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FUITE EN EGYPTE

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Cet épisode, qui a inspiré tant d'artistes, est propre à l'évangile de Matthieu : (Mt 2:13-23) Joseph, apprenant par un ange qu'Hérode veut tuer le roi des Juifs, quitte de nuit Bethléhem avec la mère et le petit enfant, et les mène en Egypte ; il les en fait revenir pour s'établir à Nazareth, quand de nouveaux messages d'ange l'ont informé qu'Hérode est mort et que son fils Archélaüs règne en Judée ; entre le départ et le retour se place le massacre des enfants de Bethléhem (voir Massacre des innocents), et l'évangéliste rattache chacun de ces trois tableaux à une parole prophétique. Sur ces simples données les évangiles apocr, et même certains Pères de l'Église ont greffé à profusion des détails imaginaires (durée du séjour : deux ans, sept ans, etc.) et surtout des prodiges (bêtes féroces en adoration devant l'enfant Jésus, plantes lui tendant fleurs et fruits, idoles de l'Egypte renversées et brisées pour accomplir Esa 19:1, Jer 43:13, etc.). De deux choses l'une : si, comme il est probable, l'évangéliste ignorait ces histoires fantastiques, leur apparition tardive les dénonce comme une végétation de surnaturel vulgaire éclose en parasite sur le terrain biblique ; si au contraire il les connaissait, il les a donc rejetées comme non véridiques. Sans doute, l'évangile de l'enfance est par son sujet même et par sa poésie moins rigoureux que des témoignages proprement historiques ; mais ce genre particulier n'exclut pas a priori la véracité du fond : il suffit de rapprocher de tant de fables puériles la pure sobriété évangélique, pour reconnaître ici une tout autre inspiration (voir Évangile syn., IV, 2, 2° A.

En fait, toutes les objections qu'on a opposées à l'historicité du récit sont réfutables :

1° Trois révélations d'anges (Mt 2:13, 19-22) trahiraient un merveilleux incroyable ? C'est ainsi que les Juifs pieux se représentaient une inspiration d'En-haut (voir Ange, parag. 3).

2° L'épisode, une réplique du séjour de Moïse au désert ? Aucune analogie entre les deux séjours.

3° Une composition sur Os 11:1, cité dans Mt 2:15 ? De ce qu'un judéo-chrétien voyait dans les faits de cette histoire des accomplissements de prophéties, il ne s'ensuit point que pour assurer ces accomplissements il eût pu imaginer de toutes pièces ces faits et cette histoire ; en ce cas, il aurait dû inventer, avec la fuite en Egypte pour réaliser la prophétie, le massacre des enfants pour expliquer la fuite, et la visite des Mages pour expliquer le massacre, --hypothèse singulièrement moins admissible que le récit évangélique lui-même.

4° Le voyage épuisant serait invraisemblable ? Pas pour des Orientaux, habitués aux déplacements : certes, il dut être pénible à la mère et à l'enfant jusqu'à la troisième étape, celle du ruisseau d'Egypte, limite du domaine d'Hérode ; et qui sait si l'allusion de Jésus aux horreurs d'une fuite (Mt 24:16-22) n'évoquait pas des souvenirs de famille ? Mais quand on fuit pour sauver sa vie, (cf. 1Ro 18:33) rien n'arrête l'effort.

5° Les fugitifs auraient eu un asile tout proche, en Arabie ? Mais « de tout temps le refuge naturel de ceux qui étaient chassés de Palestine par la misère, les persécutions ou le mécontentement », c'était l'Egypte (Farrar) ; et si Joseph s'est rendu, comme le dit une assez forte tradition, dans la région de Matarieh (aujourd'hui à quelques km. au Nord-E, du Caire), où les Juifs étaient nombreux, il pouvait y trouver pour longtemps accueil et occupations beaucoup plus aisément que dans les tribus arabes.

6° Le silence de Luc, qui conduit directement la famille de Bethléhem à Nazareth (Lu 2:39), ne contredit pas plus le récit de Matthieu, que le silence du même auteur sur le voyage de Paul en Arabie (dans Ac 9:19-26) ne contredit l'affirmation de l'apôtre lui-même (Ga 1:17) ; aucun évang, n'est complet, et nos deux évangiles de l'enfance ne sont pas inconciliables, mais complémentaires. --Voir fig. 79 et 80. Jn L.

