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CROCODILE

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La « bête des roseaux » (Ps 68:31), emblème de l'Egypte, est probablement le crocodile ou l'hippopotame. Il est difficile de préciser jusqu'à quel point les animaux plus ou moins mythologiques de l'A.T. correspondent aux espèces animales.

Bien des savants identifient le crocodile :

1° au thannîm qui représente aussi l'Egypte dans Eze 29:3 32:2 (Vers. Syn. ; crocodile ; monstre des mers) ;

2° au thannîn (=dragon) qui représente encore l'Egypte (Rahab) dans Esa 27:1 51:9 et Ps 74:13 (Vers. Syn. : monstre marin, crocodile, monstres sur les eaux) ;

3° au léviathan dans Ps 74:14 et surtout dans Job 40:20-41:25.

Toutefois ces deux derniers passages se ressentent des mythes de la Création, dont certains éléments se surajoutent à la fidèle description du poème de Job (voir Cosmogonie, Léviathan, Dragon).

Le crocodile d'Egypte, crocodilus vulgaris, ne descend plus aujourd'hui, comme autrefois, jusqu'en basse Egypte et dans le Delta ; il a souvent plus de 6 m. de long, est remarquable par l'énormité de la gueule ouverte, la dureté des écailles qui peuvent dévier les balles, et la puissance de la longue queue, à la fois arme offensive et moyen de propulsion dans l'eau.

Il est rarissime en Palestine ; on en signale quelques fois d'isolés au bord du Nahr ez-Zerka (=rivière bleue), petits fleuve côtier au Nord de Césarée, que les ancien appelaient rivière des Crocodiles (d'après Pline), près d'une ville de Crocodilon (d'après Strabon), dans un climat marécageux analogue à celui du Delta ; peut-être des Égyptiens y apportèrent-ils quelques jeunes individus de cette espèce qu'ils vénéraient. Le crocodile, en effet, était un des animaux sacrés de l'Egypte ; on en nourrissait dans les pièces d'eau des temples, on en dessinait sur les monuments, on en embaumait, dont on conservait pieusement les momies ; vers 1890 un cimetière de crocodiles sacrés a été découvert près de Haouara, dans le Fayoûm ; un autre, dans la même région, mis au jour en 1900 à Oumm el-Baragat, l'ancienne Tebtunis, a livré des monceaux de papyrus d'il y a deux mille ans, dont la plupart des momies de crocodiles étaient bourrées ou enveloppées ; l'étude de ces innombrables vieux papiers égypt. a complètement renouvelé, depuis 1895, la connaissance du grec de l'époque et de la langue du N.T. (voir Papyrus). Jn L.

Utilisé avec autorisation de Yves PETRAKIAN

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Versets relatifs

    • Job 40

      20 (40 : 15) Il trouve sa pâture dans les montagnes, Où se jouent toutes les bêtes des champs.
      21 (40 : 16) Il se couche sous les lotus, Au milieu des roseaux et des marécages ;
      22 (40 : 17) Les lotus le couvrent de leur ombre, Les saules du torrent l'environnent.
      23 (40 : 18) Que le fleuve vienne à déborder, il ne s'enfuit pas : Que le Jourdain se précipite dans sa gueule, il reste calme.
      24 (40 : 19) Est-ce à force ouverte qu'on pourra le saisir ? Est-ce au moyen de filets qu'on lui percera le nez ?

