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CITERNE, PUITS

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Un grand nombre de mots hébreux sont traduits par citernes, puits, réservoirs, étangs, fosses, etc.

1.

La citerne.

Réservoir pour emmagasiner soit les eaux pluviales, soit l'eau des sources amenée par des conduits. La longue saison sèche (mai à septembre) oblige les Orientaux et en particulier les Palestiniens à conserver ainsi les eaux abondantes de la saison pluvieuse. Le sol calcaire et rocailleux de Palestine facilitait le creusement de tels réservoirs : entre Jérico et Béthel on en voit encore de nombreuses ruines ; à Guézer, on a trouvé le roc tout perforé de citernes, une par maison ou par groupe de maisons (H. Vincent, Canaan, p. 72). « Le fond et les parois sont cimentés et étanches ; leurs dimensions égalent celles d'une chambre d'habitation et même d'une grande salle. Dans les étés les plus chauds, l'eau s'y conserve encore fraîche. Les citernes sont fermées par la roche naturelle ou par une voûte artificielle percée d'un trou pour le passage du seau à puiser. On trouve souvent auprès un bassin de pierre qu'un tuyau remplit pour abreuver le bétail. » (Schneller, Connais-tu..., p. 89.) Jérusalem, dont le voisinage est si sec, avait de grands besoins en eau (voy. plus loin, parag. 3) ; Ézéchias fit boucher toutes les sources aux environs pour priver d'eau les armées assaillantes de Sanchérib (2Ch 32:3 et suivant). Mésa, roi de Moab, se vante, dans l'inscription de sa stèle, (l. 7,23-25) d'avoir creusé divers réservoirs et citernes et d'en avoir prescrit le creusement aux habitants dans leurs maisons. La question de l'eau a toujours joué un rôle très important dans la vie palestinienne en général, et en particulier dans les différents sièges de la capitale (David, Achaz, Ézéchias, Titus, Croisades, etc.). Pendant le siège de Bétyloua, les citernes s'épuisèrent (Jug 7:21, cf. Jug 8:31). Les citernes vides ou désaffectées ont souvent servi de prison (Joseph : Ge 37:22 ; citerne de Jérémie, assez profonde pour qu'on y descende le prophète avec des cordes, et vaseuse au fond : Jer 38:6), de cachette (2Ma 1:19), de tombeau (1Ma 7:19).

2.

Le puits :

Ordinairement un trou creusé dans le sol pour y recueillir l'eau jaillissante ; ou encore : source (Ge 26:18,32, Pr 5:15, Jn 4:14). Pour l'Orient desséché, l'eau était une nécessité urgente (Jug 1:15) ; aussi l'accès et la possession des puits furent-ils la cause ou le théâtre de nombreuses querelles, guerres ou scènes bibliques (les Philistins et Isaac : Ge 26:15,33 ; cf. 2Ro 3:19,2Ch 26:10, etc.). Acquérir des puits en Canaan sans les avoir creusés est pour Israël un signe de faveur (De 6:11), en posséder est un signe d'indépendance (Pr 5:16), s'abstenir d'en utiliser peut être une condition de passage en pays étranger (No 20:17,19 21:22). Les puits marquent le voyage d'Israël au désert (No 21:17 et suivant, etc.), comme le pèlerinage des Maho-métans de Damas à la Mecque (la route du Hadj). On sait l'importance des puits de Béer-Séba (Ge 26:33 21:31 etc.) et de Jacob (creusé par Jacob ou situé sur une terre donnée par Jacob à Joseph : Ge 33:13,20, etc.). Des villes choisirent pour emplacement la proximité des puits - (ex. Béer-Séba, Bethléhem, 2Sa 23:15 et suivant).

En Palestine, ils étaient habituellement creusés dans le roc, avec quelques marches pour descendre (Ge 24:16), souvent couverts pour éviter des accidents (Ex 21:33) et parfois même surmontés d'une coupole sur piliers, entourés d'un mur ou rebord de pierre (margelle du puits de Jacob où Jésus s'est assis : Jn 4:6).

