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CRUAUTÉ

Ce vice, par lequel on prend plaisir à faire souffrir, n'est guère nommé dans la Bible ; l'adjectif (hébreu akzâr) y paraît quelques foiss, dans les condamnations de la fureur cruelle (Pr 27:4), de l'homme cruel (Pr 12:10), qui sera châtié (Pr 11:17), ou qui sera lui-même employé pour châtier le pécheur (Pr 5:9 17:11, Esa 19:4, Jer 6:23 30:14). Dans ses objurgations, Job reproche à Dieu d'être cruel envers lui (Job 30:21) ; le jour de JHVH est annoncé comme devant être cruel contre Baby-lone (Esa 13:9). St Paul prédit les méfaits de gens cruels, de loups cruels (Ac 20:29,2Ti 3:3). Pour la cruauté prétendue de l'autruche, voir (La 4:3, Job 39:19) ce mot. Enfin, par métaphore, il est question d'un cruel poison (De 32:33).

Mais si les termes sont rares, les exemples de cruauté ne le sont pas dans ces livres sacrés, où palpitent des siècles de la vie antique orientale telle que nous la connaissons aussi par d'innombrables documents profanes. L'un des plus anciens morceaux de la Bible est un chant sauvage de vendetta, où Lémec proclame le droit aux représailles (Ge 4:23 et suivant), régime inique de la vengeance arbitraire et du bon plaisir du plus fort. La coutume de l'interdit (voir ce mot), sans être cruelle en ce sens qu'elle exprimait non la soif du sang mais le sacrifice impitoyable à la divinité (De 20:17, Jos 6:21), attribuait cependant à JHVH des atrocités. Dans 2Sa 12:31, la rectification du texte enlève à David la responsabilité d'un supplice épouvantable (voir Four et Herse). Mais les Israélites vivaient entre les Cananéens, les Edomites, les Philistins, les Caldéens, etc., tous connus pour la cruauté de leurs moeurs, militaires et civiles, dont les exemples abondent dans l'A.T. ; ainsi s'expliquent, sans se justifier, certaines imprécations comme celles de Ps 137:7-9 et certaines traditions nationales comme celle des massacres commis par les Juifs à Suse (Est 9).

Les pires cruautés décrites dans la Bible sont sans doute les persécutions de l'époque des Macchabées ; elles remplissent les deux livres apocr. de ce nom, qui ont le droit de dénoncer « le tyran cruel Antiochus », et ses « actes de cruauté » (2Ma 7:27 12:5 13:9 etc.). Il faut citer aussi les sanguinaires Hérode le Grand (Mt 2:13-18). Hérode Antipas avec Hérodias (Mr 6:21,28), Ponce Pilate (Lu 13:1). « Sortant péniblement de la barbarie dans laquelle elle se trouvait plongée, la race des hommes a été appelée à parcourir un long chemin.

La loi, sous l'ancienne alliance, en a marqué les étapes successives. Passant par la règle du talion, l'humanité s'est graduellement élevée jusqu'à ce que, sous l'action du souffle prophétique, un nouveau degré fût franchi, et que retentît le commandement de l'amour. Jésus, couronnant l'oeuvre de la loi et des prophètes, a non seulement proclamé à nouveau ce principe divin, il l'a incarné en lui-même, en sa vie et en sa mort. » (L. Gautier.) Entre l'esprit du Christ et l'esprit même d'Élie, il y a tout l'abîme de la révélation de l'Évangile (cf. 1Ro 18:40,2Ro 1:10,12 et Lu 9:55).

La cruauté est incompatible avec l'amour chrétien, qui « ne fait rien de malhonnête, ne se réjouit pas de l'injustice, mais excuse tout, croit tout, espère tout, supporte tout » (1Co 13:5-7). Jn L.

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      Genèse 4

      23 Lémek dit à ses femmes : Ada et Tsilla, écoutez-moi bien, femmes de Lémek, et prêtez l’oreille à ce que je dis : J’ai tué un homme pour une blessure et un jeune enfant pour ma plaie.

