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EUNUQUE

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(hébreu saris). Désigne ordinairement un homme mutilé préposé à la garde des chambres et des femmes des princes orientaux (harems) pour éviter les intrigues possibles ; le caractère moral de tels hommes était souvent fortement influencé par leur état physique : faiblesse, dépression morale ; aussi la loi mosaïque était-elle sévère à leur égard (voir plus loin).

Mais ce mot est souvent synon. de chambellan, officier et même échanson ; dans ce cas l'eunuque peut être marié (ex. Potiphar, Ge 37:36). En de nombreux passages il est difficile de savoir s'il s'agit d'eunuques à proprement parler ou simplement d'officiers ; plusieurs devaient remplir cette double charge (voir Échanson) : Ébed-Mélec (Jer 38:7,1Ch 28:1) ; le mot Rabsaris --officier du roi (2Ro 18:17 22:9 24:12 25:19, Jer 34:19 41:16 52:25).

Les sept eunuques d'Esther étaient aussi des échansons (Est 1:10) ; Hégaï est spécialement désigné comme gardien des femmes (Est 2:15). Le harem d'Holopherne était sous la garde de Bagoas (Jug 12:11).

La loi de Moïse déclarait les eunuques indignes de participer à l'assemblée de Jéhovah (De 23:1, cf. Le 22:24). Mais sous la royauté, cette institution semble avoir pris de l'extension en Israël, les rois imitant l'exemple des despotes environnants : (2Ro 8:6) Jézabel (2Ro 9:32), Néthan-Mélec (2Ro 23:11), eunuques de Jéconia (Jer 29:2) ; c'est ce qu'avait prévu Samuel, quand il avait fait à l'avance le procès de la royauté (1Sa 8:15).

D'après Josèphe, les Hérodes avaient des eunuques dans leurs palais, ainsi qu'en Ethiopie la reine Candace d'après Ac 8:27. Esaïe proclame que l'Éternel donnera un nom éternel meilleur que celui de fils ou de fille à tout homme qui fait sa volonté, même s'il est fils d'étranger, même s'il est eunuque (Esa 56:3 et suivants).

Dans Mt 19:12, « se faire eunuque dans le Royaume des cieux » ne doit pas être pris dans un sens physique et matériel, mais dans le sens spirituel conforme au caractère habituel des paroles du Seigneur : consécration spéciale et volontaire au service de Dieu par le célibat. (cf. 1Co 7:32 et suivant)

Utilisé avec autorisation de Yves PETRAKIAN

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    • Genèse 37

      36 Quant aux Madianites, ils vendirent Joseph en Egypte à Potiphar, un officier du pharaon qui était chef des gardes.

      Lévitique 22

      24 Vous n'offrirez pas à l'Eternel un animal dont les testicules ont été écrasés, broyés, arrachés ou coupés. Vous ne l'offrirez pas en sacrifice dans votre pays.

      Juges 12

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      1 Samuel 8

      15 Il prendra la dîme du produit de vos champs et de vos vignes et la donnera à ses serviteurs.

      1 Chroniques 28

      1 David convoqua à Jérusalem tous les chefs d'Israël : les chefs des tribus, les chefs des divisions militaires au service du roi, les chefs de milliers et de centaines, ceux qui étaient intendants de tous les biens et troupeaux du roi et de ses fils, ainsi que les eunuques, les guerriers et tous les hommes vaillants.

      Esther 1

      10 Le septième jour, placé dans de joyeuses dispositions par le vin, le roi Assuérus ordonna à Mehuman, Biztha, Harbona, Bigtha, Abagtha, Zéthar et Carcas, les sept eunuques qui étaient à son service,

      Esther 2

      15 Lorsque son tour d'aller vers le roi arriva, Esther, fille d'Abichaïl – l’oncle de Mardochée, celui qui l'avait adoptée – ne réclama que ce que lui conseilla Hégaï, l’eunuque du roi responsable des femmes. Elle gagnait les faveurs de tous ceux qui la voyaient.

      Esaïe 56

      3 Que l'étranger qui s'attache à l'Eternel ne dise pas : « L'Eternel me séparera certainement de son peuple ! » et que l'eunuque ne dise pas : « Je ne suis qu’un arbre sec ! »

      Jérémie 29

      2 C’était après le départ de Jérusalem du roi Jéconia, de la reine, des eunuques, des chefs de Juda et de Jérusalem, des charpentiers et des serruriers.

      Jérémie 34

      19 Je livrerai les chefs de Juda et ceux de Jérusalem, les eunuques, les prêtres et toute la population du pays qui est passée entre les morceaux du veau.

      Jérémie 38

      7 L’Ethiopien Ebed-Mélec, un eunuque attaché au palais, apprit qu'on avait mis Jérémie dans la citerne. Or, le roi siégeait à la porte de Benjamin.

      Jérémie 41

      16 Jochanan, fils de Karéach, et tous les chefs des troupes qui étaient avec lui prirent en charge tout ce qui restait du peuple après l’avoir délivré d'Ismaël, fils de Nethania. Ce dernier l’avait forcé à quitter Mitspa, après l’assassinat de Guedalia, fils d'Achikam. Jochanan ramena de Gabaon des hommes de guerre, des femmes, des enfants et des eunuques.

      Jérémie 52

      25 Dans la ville, il captura un eunuque qui commandait aux hommes de guerre, 7 hommes qui faisaient partie des conseillers du roi et qu’on trouva dans la ville, le secrétaire du chef de l'armée chargé d'enrôler la population du pays, ainsi que 60 hommes pris parmi la population du pays qu’on trouva dans la ville.

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