Utilisé avec autorisation de Yves PETRAKIAN

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Versets relatifs

    • Esaïe 19

      1 Menace sur l’Égypte. Voici l’Éternel monté sur une nuée rapide, Il vient en Égypte. Les faux dieux de l’Égypte frémissent devant lui, Et le cœur des Égyptiens défaille en eux.

      Jérémie 43

      13 Il brisera les stèles de Beth-Chémech au pays d’Égypte, et il brûlera par le feu les maisons des dieux de l’Égypte.

      Osée 11

      1 Quand Israël était jeune, je l’aimais, Et j’ai appelé mon fils hors d’Égypte.

      Matthieu 2

      13 Après leur départ, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, et dit : Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Égypte et restes-y jusqu’à ce que je te parle ; car Hérode va rechercher le petit enfant pour le faire périr.
      14 Joseph se leva, prit de nuit le petit enfant et sa mère, et se retira en Égypte.
      15 Il y resta jusqu’à la mort d’Hérode, afin que s’accomplisse ce que le Seigneur avait déclaré par le prophète : J’ai appelé mon fils hors d’Égypte.
      16 Quand Hérode se vit joué par les mages, sa fureur fut extrême, il envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous qui étaient à Bethléhem et dans son territoire, d’après l’époque qu’il s’était fait préciser par les mages.
      17 Alors s’accomplit ce qui avait été annoncé par le prophète Jérémie :
      18 Une voix s’est fait entendre à Rama, Des pleurs et beaucoup de lamentations : C’est Rachel qui pleure ses enfants ; Elle n’a pas voulu être consolée, Parce qu’ils ne sont plus.
      19 Après la mort d’Hérode, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, en Égypte,
      20 et dit : Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, et retourne dans le pays d’Israël, car ceux qui en voulaient à la vie du petit enfant sont morts.
      21 Joseph se leva, prit le petit enfant et sa mère et rentra dans le pays d’Israël.
      22 Mais quand il apprit qu’Archélaüs régnait sur la Judée à la place d’Hérode, son père, il craignit de s’y rendre, et, divinement averti en songe, il se retira dans le territoire de la Galilée,
      23 et vint demeurer dans une ville appelée Nazareth, afin que s’accomplisse ce qui avait été annoncé par les prophètes : Il sera appelé Nazaréen.

      Matthieu 24

      16 Alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes ;
      17 que celui qui sera sur la terrasse ne descende pas pour prendre ce qui est dans sa maison,
      18 et celui qui sera dans les champs ne s’en retourne pas pour prendre son vêtement.
      19 Malheur aux femmes qui seront enceintes et à celles qui allaiteront en ces jours-là !
      20 Priez pour que votre fuite n’arrive pas en hiver, ni un jour de sabbat.
      21 Car alors, il y aura une grande tribulation telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, et qu’il n’y en aura jamais plus.
      22 Et si ces jours n’étaient abrégés, personne ne serait sauvé, mais à cause des élus ces jours seront abrégés.

      Luc 2

      39 Lorsqu’ils eurent tout accompli selon la loi du Seigneur, ils retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur ville.

      Actes 9

      19 et, après avoir pris de la nourriture, il retrouva ses forces. Il resta quelques jours avec les disciples qui étaient à Damas,
      20 et aussitôt il se mit à prêcher Jésus dans les synagogues (en disant) que c’était le Fils de Dieu.
      21 Tous ceux qui l’entendaient étaient dans l’étonnement et disaient : N’est-ce pas celui qui persécutait à Jérusalem ceux qui invoquent ce nom, et n’est-il pas venu ici pour les emmener liés devant les principaux sacrificateurs ?
      22 Cependant Saul se fortifiait intérieurement de plus en plus et confondait les Juifs qui habitaient Damas, en démontrant que Jésus est le Christ.
      23 Après un temps assez long, les Juifs se concertèrent pour le faire mourir,
      24 et leur complot fut connu de Saul. Ils surveillaient même les portes jour et nuit, afin de le faire mourir.
      25 Mais, de nuit, les disciples le prirent et le descendirent le long de la muraille, dans une corbeille.
      26 Arrivé à Jérusalem, Saul tâcha de se joindre aux disciples ; mais tous le craignaient, ne croyant pas qu’il fût un disciple.

