CAPHTOR, CAPHTORIM

On s'est longtemps demandé quel était le pays désigné par le nom de Caphtor ; il s'agit à peu près certainement de l'île de Crète (voir ce mot).

Il est mentionné dans la Table des Peuples (voir art.), sous le nom de ses habitants les Caphtorim, classés comme fils de Mitsraïm (l'Egypte) ; et il est probable que c'est au nom de ces Caphtorim qu'il faut rattacher la remarque, peut-être note marginale intercalée ensuite dans le texte après le nom des Casluhim : « d'où sont sortis les Philistins » (Ge 10:14). En effet, d'après Am 9:7, Jer 47:4, Caphtor est le pays d'origine des Philistins, et c'est eux qui sont appelés Caphtorim dans De 2:23. Ils durent être chassés de la grande île méditerranéenne dans les invasions et migrations mal connues qui déferlèrent sur la Grèce et les îles vers 1400 av. J. -C.

Sans doute c'étaient aussi des Caphtorim que l'A.T. appelle les Kéréthiens (voir ce mot) en les associant toujours aux Péléthiens (=Philistins), dans 1Sa 30:14,2Sa 8:18 15:18 20:7,23, Eze 25:16, Sop 2:5.

Dans les deux derniers textes, la Vers. Syn. suit les LXX en traduisant Kéréthiens par Cretois ou fils de la Crète.