      Job 41

      1 (40 : 20) Prendras-tu le crocodile à l'hameçon ? Saisiras-tu sa langue avec une corde ?
      2 (40 : 21) Mettras-tu un jonc dans ses narines ? Lui perceras-tu la mâchoire avec un crochet ?
      3 (40 : 22) Te pressera-t-il de supplication ? Te parlera-t-il d'une voix douce ?
      4 (40 : 23) Fera-t-il une alliance avec toi, Pour devenir à toujours ton esclave ?
      5 (40 : 24) Joueras-tu avec lui comme avec un oiseau ? L'attacheras-tu pour amuser tes jeunes filles ?
      6 (40 : 25) Les pêcheurs en trafiquent-ils ? Le partagent-ils entre les marchands ?
      7 (40 : 26) Couvriras-tu sa peau de dards, Et sa tête de harpons ?
      8 (40 : 27) Dresse ta main contre lui, Et tu ne t'aviseras plus de l'attaquer.
      9 (40 : 28) Voici, on est trompé dans son attente ; A son seul aspect n'est-on pas terrassé ?
      10 (41 : 1) Nul n'est assez hardi pour l'exciter ; Qui donc me résisterait en face ?
      11 (41 : 2) De qui suis-je le débiteur ? Je le paierai. Sous le ciel tout m'appartient.
      12 (41 : 3) Je veux encore parler de ses membres, Et de sa force, et de la beauté de sa structure.
      13 (41 : 4) Qui soulèvera son vêtement ? Qui pénétrera entre ses mâchoires ?
      14 (41 : 5) Qui ouvrira les portes de sa gueule ? Autour de ses dents habite la terreur.
      15 (41 : 6) Ses magnifiques et puissants boucliers Sont unis ensemble comme par un sceau ;
      16 (41 : 7) Ils se serrent l'un contre l'autre, Et l'air ne passerait pas entre eux ;
      17 (41 : 8) Ce sont des frères qui s'embrassent, Se saisissent, demeurent inséparables.
      18 (41 : 9) Ses éternuements font briller la lumière ; Ses yeux sont comme les paupières de l'aurore.
      19 (41 : 10) Des flammes jaillissent de sa bouche, Des étincelles de feu s'en échappent.
      20 (41 : 11) Une fumée sort de ses narines, Comme d'un vase qui bout, d'une chaudière ardente.
      21 (41 : 12) Son souffle allume les charbons, Sa gueule lance la flamme.
      22 (41 : 13) La force a son cou pour demeure, Et l'effroi bondit au-devant de lui.
      23 (41 : 14) Ses parties charnues tiennent ensemble, Fondues sur lui, inébranlables.
      24 (41 : 15) Son coeur est dur comme la pierre, Dur comme la meule inférieure.
      25 (41 : 16) Quand il se lève, les plus vaillants ont peur, Et l'épouvante les fait fuir.

      Psaumes 68

      31 (68 : 32) Des grands viennent de l'Égypte ; L'Éthiopie accourt, les mains tendues vers Dieu.

      Psaumes 74

      13 Tu as fendu la mer par ta puissance, Tu as brisé les têtes des monstres sur les eaux ;
      14 Tu as écrasé la tête du crocodile, Tu l'as donné pour nourriture au peuple du désert.

      Esaïe 27

      1 En ce jour, l'Éternel frappera de sa dure, grande et forte épée Le léviathan, serpent fuyard, Le léviathan, serpent tortueux ; Et il tuera le monstre qui est dans la mer.

      Esaïe 51

      9 Réveille-toi, réveille-toi ! revêts-toi de force, bras de l'Éternel ! Réveille-toi, comme aux jours d'autrefois, Dans les anciens âges ! N'est-ce pas toi qui abattis l'Égypte, Qui transperças le monstre ?

      Ezéchiel 29

      3 Parle, et tu diras : Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Voici, j'en veux à toi, Pharaon, roi d'Égypte, Grand crocodile, qui te couches au milieu de tes fleuves, Et qui dis : Mon fleuve est à moi, c'est moi qui l'ai fait !

      Ezéchiel 32

      2 Fils de l'homme, Prononce une complainte sur Pharaon, roi d'Égypte ! Tu lui diras : Tu ressemblais à un lionceau parmi les nations ; Tu étais comme un crocodile dans les mers, Tu t'élançais dans tes fleuves, Tu troublais les eaux avec tes pieds, Tu agitais leurs flots.

    • Job 40

      20 Il trouve sa nourriture dans les montagnes, là où jouent toutes les bêtes sauvages.
      21 Il se couche sous les lotus, il se cache dans les roseaux et les marécages.
      22 Les lotus le couvrent de leur ombre, les saules de la rivière l'environnent.
      23 Si le fleuve devient violent, il ne s'alarme pas ; si le Jourdain se précipite contre sa gueule, il reste confiant.
      24 Est-ce quand il a les yeux ouverts qu'on pourra l’attraper ? Utilisera-t-on des pièges pour lui transpercer le nez ?
      25 » Prendras-tu le léviathan à l'hameçon ? Lui attacheras-tu la gueule avec une corde ?
      26 Mettras-tu une baguette dans ses narines ? Lui transperceras-tu la mâchoire avec un crochet ?
      27 T’adressera-t-il de nombreuses supplications ? Te parlera-t-il d'une voix douce ?
      28 Conclura-t-il une alliance avec toi ? Pourras-tu le prendre comme esclave pour toujours ?
      29 Joueras-tu avec lui comme avec un oiseau ? L'attacheras-tu pour amuser tes filles ?
      30 Des pêcheurs en feront-ils le commerce ? Le partagera-t-on entre marchands ?
      31 Cribleras-tu sa peau de flèches et sa tête de harpons ?
      32 Pose la main sur lui ! Tu te souviendras ensuite du combat et tu ne recommenceras plus !

