CHACAL

Hébreu :

1. chouâl, partout, sauf Ne 4:3, où il signifie renard ; voir ce mot.

2. tannîm, Job 30:29, Esa 13:22 34:13, Jer 9:11 10:22, etc.

3. iyyîm, hurleurs, Esa 13:22 34:14, Jer 10:22 50:39, etc.

4. ôkhîm, ceux qui se lamentent, Esa 13:21.

Le chacal (canis aureus) est très commun en Palestine et dans toute la région au Sud et à l'Est de la Méditerranée jusqu'en Extrême-Orient. On le rencontre aussi dans quelques parties de l'Europe méridionale (Grèce, Balkans). Il fréquente de préférence les lieux déserts ; il occupe en troupes nombreuses les ruines de Baalbek et les ravins qui avoisinent la mer Morte. (cf. Esa 13:22 34:13 35:7, Jer 50:39, Mal 1:3) Mais on le rencontre aussi près des lieux habités. Il trouble les nuits de ses hurlements lugubres. Le jour, il disparaît dans quelque repaire ; il en sort dès que le soleil se couche et erre partout en quête de nourriture. Il se repaît surtout de charognes (Ps 63:11). Comme le renard, il apprécie fort le raisin et cause de grands dommages aux vignes, car à l'inverse du renard qui quête toujours tout seul, le chacal ne chasse qu'en bandes de 20, à 50 individus et plus (Ca 2:15). Ce sont donc certainement des chacals et non des renards que Samson lance dans les moissons philistines (Jug 15:4). Un chacal isolé est inoffensif, mais une bande peut devenir dangereuse. Voir Renard. E. D.