      Galates 1

      17 et je ne suis pas monté à Jérusalem vers ceux qui furent apôtres avant moi, mais je partis pour l’Arabie. Puis, je revins encore à Damas.
      © Société biblique française – Bibli’O, 1978, avec autorisation. Pour vous procurer une Bible imprimée, rendez-vous sur www.editionsbiblio.fr

    • Esaïe 19

      1 Message sur l'Egypte. L'Eternel monte un nuage rapide, il vient en Egypte ; les faux dieux de l'Egypte tremblent devant lui et les Egyptiens perdent courage.

      Jérémie 43

      13 Il mettra en pièces les statues de Beth-Shémesh, en Egypte, et il livrera aux flammes les maisons des dieux des Egyptiens.’ »

      Osée 11

      1 Quand Israël était jeune, je l'aimais, et *j'ai appelé mon fils à sortir d'Egypte.

      Matthieu 2

      13 Lorsqu'ils furent partis, un ange du Seigneur apparut dans un rêve à Joseph et dit : « Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Egypte et restes-y jusqu'à ce que je te parle, car Hérode va rechercher le petit enfant pour le faire mourir. »
      14 Joseph se leva, prit de nuit le petit enfant et sa mère et se retira en Egypte.
      15 Il y resta jusqu'à la mort d'Hérode, afin que s'accomplisse ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète : J'ai appelé mon fils à sortir d'Egypte.
      16 Quand Hérode vit que les mages l'avaient trompé, il se mit dans une grande colère, et il envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous qui étaient à Bethléhem et dans tout son territoire, selon la date qu'il s'était fait préciser par les mages.
      17 Alors s'accomplit ce que le prophète Jérémie avait annoncé :
      18 On a entendu des cris à Rama, des pleurs et de grandes lamentations : c'est Rachel qui pleure ses enfants et n'a pas voulu être consolée, parce qu'ils ne sont plus là.
      19 Après la mort d'Hérode, un ange du Seigneur apparut dans un rêve à Joseph, en Egypte,
      20 et dit : « Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère et va dans le pays d'Israël, car ceux qui en voulaient à la vie du petit enfant sont morts. »
      21 Joseph se leva, prit le petit enfant et sa mère et alla dans le pays d'Israël.
      22 Cependant, quand il apprit qu'Archélaüs régnait sur la Judée à la place de son père Hérode, il eut peur de s'y rendre. Averti dans un rêve, il se retira dans le territoire de la Galilée
      23 et vint habiter dans une ville appelée Nazareth, afin que s'accomplisse ce que les prophètes avaient annoncé : « Il sera appelé nazaréen. »

      Matthieu 24

      16 alors, que ceux qui seront en Judée s'enfuient dans les montagnes,
      17 que celui qui sera sur le toit ne descende pas pour prendre ce qui est dans sa maison,
      18 et que celui qui sera dans les champs ne retourne pas en arrière pour prendre son manteau.
      19 Malheur aux femmes qui seront enceintes et à celles qui allaiteront durant ces jours-là !
      20 Priez pour que votre fuite n'arrive pas en hiver, ni un jour de sabbat,
      21 car alors la détresse sera si grande qu'il n'y en a pas eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu'à présent et qu'il n'y en aura jamais plus.
      22 Et si ces jours n'étaient pas abrégés, personne ne serait sauvé ; mais à cause de ceux qui ont été choisis, ces jours seront abrégés.

      Luc 2

      39 Après avoir accompli tout ce que prescrivait la loi du Seigneur, Joseph et Marie retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur ville.

      Actes 9

      19 après avoir pris de la nourriture, il retrouva des forces. Il resta quelques jours avec les disciples qui étaient à Damas
      20 et se mit aussitôt à proclamer dans les synagogues que Jésus est le Fils de Dieu.
      21 Tous ceux qui l'entendaient étaient stupéfaits et disaient : « N'est-ce pas l'homme qui persécutait à Jérusalem ceux qui font appel à ce nom-là et n'est-il pas venu ici pour les arrêter et les conduire devant les chefs des prêtres ? »
      22 Cependant Saul se fortifiait de plus en plus, et il confondait les Juifs qui habitaient Damas en démontrant que Jésus est le Messie.
      23 Au bout d'un certain temps, les Juifs se concertèrent pour le supprimer,
      24 mais leur complot parvint à la connaissance de Saul. On gardait les portes jour et nuit afin de pouvoir le tuer.
      25 Cependant, une nuit, les disciples le prirent et le descendirent le long de la muraille, assis dans une corbeille.
      26 Arrivé à Jérusalem, Saul essaya de se joindre aux disciples, mais tous avaient peur de lui car ils ne croyaient pas qu'il était un disciple.