      Josué 6

      21 Ils exterminèrent par l’épée pour les vouer à l’Eternel hommes et femmes, enfants et vieillards, taureaux, moutons et ânes : tout ce qui vivait dans la ville.

      2 Samuel 12

      31 Quant aux habitants, il les emmena et les affecta à diverses corvées pour manier la scie, les herses de fer et les haches de fer. Il en établit aussi comme mouleurs de briques. Il agit de même avec les populations de toutes les villes des Ammonites. Après cela, David et toute son armée rentrèrent à Jérusalem.

      Esther 9

      1 Le treizième jour du douzième mois, c’est-à-dire le mois d’Adar, arriva. C’était le jour où le décret impérial devait être appliqué. En ce jour, les ennemis des Juifs avaient espéré se rendre maîtres d’eux, mais la situation se retourna : ce furent les Juifs qui se rendirent maîtres de leurs ennemis.
      2 Dans les villes de toutes les provinces de l’empereur Xerxès où ils habitaient, ils se regroupèrent pour s’en prendre à ceux qui leur voulaient du mal. Personne ne put leur résister, tant la peur qu’ils inspiraient s’était emparée de tout le monde.
      3 Tous les ministres des provinces, les satrapes, les gouverneurs et les fonctionnaires impériaux soutinrent les Juifs par crainte de Mardochée.
      4 En effet, celui-ci occupait un haut rang au palais impérial, et sa renommée s’était répandue dans toutes les provinces, car il devenait de plus en plus puissant.
      5 Ainsi, les Juifs frappèrent tous leurs ennemis de l’épée, ils les tuèrent et les exterminèrent, ou les traitèrent comme ils le jugèrent bon.
      6 Dans la seule citadelle de Suse, les Juifs tuèrent et firent périr cinq cents hommes,
      7 ainsi que Parchandatha, Dalphôn et Aspata,
      8 Porata, Adalia et Aridata,
      9 Parmachta, Arizaï, Aridaï et Vayezata,
      10 les dix fils de Haman, fils de Hammedata, le persécuteur des Juifs. Mais on s’abstint de tout pillage.
      11 Le jour même, l’empereur fut informé du nombre de victimes dans la citadelle de Suse.
      12 Il dit à l’impératrice Esther : —Dans la seule citadelle de Suse, les Juifs ont tué et fait périr cinq cents hommes ainsi que les dix fils de Haman. Qu’ont-ils dû faire dans les autres provinces de l’empire ! Néanmoins, si tu as encore une requête à formuler, elle te sera accordée. Quelle est ta demande ? Tu l’obtiendras.
      13 Esther répondit : —Si l’empereur le veut bien, qu’il accorde aux Juifs de Suse la permission d’agir demain comme aujourd’hui, et que l’on pende les corps des dix fils de Haman à la potence.
      14 L’empereur donna l’ordre de procéder ainsi. Un nouveau décret fut promulgué à Suse, et les dix fils de Haman furent pendus.
      15 Les Juifs de Suse se rassemblèrent donc encore le quatorzième jour du mois d’Adar et tuèrent trois cents hommes, mais sans piller leurs biens.
      16 Les autres Juifs disséminés dans les provinces de l’empire se réunirent aussi pour défendre leur vie et garantir leur tranquillité vis-à-vis de leurs ennemis,
      17 et le treizième jour du mois d’Adar, ils tuèrent 75 000 de leurs ennemis, mais sans piller leurs biens. Le quatorzième jour du mois, ils cessèrent tout massacre et firent de ce jour un jour de festin et de réjouissances.
      18 Par contre les Juifs de Suse qui s’étaient regroupés le treizième et le quatorzième jour, se reposèrent le quinzième, et c’est ce jour-là qu’ils firent des festins et se livrèrent à des réjouissances.
      19 C’est ce qui explique pourquoi les Juifs disséminés dans les campagnes et ceux qui habitent des localités des campagnes font du quatorzième jour du mois d’Adar un jour de fête, de réjouissances et de festin, et s’envoient mutuellement des cadeaux ce jour-là.
      20 Mardochée consigna par écrit le récit de tous ces événements, puis il envoya des lettres à tous les Juifs de toutes les provinces de l’empereur Xerxès, au près et au loin.
      21 Il leur demanda de célébrer tous les ans une fête le quatorzième et le quinzième jour du mois d’Adar,
      22 puisqu’en ces jours, les Juifs s’étaient assuré la tranquillité vis-à-vis de leurs ennemis et qu’en ce mois, leur affliction avait été changée en joie et leur deuil en fête. Il les invitait à commémorer ces jours-là par des festins et des réjouissances, et par des échanges mutuels de cadeaux et des dons aux pauvres.
      23 Les Juifs suivirent les consignes de Mardochée et firent de cette fête, qu’ils venaient de célébrer, une tradition à respecter tous les ans.
      24 Car Haman, fils de Hammedata l’Agaguite, le persécuteur de tous les Juifs, avait résolu de les exterminer. Il avait jeté le Pour — ce qui veut dire « sort » en perse — en vue de leur ruine et de leur extermination.
      25 Mais Esther était allée trouver l’empereur qui avait ordonné par écrit de faire retomber sur lui les méchants plans qu’il avait formés contre les Juifs et de le pendre, lui et ses fils, à la potence.
      26 C’est pourquoi on a appelé ces jours-là Pourim d’après le mot perse qui signifie « sort ». Selon les instructions de la lettre de Mardochée et à cause des événements dont ils avaient eux-mêmes été les témoins et qu’ils avaient subis,
      27 les Juifs instituèrent la tradition pour eux, pour leurs descendants et pour ceux qui se joindraient à eux, selon laquelle on ne devait pas omettre de célébrer chaque année ces deux jours à la date fixée et de la manière prescrite par Mardochée.
      28 Ainsi le souvenir de ces jours est perpétué de génération en génération dans chaque famille, dans chaque province et dans chaque ville, par cette célébration. Les Juifs ne doivent pas cesser de célébrer ces jours des Pourim et leur souvenir ne doit pas se perdre chez leurs descendants.
      29 L’impératrice Esther, fille d’Abichaïl, écrivit avec le Juif Mardochée en usant de toute son autorité pour confirmer cette seconde lettre au sujet des Pourim.
      30 Ils envoyèrent des lettres contenant des *vœux pour une paix véritable à tous les Juifs des cent vingt-sept provinces de l’empire de Xerxès.
      31 Elles confirmaient l’institution de ces jours des Pourim à la date fixée, tels que le Juif Mardochée et l’impératrice Esther les avaient institués, et tels que les Juifs les avaient eux-mêmes institués pour eux-mêmes et pour leurs descendants, avec des jeûnes et des supplications.
      32 L’ordre d’Esther institua le rituel de cette fête des Pourim, et cela fut consigné dans un livre.