      Job 41

      1 » Tout espoir de le vaincre est trompeur. A son seul aspect n'est-on pas terrassé ?
      2 Si personne n'est assez courageux pour l'exciter, qui donc pourrait me résister en face ?
      3 *Qui m’a donné le premier pour que je le paie en retour ? Tout ce qui est sous le ciel m'appartient.
      4 » Je veux encore parler de ses membres, de sa puissance et de la beauté de sa constitution.
      5 Qui l’a dépouillé de son habit ? Qui pourra pénétrer entre ses mâchoires ?
      6 Qui a ouvert les portes de sa gueule ? Autour de ses dents, c’est la terreur !
      7 Ses fiers et puissants boucliers sont étroitement et solidement liés.
      8 Ils sont si serrés que l'air ne passe pas entre eux.
      9 Collés l’un contre l’autre, ils sont imbriqués, inséparables.
      10 » Ses éternuements dégagent de la lumière ; ses yeux sont pareils aux paupières de l'aurore.
      11 Des flammes jaillissent de sa bouche, des étincelles de feu s'en échappent.
      12 Une fumée sort de ses narines, comme d’une marmite qui bout ou d’un chaudron surchauffé.
      13 Son souffle allume des charbons, de sa gueule sort une flamme.
      14 La force se loge dans son cou. Devant lui on bondit d’épouvante.
      15 » Les éléments de son corps tiennent solidement ensemble, comme coulés d’une pièce, inébranlables.
      16 Son cœur est aussi résistant que la pierre, aussi résistant que la pierre de meule du bas.
      17 Quand il se lève, les plus puissants ont peur et s’enfuient, affolés.
      18 L’approcher avec l'épée est inefficace, tout comme avec la lance, le javelot et la cuirasse.
      19 A ses yeux, le fer n’est que de la paille et le bronze du bois pourri.
      20 La flèche ne le fait pas fuir, les pierres de la fronde sont des brins de paille pour lui.
      21 Il ne voit dans la massue qu’un brin de paille, il rit au sifflement du javelot.
      22 » Sous son ventre se trouvent des pointes aiguës : on dirait une herse qu'il traîne sur de la vase.
      23 Il fait bouillonner le fond de la mer comme une marmite, il l'agite comme un vase rempli de parfum.
      24 Il laisse après lui un sentier lumineux, les flots prennent une teinte blanche.
      25 Sur la terre personne n'est son maître ; il a été créé pour n’éprouver aucune peur.

      Psaumes 68

      31 Menace l’animal des roseaux, la troupe des taureaux avec les veaux des peuples, qui se prosternent avec des pièces d’argent ! Disperse les peuples qui aiment la guerre !

      Psaumes 74

      13 Tu as fendu la mer par ta puissance, tu as brisé les têtes des monstres sur les eaux ;
      14 tu as écrasé la tête du léviathan, tu l’as donné pour nourriture aux habitants du désert.

      Esaïe 27

      1 Ce jour-là, l'Eternel interviendra à l’aide de sa dure, grande et forte épée contre le léviathan, ce serpent fuyard, oui, contre le léviathan, ce serpent tortueux. Il tuera le monstre qui est dans la mer.

      Esaïe 51

      9 Réveille-toi ! Réveille-toi ! Couvre-toi de force, bras de l'Eternel ! Réveille-toi comme par le passé, comme dans les générations précédentes ! N'est-ce pas toi qui as abattu l'Egypte, qui as transpercé le monstre ?

      Ezéchiel 29

      3 Parle ! Tu annonceras : Voici ce que dit le Seigneur, l'Eternel : Je t’en veux, pharaon, roi d'Egypte, crocodile monstrueux couché au milieu du Nil, qui dis : ‘Mon Nil est à moi, c'est moi qui l'ai fait !’

      Ezéchiel 32

      2 « Fils de l’homme, prononce une complainte sur le pharaon, le roi d'Egypte ! Tu lui diras : » Tu ressemblais à un jeune lion parmi les nations, tu étais comme un crocodile dans les mers. Tu t'élançais dans tes fleuves et tu rendais leur eau trouble avec tes pattes, tu agitais leur cours.

