se desséchant ; se trouve dans le commerce en larmes irrégulières et arrondies ou en petites masses agglutinées mélangées d'impuretés. Le vin mêlé de myrrhe qui fut offert au Crucifié (Mr 15:23) était certainement le narcotique que les Romains présentaient toujours, par humanité, aux suppliciés sur la croix : ils l'appelaient sopor ; Mt 27:34, qui parle d'un mélange de fiel, désigne probablement la même potion somnifère, mais en rappelant le terme de Ps 69:22. Jésus refusa l'adoucissement du breuvage soporifique, parce qu'il voulait affronter la mort en pleine possession de soi et « donner sa vie de lui-même » (Jn 10:18).

6.

bedôlakh. Substance mentionnée dans Ge 2:12 comme se trouvant avec l'or et l'onyx au pays de Havila, et dans No 11:7 comme ressemblant à la manne. Il est difficile de préciser s'il s'agit dans les deux cas d'une sorte de perle, ou d'une gomme-résine odorante et jaunâtre, le bdellion, produite par le balsamodendron mukul, fam. des Burséracées, du N. -O, de l'Inde et du Béloutchistan, dont Dioscoride décrit trois sortes et à laquelle Pline consacre tout un chapitre. Peut-être le premier de ces deux textes parle-t-il de la perle, et le deuxième du bdellion. La Vers. Syn. ne conserve ce dernier mot que dans No 11:7 ; dans Ge 2:12 elle le remplace par un équivalent : ambre.

Ch. -Ed. M.

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    • Genèse 2

      12 L'or de ce pays est pur. On y trouve aussi le bdellium et la pierre d'onyx.

      Genèse 37

      25 Ils s'assirent ensuite pour manger. Levant les yeux, ils virent une caravane d'Ismaélites qui venaient de Galaad. Leurs chameaux étaient chargés d'aromates, de baume et de myrrhe qu'ils transportaient en Egypte.

      Genèse 43

      11 Leur père Israël leur dit : « Puisqu'il le faut, faites ceci : prenez dans vos sacs des meilleurs produits du pays pour en apporter en cadeau à cet homme, un peu de baume et un peu de miel, des aromates, de la myrrhe, des pistaches et des amandes.

      Exode 30

      28 l'autel des holocaustes et tous ses ustensiles ainsi que la cuve avec sa base.
      34 L'Eternel dit à Moïse : « Prends des aromates : du stacté, de l'ongle odorant, du galbanum et de l'encens pur, en quantités égales.

      Nombres 11

      7 La manne avait la forme de la graine de coriandre et l'apparence du bdellium.

      Esther 2

      12 Chaque jeune fille devait se rendre vers le roi Assuérus lorsque c’était son tour, soit après mois passés à prendre soin de son corps, conformément à la règle en vigueur pour les femmes : 6 mois avec de l'huile de myrrhe et 6 mois avec des aromates et des produits cosmétiques spécifiquement féminins.

      Psaumes 45

      8 Tu aimes la justice et tu détestes la méchanceté ; c’est pourquoi, ô Dieu, ton Dieu t’a désigné par onction comme roi, de préférence à tes compagnons, avec une huile de joie.

      Psaumes 69

      22 Ils mettent du poison dans ma nourriture, et pour apaiser ma soif ils me donnent du vinaigre.

      Proverbes 7

      17 J'ai parfumé mon lit de myrrhe, d'aloès et de cinnamome.

      Cantique 1

      13 Mon bien-aimé est pour moi un bouquet de myrrhe. Il passera la nuit entre mes seins.

      Cantique 3

      6 Qui donc monte du désert comme des colonnes de fumée, au milieu des vapeurs de myrrhe et d'encens et de tous les aromates des marchands ?

      Cantique 4

      6 Avant que la brise du jour ne souffle et que les ombres ne fuient, j'irai à la montagne de la myrrhe et à la colline de l'encens.
      14 nard et safran, roseau aromatique et cinnamome, toutes sortes d’arbres à encens, myrrhe et aloès, tous les principaux aromates.

      Cantique 5

      1 J'entre dans mon jardin, ma sœur, ma chérie. Je cueille ma myrrhe et mes aromates, je mange mon rayon de miel avec mon miel, je bois mon vin avec mon lait. Mangez, amis, buvez, enivrez-vous d'amour !
      5 J’ai commencé à ouvrir à mon bien-aimé, et de mes mains a perlé la myrrhe, de mes doigts la myrrhe a coulé sur la poignée du verrou.
      13 Ses joues sont comme un parterre d'aromates, ce sont des amas d’épices. Ses lèvres sont des lis d'où coule la myrrhe.

      Jérémie 8

      22 N'y a-t-il pas de baume en Galaad ? N'y a-t-il pas de médecin là-bas ? Pourquoi donc la guérison de la fille de mon peuple n’intervient-elle pas ?

      Jérémie 46

      11 Monte en Galaad, prends-y du baume, vierge, fille de l’Egypte ! C’est bien inutilement que tu multiplies les remèdes : il n'y a pas de guérison pour toi.

      Jérémie 51

      8 Soudain Babylone est tombée, et elle est en pièces. Lamentez-vous sur elle, prenez du baume pour sa plaie : peut-être guérira-t-elle.

      Ezéchiel 27

      17 » Juda et le pays d'Israël faisaient du commerce avec toi. Ils donnaient du blé de Minnith, du millet, du miel, de l'huile et du baume en échange de tes marchandises.

      Matthieu 2

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      Matthieu 27

      34 ils lui donnèrent à boire du vinaigre mêlé de fiel ; mais quand il l'eut goûté, il ne voulut pas boire.

      Marc 15

      23 Ils lui donnèrent [à boire] du vin mêlé de myrrhe, mais il ne le prit pas.

      Jean 10

      18 Personne ne me l'enlève, mais je la donne de moi-même. J'ai le pouvoir de la donner et j'ai le pouvoir de la reprendre. Tel est l'ordre que j'ai reçu de mon Père. »

      Jean 19

      39 Nicodème, l'homme qui auparavant était allé trouver Jésus de nuit, vint aussi. Il apportait un mélange d'environ 30 kilos de myrrhe et d'aloès.
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