EBER

(hébreu êbèr)

1. L'ancêtre légendaire du peuple hébreu ; il y a en effet proche parenté et presque identité entre Éber et Ibri = Hébreu. Sous l'influence de ce dernier mot, Éber est écrit Héber par la plupart de nos versions, qui pourtant transcrivent Éber le même nom porté par les personnages n° et suivant 2 à 5. Éber était, d'après Ge 10:21-25 11:14 et suivants, l'arrière-petit-fils de Sem et l'ancêtre de tribus arabes (Péleg et Joktan). Son nom signifie littéralement : « au delà, de l'autre côté de ». L'interprétation la plus courante, qui se fonde sur la tradition de l'origine caldéenne d'Abraham et sur les énumérations évidemment géographiques de Ge 10:21 et suivants, considère Éber et par conséquent les Hébreux comme « ceux qui viennent d'au delà de l'Euphrate » ; Caran (Ge 11:31 12:4 et suivant) était en effet sur la rive gauche de ce fleuve. (cf. Jos 24:28,4 et suivant) D'après d'autres, le nom d'Éber désignerait les nomades, les marchands qui trafiquaient « de part et d'autre » de l'Euphrate, comme ce doit être le cas dans No 24:24, où Éber est parallèle à Assur =l'Assyrie. Il paraît probable que ces descendants d'Éber sont les Khabiri des lettres de Tell el-Amarna ; qu'ils furent d'abord un groupe de tribus par qui la Palestine fut envahie au XV e siècle av. J. -C., et que leur nom s'appliqua par la suite aux Israélites, seuls survivants des anciens envahisseurs. Quoi qu'il en soit, il est curieux de noter que les Israélites, tout en faisant remonter leur origine à Éber, réservaient ce nom à l'usage des étrangers : ils se le laissent donner, et ne se l'attribuent à eux-mêmes que lorsqu'ils parlent à des non-Israélites (Ge 40:15, Ex 1:19, Jon 1:9 etc.) ou qu'ils opposent leur peuple aux autres peuples (Ge 43:32).

2. Gadite (1Ch 5:13).

3 et 4. Deux Benjamites (1Ch 8:12 8:22).

5. Chef de famille sacerdotale (Ne 12:20).