    • Job 40

      Job 41

      1

      Réflexions sur le crocodile.

      - La description du crocodile est ici utilisée pour convaincre davantage Job de sa faiblesse, face à la Toute Puissance divine. Dans le texte original, le mot « Léviathan » peut être traduit par « baleine » ou « crocodile ».

      L'Éternel ayant démontré au patriarche combien il lui était impossible d'aborder le Léviathan, lui rappelle que c'est Lui qui a créé cette puissante créature. Si les termes employés dans ce texte, peuvent décrire cette force colossale, quels seront alors les mots capables d'exprimer la puissance de la colère divine ?

      Étant humblement persuadés de notre mauvaise nature, exprimons notre adoration à la Majesté de Dieu ! Prenons réellement conscience de notre modeste position, cessons d'essayer d'évaluer notre propre sagesse et glorifions plutôt notre Dieu et notre Sauveur, plein de grâce. Nous rappelant l'origine des bontés qui nous sont octroyées, et dans quel but cela a été fait, sachons marcher humblement avec le Seigneur !

      Psaumes 68

      Psaumes 74

      Esaïe 27

      1

      Le soin de Dieu, envers Son peuple. (Esaïe 27:1-5)
      Le rappel des promesses divines. (Esaïe 27:6-13)

      Le Seigneur Jésus, avec cette épée redoutable, qu'est la croix et par la prédication de Son évangile, détruira celui qui possède la puissance de la mort, c'est-à-dire, le diable, ce serpent ancien.

      Le monde est un désert stérile et sans valeur; par contre, l'église est une « vigne », un lieu bien particulier où elle est soigneusement choyée, et où ses fruits précieux sont recueillis. Dieu la gardera pendant la « nuit » de l'affliction et de la persécution, aux jours dangereux de la tentation, comme en ceux où règnent la paix et la prospérité. Dieu prend soin également de la productivité de cette vigne.

      Nous avons sans cesse besoin des « aspersions » continuelles de la Grâce divine ; si elles devaient être soudainement ôtées, nous dépéririons, et serions réduits à néant. Bien que Dieu se dresse parfois contre Son peuple, Il use de patience malgré tout, dans Sa Grâce, en vue de se réconcilier avec lui. Il est vrai, que lorsqu'Il trouve des ronces et des épines au lieu d'une vigne, Il les entasse en un lieu où elles seront alors brûlées.

      Telle est, en quelques mots, la doctrine de l'évangile, par laquelle l'église doit être vivifiée à chaque instant. Depuis que le péché est entré dans le monde, il y a toujours eu, de la part de Dieu, une lutte en faveur de la sainteté, alors que l'homme, de son côté, cédait à l'impiété.

      Une invitation à la Grâce divine nous est donnée. La Miséricorde et le Pardon manifestent la Puissance de notre Seigneur ; sachons bien tenir compte de cet état de fait !

      Christ crucifié représente la Puissance divine. Sachons, par une foi vivante, saisir cette force spirituelle : elle s'adresse à l'indigent, à celui qui croit qu'il n'y a aucun autre Nom par lequel nous pouvons être sauvés, à l'homme qui, à la dérive et en perdition, s'accroche désespérément à une branche spirituelle. C'est le seul moyen, le plus sûr, par lequel nous pouvons être sauvés.

      Dieu est toujours disposé à se réconcilier avec nous !

      Esaïe 51

      9 Ceux qui ont été rachetés par le sang de Christ, par Sa Puissance, sauront trouver une merveilleuse délivrance, quand leurs ennemis les attaqueront. Celui qui a éprouvé tant d'Amour et de compassion à notre égard, ne saurait-il pas nous secourir au temps voulu ? En ce monde de changements, ce qui sépare la joie de la douleur est bien mince; les épreuves sont d'ailleurs bien imprévisibles !

      Les enfants d'Israël prièrent l'Éternel pour qu'Il leur dispense sa Puissance ; ce Dernier leur répondit par les consolations qu'offre Sa Grâce.

      Si nous cherchons à éviter de commettre le péché, nous ne craindrons pas les menaces que pourraient proférer les hommes. à notre intention. Heureux celui qui craint Dieu en permanence ! L'église de Christ saura toujours apprécier la sécurité trouvée dans la Puissance et la Providence du Tout-Puissant !

      Ezéchiel 29

      Ezéchiel 32

      Matthew Henry © traduction Dominique Osché
Lecteur TopChrétien Musique
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