CYPRÈS

1. (berôch, berôth). Des passages où il en est question, il résulte que c'était un arbre forestier élevé (2Ro 19:23), toujours vert (Os 14:8), gîte des cigognes (Ps 104:17), parure des montagnes (Esa 55:13), emblème de majesté (Eze 31:8), associé aux cèdres du Liban (Esa 14:8 37:24 41:19, Za 11:2) ; que son bois pouvait rivaliser avec celui du cèdre pour les constructions luxueuses : Temple (1Ro 5:8 etc.), palais (1Ro 9:11), lambris (Eze 27:5), ornementation (Esa 60:13), peut-être instruments de musique (2Sa 6:5, mais le parallèle 1Ch 13:8 dit simplement : « en chantant et en jouant... ») ; il sert a désigner un bois de « lances » redoutables (Na 2:3). La plupart des auteurs modernes l'ont identifié avec le cyprès, mais d'autres ont voulu y voir un sapin (Luther, Ost.), d'autres le pin d'Alep, d'autres le Juniperus excelsa, qui ressemble fort au cyprès.

Le cyprès est de la classe des Conifères, fam. des Pinacées, genre cupressus ; le cyprès biblique serait le c. sempervirens L. Ce sont des arbres ou arbrisseaux à feuilles persistantes, petites, écailleuses, opposées, décurrentes, imbriquées sur quatre rangs couvrant entièrement les rameaux. Les fleurs sont monoïques et distribuées sur des rameaux différents. Le fruit (strobile) est globuleux, ligneux, à écailles épaisses, dilatées en dehors, persistantes. Les cyprès ont en général un port pyramidal et une verdure sombre, dense, presque impénétrable aux rayons du soleil. Le bois de cyprès est réputé, sinon absolt imputrescible, du moins à peu près à l'abri des insectes ; dur, odorant, d'un grain fin, roux, susceptible d'un beau poli ; il était très apprécié des anciens dans la construction de luxe. Jamais la Bible ne fait allusion au caractère funèbre que l'Occident prête à cet arbre.

Le genévrier (juniperus) est de la même tribu que le cyprès : arbrisseau ou arbre à feuilles persistantes, opposées ou verticillées par trois, petites, écailleuses ou en aiguille ; fleurs monoïques ou dioïques ; fruits (genièvre) en cônes globuleux en forme de drupes ou de baies enveloppant les graines, indéhiscents. Le juniperus phoenicea L. ressemble beaucoup au cyprès. Le bois du genévrier est très dur, d'une odeur agréable, susceptible aussi d'un beau poli. Si le genévrier peut être désigné dans certains des passages où berôch ² est trad. cyprès, il est en tout cas fort différent du genêt, avec lequel il est confondu à tort dans Ost. (Job 30:4, Ps 120:1) ; voir Arbrisseaux,

2. Quant à l'hébreu tirzâh, rendu par cyprès dans Ost., il désigne un chêne (voir ce mot). Ch. -Ed. M. et Jn L.