      Galates 1

      17 je ne suis même pas monté à Jérusalem vers ceux qui étaient apôtres avant moi, mais je suis aussitôt parti pour l'Arabie ; puis je suis retourné à Damas.

    • Esaïe 19

      1

      Jugements sur l'Égypte. (Esaïe 19:1-17)
      La délivrance de l'Éternel, et la conversion de Son peuple. (Esaïe 19:18-25)

      Dieu, avec Ses jugements, fondra sur l'Égypte. Il fera subir aux Égyptiens, leurs propres méthodes de destruction.

      Quand les impies échappent au danger, ils pensent être alors en Sécurité ; mais le mal poursuit les pécheurs, et les rattrape rapidement, à moins qu'ils ne se repentent.

      Les Égyptiens seront livrés entre les mains de celui qui les traitera avec détermination et rapidement. Les Égyptiens étaient renommés pour leur sagesse et leur science ; malgré tout, l'Éternel avait prévu de les abandonner à leur destin pervers, et à leurs querelles internes, jusqu'à ce que leur pays soit un objet du mépris et de pitié.

      Dieu fait en sorte que les pécheurs soient effrayés par ceux qu'ils ont pu dédaigner et opprimer ; le Seigneur des seigneurs sera pour les « ouvriers d'iniquité » et ceux qui les côtoient, une véritable terreur ; ils seront effrayés par tout ce qui les entoure.

      Jérémie 43

      Osée 11

      1

      Le regard divin sur Israël. L'ingratitude du peuple. (\\# Os 11:1-7\\)
      La miséricorde divine toujours disponible. (\\# Os 11:8-12\\)

      Quand Israël était aussi faible et vulnérable qu'un enfant, quand il était sujet à la folie, alors, Dieu l'a aimé ; Il a supporté le peuple comme une nurse supporte son enfant, le nourrit et partage toutes ses souffrances. Ceux qui sont parvenus à l'âge adulte devraient songer à quel point Dieu les a bénis durant leur jeunesse. Il a pris soin d'eux, a souffert en même temps qu'eux, non seulement comme un simple père ou tuteur, mais aussi en tant que véritable mère ou nurse.

      Quand Israël était dans le désert, Dieu lui a montré le chemin à suivre, Il l'a supporté et l'a pris dans Ses bras. Il a enseigné au peuple Ses commandements par la loi solennelle qu'Il a laissée à Moïse. Il a pris les siens par la main, Il les a guidés afin qu'ils ne se perdent pas, Il les a soutenus afin qu'ils ne tombent pas.

      Dieu a vraiment supporté Son peuple. C'est le rôle de Dieu d'attirer les âmes à Lui ; personne ne peut s'approcher de Lui si Celui-ci ne tend pas Ses mains remplies d'Amour. Sa Parole nous révèle qu'Il est le Dieu fort. Il aide Son peuple à soulever les fardeaux accumulés.

      Israël n'a vraiment aucune reconnaissance pour son Dieu. L'Esprit divin a pourtant cherché à sauver le peuple, mais celui-ci n'a couru qu'à sa ruine en errant dans son cheminement ; il n'y a rien eu de positif dans sa conduite. Il n'a fait que régresser, avec un comportement instable, sans fondement sérieux. Il s'est détourné de Dieu, son Chef. Tout n'était que retour en arrière ; il était toujours prêt à pécher, toujours en train de succomber à chaque tentation. Son cœur était toujours porté vers le mal. Ceux qui possèdent la vie véritable, ceux que le Seigneur enseigne par Son Esprit, ceux-là sont véritablement soutenus par Sa puissance et marchent dans Ses voies. Par Sa grâce, Il éloigne son enfant de l'amour et de la domination du péché, Il crée en lui le désir de saisir les bénédictions de l'évangile ; Il le nourrira avec abondance pour qu'il vive à jamais.

      Matthieu 2

      13 L'Égypte avait été auparavant une « maison » d'esclavage particulièrement cruelle pour les enfants d'Israël ; elle allait cependant devenir une terre de refuge pour le saint Enfant Jésus.