      Job 30

      21 Que tu es devenu cruel à mon égard ! De ta main vigoureuse, tu t’acharnes sur moi !

      Job 39

      19 C’est le chef-d’œuvre de Dieu, son créateur qui lui impose le respect par le glaive.

      Psaumes 137

      7 Souviens-toi, Eternel, des Edomites qui en ce jour du malheur de Jérusalem, criaient bien fort : « Rasez-la donc, rasez-la jusqu’aux fondations ! »
      8 O Babylone, tu seras dévastée ! Heureux qui te rendra ce que tu nous as fait !
      9 Heureux qui saisira tes nourrissons pour les briser contre le roc !

      Proverbes 5

      9 de peur que ta dignité ne devienne la proie d’autrui, et les années de ta vie celles d’un homme cruel,

      Proverbes 11

      17 Faire du bien aux autres, c’est s’en faire à soi-même, mais l’homme cruel creuse son propre malheur.

      Proverbes 12

      10 Le juste veille au bien-être de ses bêtes, mais le cœur des méchants est cruel envers elles.

      Proverbes 17

      11 Le méchant ne recherche que la rébellion, mais c’est un messager sans pitié qui sera envoyé contre lui.

      Proverbes 27

      4 Cruelle est la colère et impétueuse la fureur, mais qui tiendra devant la jalousie ?

      Esaïe 13

      9 Voici venir le jour de l’Eternel, ce jour impitoyable, jour de fureur et d’ardente colère qui réduira la terre en un désert, et en exterminera les pécheurs.