On y puisait de l'eau au moyen :

1° d'une corde et d'un seau (No 24:7, Esa 40:15) ou d'une cruche (Ge 24:14,20, Jn 4:11) ; quand le puits était profond, on avait recours à un âne, une roue ou une poulie facilitant le travail ; (cf. Ec 12:6)

2° d'une roue persane ou sakîyé, série de seaux attachés à une corde passant sur une roue et tournée par un animal (il doit y être fait allusion dans No 24:7) ;

3° d'une perche pivotant et faisant levier comme en ont encore aujourd'hui les Arabes (le chadouf ; voir Gens et Choses de Pal., pp. 50, 86, 88). Les Israélites avaient pour leurs bêtes des abreuvoirs et, des auges (Ge 24:20, Ex 2:16, Jug 5:11). Chaque maison pouvait avoir son puits (2Ro 18:31). Les vignerons en creusaient pour leurs pressoirs (Mr 12:1).

3.

Les étangs :

Nombreux aux environs de Jérusalem et déversant leur eau dans les citernes de la ville par de longs aqueducs, exploitant d'abondantes sources d'eau découvertes dans le roc et retenues par d'importants travaux de maçonnerie (Salomon : Ec 2:6, Esa 22:9 ; Ézéchias : 2Ro 20:20, etc.). Voir Étang.

4.

Nombreux sens figurés :

1° les citernes pouvant servir de tombes, le passage de l'une à l'autre idée est facile (Ps 28:1 Ps 143, Job 33:18,24,30, Eze 32:18,24, Esa 51:14) ;

2° le puits de l'abîme (enfer), Ap 9:13, où Satan sera enfermé comme les captifs dans les citernes (Ap 20:13) ;

3° la fosse (voir ce mot), image des pièges ; (Ps 9:16 35:7 40:3 119:85 etc.)

4° puits et sources jaillissantes ont fourni un grand nombre d'images relatives à la vie divine et contrastant avec les idées précédentes. Voir Eau, Source. P. A.

Utilisé avec autorisation de Yves PETRAKIAN

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Versets relatifs

    • Genèse 21

      31 C'est pourquoi on appela ce lieu-là Béer-Shéba (puits du serment) ; car ils y jurèrent tous deux.

      Genèse 24

      14 Que la jeune fille à qui je dirai : Penche, je te prie, ta cruche, afin que je boive, et qui répondra : Bois, et j'abreuverai aussi tes chameaux, soit celle que tu as destinée à ton serviteur Isaac ; et je connaîtrai par là que tu as été favorable à mon seigneur.
      16 Et la jeune fille était très belle ; elle était vierge, et nul homme ne l'avait connue. Elle descendit à la source, remplit sa cruche et remonta.
      20 Et elle se hâta de vider sa cruche dans l'abreuvoir, courut encore au puits pour en puiser, et en puisa pour tous ses chameaux.

      Genèse 26

      15 Et tous les puits que les serviteurs de son père avaient creusés, du temps de son père Abraham, les Philistins les bouchèrent, et les remplirent de terre.
      18 Et Isaac creusa de nouveau les puits d'eau qu'on avait creusés du temps d'Abraham, son père, et que les Philistins avaient bouchés après la mort d'Abraham ; et il leur donna les mêmes noms que leur avait donnés son père.
      32 Il arriva, en ce même jour, que les serviteurs d'Isaac vinrent lui donner des nouvelles du puits qu'ils avaient creusé, et lui dirent : Nous avons trouvé de l'eau.
      33 Et il l'appela Shiba (serment). C'est pour cela que la ville se nomme Béer-Shéba (puits du serment) jusqu'à ce jour.

      Genèse 33

      13 Et Jacob lui dit : Mon seigneur sait que les enfants sont délicats ; et je suis chargé de brebis et de vaches qui allaitent ; si on les presse un seul jour, tout le troupeau mourra.
      20 Et il dressa là un autel, et il l'appela El-Elohé-Israël (Dieu est le Dieu d'Israël).

      Genèse 37

      22 Puis Ruben leur dit : Ne répandez point le sang ; jetez-le dans cette fosse, qui est au désert, et ne mettez point la main sur lui. C'était pour le délivrer de leurs mains, pour le rendre à son père.

      Exode 2

      16 Or, le sacrificateur de Madian avait sept filles, qui vinrent puiser de l'eau et remplir les auges, pour abreuver le troupeau de leur père.