      Dieu, selon Sa Volonté, peut utiliser le pire des lieux pour servir Ses desseins. Cette fuite en Égypte allait mettre la foi de Joseph et Marie à l’épreuve : elle ne pouvait que l’affermir.

      Si nous traversons l’épreuve, nous et nos enfants, souvenons-nous des différentes situations difficiles, que Christ a dû subir dans son enfance.

      16 Hérode tua tous les enfants mâles, non seulement de Bethlehem, mais de tous les villages entourant cette ville.

      Une colère sans limites, armée d’un pouvoir illicite, amène souvent les hommes à commettre des cruautés horribles. Cela fait partie des injustices que Dieu n'autorise pas ; toute vie, dès sa naissance, est soumise à Sa Justice. La maladie et la mort des enfants en bas âge sont des conséquences du péché originel. Par contre, le meurtre de ces petits était une véritable atrocité.

      Nous voyons là, combien la persécution à l’encontre de Christ et de Son Royaume a commencé tôt ! Hérode était alors convaincu qu'il avait fait échouer les prophéties de l'Ancien Testament, ainsi que les efforts des mages pour découvrir Jésus.

      Quels que soient les projets habiles et cruels que les hommes peuvent échafauder, les desseins du Seigneur s'accomplissent inéluctablement !

      19 L'Égypte peut servir de terre d’asile ou de séjour pour un temps, mais pas de manière durable. Christ avait été envoyé pour sauver les brebis perdues de la maison d'Israël : c'est vers elles qu'Il devait revenir.

      Puissions-nous regarder le monde comme étant « l’Égypte spirituelle », le lieu de notre esclavage et de notre bannissement, et considérer que seul le ciel est notre « Canaan », notre maison, notre lieu de repos, afin que nous puissions nous lever promptement et partir lorsque nous y serons appelés, comme le fit Joseph quand il quitta l'Égypte.

      La famille de ce dernier devait s'installer en Galilée. Nazareth était un lieu de mauvaise réputation ; Christ a d’ailleurs été crucifié sous cette accusation : Jésus le Nazaréen.

      Quel que soit l'endroit où la Providence fixera les limites de notre demeure, nous devons compter supporter l’opprobre de Christ ; cependant nous pouvons nous glorifier du fait d'être « associés » à Son Nom, certains que si nous souffrons avec Lui, nous serons également glorifiés avec Lui !

      Matthieu 24

      Luc 2

      Actes 9

      23 Quand nous empruntons le chemin que Dieu nous a tracé, nous devons nous attendre à affronter des épreuves ; mais le Seigneur sait délivrer l'homme pieux, et malgré la tentation, Il donne aussi le moyen d’échapper aux attaques de « l’ennemi ».

      Bien que la conversion de Saul ait été, et soit encore, une preuve de la véracité du Christianisme, cela ne pouvait pas cependant, corriger immédiatement son inimitié envers la Vérité ; en fait, il n’y a que cette Puissance qui régénère le cœur, qui puisse produire la véritable foi. Les croyants sont prompts à soupçonner ceux envers qui ils ont des préjugés. Le monde est rempli de supercherie et il est essentiel de rester prudent ; sachons cependant exercer la charité, 1Corinthiens 13:5.

      Le Seigneur purifiera le caractère du véritable croyant ; Il l’intègrera à Son « troupeau », en lui donnant souvent maintes occasions de porter témoignage à Sa Vérité, devant ceux qui, jadis, étaient témoins de l’inimitié de cet homme à Son égard.

      Christ apparut alors à Saul, lui ordonnant de partir rapidement de Jérusalem : l’apôtre devait être envoyé vers les « Gentils » ; voir : \\#22:21\\. Les serviteurs de Christ ne peuvent pas être tués avant d'avoir terminé leur témoignage. Néanmoins, les persécutions demeurent... Les serviteurs de l'Évangile ont toujours marché dans l’intégrité, profitant largement du réconfort du Saint-Esprit, dans l'espérance et la paix qu’accorde le Seigneur ; des âmes furent ainsi gagnées !

      Les disciples étaient stimulés par le Saint-Esprit, non seulement lors de l’épreuve et de la détresse, mais aussi aux jours du repos et de la prospérité.

      Ceux qui sont appelés à marcher dans la joie spirituelle, comme les disciples dans ce texte, doivent néanmoins rester très circonspects ...

      Galates 1

      Matthew Henry © traduction Dominique Osché
Lecteur TopChrétien Musique
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