GABAON

Définition biblique de Gabaon :

Ville à identifier avec Ed-Djîb, à 9 km. au Nord-N. -O, de Jérusalem, sur une colline isolée. 

Sommaire

• Géographie
• Histoire

I. GÉOGRAPHIE.

A identifier avec Ed-Djîb, à 9 km. au Nord-N. -O, de Jérusalem, sur une colline isolée. Au moment de la conquête israélite, la ville appartenait sans doute à une confédération qui comptait en outre Képhira, Bééroth et Kirjath-Jéarim (Jos 9:17). Ses habitants (les Hivvites d'après Jos 9:7, ou des Amoréens d'après 2Sa 21:2) usèrent de ruse avec Josué, qui leur laissa la vie mais les asservit pourtant (Jos 9).

II. HISTOIRE.

C'est de Gabaon à Beth-Horon qu'eut lieu la fameuse bataille pendant laquelle Josué aurait arrêté le soleil Jos 10:9-13). La ville appartint à Benjamin (Jos 18:25) et fut attribuée aux lévites (Jos 21:17). Saül avait tenté d'exterminer tous les Gabaonites ; en retour, et pour conjurer une famine, David livra sept descendants du premier roi israélite, que les gens de Gabaon pendirent (2Sa 21:1-9).

A Gabaon eut lieu le combat entre les partisans des deux rivaux, David et Isboseth (2Sa 2:12-24). C'est aussi là que Joab tua Amasa (2Sa 20:8-10). La « grande pierre » de Gabaon (2Sa 20:8) était probablement l'autel d'un haut-lieu célèbre, sur lequel Salomon sacrifia (1Ro 3:4), près duquel ce roi eut sa première théophanie ou vision de Dieu (1Ro 9:2). La tradition sacerdotale y plaçait même la tente d'assignation. (2Ch 1:3), pour expliquer sans doute la vision et la vogue du haut-lieu.

L'eau était abondante à Gabaon ; on parle d'un étang (2Sa 2:13) ou des « grandes eaux », celles-ci à propos du combat entre gens de Johanan et partisans d'Ismaël, meurtrier de Guédalia. (Jer 41:12) Aujourd'hui encore, à peu de distance de Ed-Djîb, deux grands réservoirs existent qui sont probablement de haute antiquité. De Gabaon, était Hanania le prophète, dont l'activité s'opposa un moment à celle de Jérémie (Jer 28:1). Après l'exil, quatre-vingt-quinze Gabaonites rentrèrent (Ne 7:26) et certains d'entre eux travaillèrent à la reconstruction des murs de Jérusalem (Ne 3:7). A. P.