      Esaïe 19

      4 Je livrerai l’Egypte aux mains d’un maître dur, un roi puissant dominera sur eux. » L’Eternel le déclare, le Seigneur des *armées célestes.

      Jérémie 6

      23 Ils empoignent l’arc et la lance, ils sont cruels et sans pitié, et ils mugissent comme la mer. Ils sont montés sur des chevaux, rangés en ordre de bataille tout comme des soldats pour te combattre, toi, population de *Sion ! »

      Jérémie 30

      14 Tous tes amants, Jérusalem, t’ont oubliée : ils ne se soucient pas de toi car je t’ai accablée de coups comme ferait un ennemi. Je t’ai cruellement châtiée car ton crime est énorme et tes fautes nombreuses.

      Lamentations 4

      3 Regardez les chacals : voyez comment les mères nourrissent leurs petits en tendant leur mamelle. La communauté de mon peuple est devenue aussi cruelle que les autruches du désert.

      Matthieu 2

      13 Après leur départ, un *ange du Seigneur apparut à Joseph dans un rêve et lui dit : —Lève-toi, prends l’enfant et sa mère, et fuis en Egypte. Tu y resteras jusqu’à ce que je te dise de revenir, car Hérode fera rechercher l’enfant pour le tuer.
      14 Joseph se leva donc et partit dans la nuit, emmenant l’enfant et sa mère pour se réfugier en Egypte.
      15 Il y resta jusqu’à la mort d’Hérode. Ainsi s’accomplit ce que le Seigneur avait dit par le *prophète : J’ai appelé mon fils à sortir d’Egypte.
      16 Quand Hérode s’aperçut que les mages s’étaient moqués de lui, il devint furieux : il donna l’ordre de tuer à Bethléhem et dans les environs tous les garçons en-dessous de deux ans, conformément aux précisions que lui avaient données les mages sur l’époque où l’étoile était apparue.
      17 Ainsi s’accomplit la parole transmise par Jérémie, le prophète :
      18 On entend à Rama une voix qui gémit et d’abondants sanglots amers :. Rachel pleure ses fils et elle ne veut pas se laisser consoler car ses fils ne sont plus.

      Marc 6

      21 Un jour cependant, Hérodiade trouva une occasion favorable, lors de l’anniversaire d’Hérode. Celui-ci organisa ce jour-là une grande fête à laquelle il invita les hauts dignitaires de sa cour, les officiers supérieurs et les notables de la *Galilée.
      28 Il apporta la tête sur un plat et la remit à la jeune fille, et celle-ci la donna à sa mère.

      Luc 9

      55 Mais Jésus, se tournant vers eux, les reprit sévèrement : —Vous ne savez pas quel esprit vous inspire de telles pensées ! Le *Fils de l’homme n’est pas venu pour faire mourir les hommes, mais pour les *sauver.

      Luc 13

      1 A cette époque survinrent quelques personnes qui informèrent Jésus que *Pilate avait fait tuer des Galiléens pendant qu’ils offraient leurs sacrifices.

      Actes 20

      29 Je le sais : quand je ne serai plus là, des loups féroces se glisseront parmi vous, et ils seront sans pitié pour le troupeau.

      1 Corinthiens 13

      5 Il ne fait rien d’inconvenant. Il ne cherche pas son propre intérêt, il ne s’aigrit pas contre les autres, il ne trame pas le mal.
      6 L’injustice l’attriste, la vérité le réjouit.
      7 En toute occasion, il pardonne, il fait confiance, il espère, il persévère.

      2 Timothée 3

      3 sans cœur, sans pitié, calomniateurs, incapables de se maîtriser, cruels, ennemis du bien ;
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