      Exode 21

      33 Si quelqu'un ouvre une fosse ou si quelqu'un creuse une fosse, et ne la couvre point, et qu'il y tombe un boeuf ou un âne,

      Nombres 20

      17 Permets que nous passions par ton pays ; nous ne passerons ni par les champs, ni par les vignes, et nous ne boirons pas l'eau des puits ; nous marcherons par le chemin royal, nous ne nous détournerons ni à droite ni à gauche, jusqu'à ce que nous ayons passé ta frontière.
      19 Les enfants d'Israël lui répondirent : Nous monterons par le grand chemin ; et si nous buvons tes eaux, moi et mes troupeaux, je les paierai. Seulement que j'y passe de mes pieds ; pas autre chose.

      Nombres 21

      17 Alors Israël chanta ce cantique : Monte, puits ! Chantez-lui en vous répondant.
      22 Permets que je passe par ton pays ; nous ne nous détournerons point dans les champs, ni dans les vignes, et nous ne boirons point l'eau des puits ; nous marcherons par le chemin royal jusqu'à ce que nous ayons passé ta frontière.

      Nombres 24

      7 L'eau coulera de ses seaux, et sa postérité sera comme de grandes eaux ; son roi s'élèvera au-dessus d'Agag, et son royaume sera exalté.

      Juges 1

      15 Et elle lui répondit : Donne-moi un présent ; puisque tu m'as donné une terre du midi, donne-moi aussi des sources d'eaux. Et Caleb lui donna les sources supérieures, et les sources inférieures.

      Juges 5

      11 Chantez ! A la voix des archers, entre les sources où l'on puise, qu'on célèbre la justice de l'Éternel, la justice de ses chefs en Israël ! Alors le peuple de l'Éternel descendit aux portes.

      Juges 7

      21 Et ils se tinrent, chacun à sa place, autour du camp ; et tout le camp se mit à courir, à pousser des cris, et à fuir.

      Juges 8

      31 Et sa concubine, qui était à Sichem, lui enfanta aussi un fils, et on l'appela du nom d'Abimélec.

      2 Samuel 23

      15 Et David fit un souhait, et dit : Qui me fera boire de l'eau du puits qui est à la porte de Bethléhem ?

      2 Chroniques 26

      10 Il bâtit des tours dans le désert, et il creusa de nombreuses citernes, parce qu'il avait beaucoup de bétail dans la plaine et dans la campagne, et des laboureurs et des vignerons sur les montagnes, et au Carmel ; car il aimait l'agriculture.

      2 Chroniques 32

      3 Tint conseil avec ses chefs et ses hommes vaillants pour boucher les sources d'eau qui étaient hors de la ville, et ils l'aidèrent.

      Job 33

      18 Afin de préserver son âme de la fosse, et sa vie de l'épée.
      24 Alors Dieu prend pitié de lui, et dit : "Rachète-le ; qu'il ne descende pas dans la fosse ; j'ai trouvé une rançon !"
      30 Pour ramener son âme de la fosse, pour qu'elle soit éclairée de la lumière des vivants.

      Psaumes 9

      16 L'Éternel s'est fait connaître, il a exercé le jugement ; le méchant s'est enlacé dans l'ouvrage de ses mains. -Higgajon. Sélah (Jeu d'instruments. Pause). -

      Psaumes 28

      1 Psaume de David. Je crie à toi, Éternel ! Mon rocher, ne sois pas sourd à ma voix, de peur que si tu gardes le silence, je ne devienne semblable à ceux qui descendent dans la fosse.

      Psaumes 35

      7 Car sans cause ils m'ont tendu leur filet sur une fosse ; sans cause ils l'ont creusée pour m'ôter la vie.

      Psaumes 40

      3 Et il a mis dans ma bouche un nouveau chant de louange à notre Dieu. Plusieurs le verront, et auront de la crainte, et se confieront en l'Éternel.

