DAGON

Divinité adorée par les Philistins à Gaza (Jug 16:21) et à Askalon ou Asdod (1Sa 5:1, 1Ma 10:83 et suivant 11:4). C'est dans son temple, lors d'une fête en son honneur, que se déroula la scène de la vengeance et de la mort de Samson chez les Philistins (Jug 16:22-30).

Dagon dut être adoré aussi, quoique avec moins d'éclat, en Phé-nicie et en Canaan. La rareté des documents laisse ouverte la question de ses origines, de ses attributs et de son culte. Son nom peut provenir soit du mot dâg (poisson), soit du mot dâgân (blé), alternative qui peut le faire envisager soit comme un dieu poisson, soit comme un dieu rural et champêtre (son emblème sur un sceau phénicien est un épi).

Les détails fournis par 1Sa 5:4 ne paraissent pas corroborer la première de ces conceptions, la statue du dieu affectant une forme humaine et non celle d'un poisson. Certains savants identifient Dagon avec le Dagan babylonien, que Hammourabi appelle son « créateur » (vers 2000 av. J. -C). Peut-être son origine est-elle amoréenne (Bertholet, Hist. Civ. Isr., p. 80). Deux localités palestiniennes s'appellent Beth-Dagon (maison de Dagon) : Jos 15:41 19:27. Sans doute cette ancienne divinité, fut spécialement adoptée par les Philistins, qui en firent leur dieu national (1Sa 5:8 6:18) et par conséquent, vu leur tempérament belliqueux, leur dieu de la guerre (1Ch 10:10).