      Psaumes 119

      85 Les orgueilleux m'ont creusé des fosses ; ce qui n'est pas selon ta loi.

      Psaumes 143

      1 Psaume de David. Éternel, écoute ma requête, prête l'oreille à mes supplications ; réponds-moi dans ta fidélité, dans ta justice !
      2 Et n'entre pas en jugement avec ton serviteur ; car nul homme vivant ne sera juste devant toi.
      3 Car l'ennemi poursuit mon âme ; il foule à terre ma vie ; il me fait habiter dans les ténèbres, comme ceux qui sont morts dès longtemps.
      4 Et mon esprit est abattu en moi ; mon coeur est troublé au-dedans de moi.
      5 Je me souviens des jours d'autrefois ; je médite toutes tes oeuvres ; je m'entretiens des ouvrages de tes mains.
      6 J'étends mes mains vers toi ; mon âme a soif de toi, comme une terre altérée. (Sélah.)
      7 Éternel, hâte-toi, réponds-moi ! Mon esprit se consume. Ne me cache pas ta face, en sorte que je devienne semblable à ceux qui descendent dans la fosse !
      8 Fais-moi entendre dès le matin ta bonté, car je me suis confié en toi ; fais-moi connaître le chemin où je dois marcher, car j'ai élevé mon âme à toi.
      9 Éternel, délivre-moi de mes ennemis ; je me suis retiré vers toi.
      10 Enseigne-moi à faire ta volonté, car tu es mon Dieu. Que ton bon Esprit me conduise dans le droit chemin !
      11 Éternel, rends-moi la vie pour l'amour de ton nom ; dans ta justice, retire mon âme de la détresse !
      12 Et dans ta bonté, retranche mes ennemis, et détruis tous ceux qui persécutent mon âme, car je suis ton serviteur.

      Proverbes 5

      15 Bois des eaux de ta citerne, et des ruisseaux de ton puits.
      16 Tes fontaines doivent-elles se répandre dehors, et tes ruisseaux d'eau sur les places publiques ?

      Ecclésiaste 2

      6 Je me suis fait des réservoirs d'eaux, pour en arroser le parc planté d'arbres.

      Ecclésiaste 12

      6 Avant que la corde d'argent se rompe, que le vase d'or se brise, que la cruche se casse sur la fontaine, et que la roue se rompe sur la citerne ;

      Esaïe 22

      9 Vous voyez les brèches nombreuses faites à la ville de David, et vous amassez les eaux du bas étang ;

      Esaïe 40

      15 Voilà, les nations sont comme une goutte qui tombe d'un seau, ou comme la poussière d'une balance ; voilà, les îles sont comme la poudre qui vole.

      Esaïe 51

      14 Bientôt l'homme courbé sous les fers sera mis en liberté. Il ne descendra pas dans la fosse, et son pain ne lui manquera point.

      Jérémie 38

      6 Ils prirent donc Jérémie et le jetèrent dans la citerne de Malkija, fils de Hammélec, laquelle se trouvait dans la cour de la prison ; et ils y descendirent Jérémie avec des cordes. Il n'y avait point d'eau dans la citerne, mais de la boue ; et Jérémie enfonça dans la boue.

      Ezéchiel 32

      18 Fils de l'homme, fais une lamentation sur la multitude de l'Égypte. Précipite-la, elle et les filles des nations puissantes, dans les profondeurs de la terre, avec ceux qui descendent dans la fosse !
      24 Là est Élam et toute sa multitude, à l'entour de son tombeau. Tous sont blessés à mort, et sont tombés par l'épée ; ils sont descendus incirconcis dans les profondeurs de la terre, eux qui répandaient la terreur sur la terre des vivants ; ils portent leur ignominie avec ceux qui descendent dans la fosse.

      Marc 12

      1 Jésus se mit ensuite à leur parler en paraboles : Un homme planta une vigne, il l'environna d'une haie, et y creusa un pressoir, et y bâtit une tour, puis il la loua à des vignerons, et s'en alla.

      Jean 4

      6 Là était la fontaine de Jacob. Jésus donc, fatigué du chemin, s'assit sur la fontaine ; c'était environ la sixième heure.
      11 La femme lui dit : Seigneur, tu n'as rien pour puiser, et le puits est profond ; d'où aurais-tu donc cette eau vive ?
      14 Mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai, n'aura plus jamais soif, mais l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau qui jaillira pour la vie éternelle.

      Apocalypse 9

      13 Et le sixième ange sonna de la trompette ; et j'entendis une voix, qui venait des quatre cornes de l'autel d'or, qui est devant Dieu,

      Apocalypse 20

      13 Et la mer rendit les morts qu'elle contenait ; la mort et l'enfer rendirent aussi les morts qui y étaient, et chacun fut jugé selon ses oeuvres.
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