GESTES

Les Orientaux

Ils se livrent à des gestes multiples qui étonnent l'Occidental réservé. Parmi les innombrables traces qu'en contient la Bible, nous ne pouvons citer que quelques exemples.

LA TETE.

Lever la tête était signe de succès (Jug 8:28, Zach, 1:21, Ps 83:3 110:7). La secouer, marque de mépris (Ps 22:8, Jer 18:16, Mr 15:29 et parallèle). En cas de deuil (voir ce mot) on se la couvrait (2Sa 15:30, Jer 14:3, Est 6:12), on se mettait la main sur la tête (2Sa 13:19), ou l'on y mettait des cendres, de la poussière (Jos 7:6,1Sa 4:12,2Sa 1:2 13:18).

LA MAIN.

On élevait les mains dans la prière (1Ro 8:22, Ps 134:2) ; on les étendait pour des reproches (Esa 65:2) ; on les frappait pour conclure une affaire (Pr 6:1, litt. « si tu as frappé de ta main dans celle d'autrui » ; cf. l'usage moderne de « toper ») ; on pouvait croiser les mains pour dormir (Pr 6:10). On les levait pour bénir (Le 9:22). La main au bout du bras étendu signifiait l'autorité qui commande ou châtie (Ex 6:6 14:16 etc.). En élevant les doigts réunis, on demandait le silence pour pouvoir se faire entendre (Ac 12:17 13:16 21:40). Se laver les mains était une protestation d'innocence (De 21:6 et suivant, Ps 26:6 73:13), devenue rite symbolique (Ex 30:19 et suivant), et qu'a rendue tristement proverbiale le geste de Pilate (Mt 27:24). Arroser les mains d'autrui était une fonction de serviteur (2Ro 3:11).

SALUTATION.

Envers son supérieur, la salutation d'un Oriental est la suivante : il fait un large geste de la main jusqu'à terre, puis relève la main à son coeur et à son front. Les intimes s'embrassent sur les joues, les enfants baisent la main des parents et des personnes âgées (voir Baiser). Des amis se prennent le menton ou la barbe (2Sa 20:9). Au contraire, on rompt avec un offenseur en secouant la poussière de ses sandales (Mt 10:14 et parallèle, Ac 13:51), ou en secouant ses vêtements (Ac 18:6). Laver les pieds au visiteur était une politesse nécessaire (Ge 18:4, Lu 7:38, Jn 13:5,1Ti 5:10).

Jésus-Christ.

C'est surtout au point de vue religieux que les gesticulations orientales nous paraissent exagérées : grande est la différence entre les dévotions musulmanes qui exigent plusieurs aplatissements à terre, bras allongés, etc., et la prière silencieuse du protestant debout dans un temple. Le principe du Christ, attribuant au Malin ce qu'on dit ou ce qu'on fait de plus (le texte signifie : ce qu'on ajoute) quand on a dit : oui, ou non (Mt 5:37), ouvre une ère nouvelle, celle de la simplicité dans la sincérité. Jésus n'en a pas moins participé personnellement à la nature humaine corporelle, dont sont inséparables certains gestes, postures ou mouvements expressifs ; il en a même usé consciemment en exerçant son ministère.

Il étend la main (Mt 12:49), lève les yeux au ciel (Mr 6:41 et parallèle, etc.), lance des regards indignés (Mr 3:5), affectueux (Lu 6:20 22:61, Mr 10:21), soupire (Mr 7:34 8:12), frémit (Jn 11:33,38), pleure (Jn 11:35, Lu 19:41, Heb 5:7), se courbe en terre par discrétion pour ne plus voir (Jn 8:6 et suivant), une fois s'agenouille (voir Genou) pour la prière de l'agonie (Lu 22:41). Il touche certains malades pour les guérir (Mr 1:41 7:32, Mt 9:29, Lu 22:51, Jn 9:6 etc.), et des malades le touchent (Mr 5:27 6:56, etc.) ; il en prend par la main (Mr 1:31 5:41 et parallèle cf. Ac 3:7 9:41) ; il impose les mains (voir Imposition des mains) à des malades ou aux enfants (Lu 4:40, Mr 10:16 etc.), prend ceux-ci dans ses bras (Mr 9:38 10:16, cf. Lu 2:28) ; il rompt le pain en rendant grâces (Mr 14:22, Lu 24:30,35) ; par un geste symbolique il souffle sur ses disciples en leur conférant le Saint-Esprit (Jn 20:22 et suivant) ; il les bénit de ses mains élevées au moment de l'Ascension (Lu 24:50).

Tous ses miracles sont aussi symboliques, mais ils sont plus que des gestes, ils sont des actes. Et c'est lorsque le Seigneur fut mis, par son supplice, dans l'impossibilité matérielle de faire un seul geste, que son attitude impuissante devint la plus puissante prédication adressée à l'âme humaine : l'amour rédempteur du Crucifié.

Utilisé avec autorisation de Yves PETRAKIAN

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  Genèse 18
  
  4 Qu'on prenne, je te prie, un peu d'eau, et vous laverez vos pieds, et vous vous reposerez sous l'arbre ;
  
  Exode 6
  
  6 C'est pourquoi dis aux fils d'Israël : Je suis l'Éternel, et je vous ferai sortir de dessous les fardeaux des Égyptiens, et je vous délivrerai de leur servitude ; et je vous rachèterai à bras étendu, et par de grands jugements ;
  
  Exode 14
  
  16 Et toi, lève ta verge, et étends ta main sur la mer, et fends-la ; et que les fils d'Israël entrent au milieu de la mer à sec.
  
  Exode 30
  
  19 et Aaron et ses fils y laveront leurs mains et leurs pieds.
  
  Lévitique 9
  
  22 -Et Aaron éleva ses mains vers le peuple et les bénit ; et il descendit après avoir offert le sacrifice pour le péché, et l'holocauste, et le sacrifice de prospérités.
  
  Josué 7
  
  6 Et Josué déchira ses vêtements, et tomba sur sa face contre terre, devant l'arche de l'Éternel, jusqu'au soir, lui et les anciens d'Israël, et ils jetèrent de la poussière sur leurs têtes.
  
  Juges 8
  
  28 Et Madian fut humilié devant les fils d'Israël ; et il ne leva plus sa tête. Et le pays fut en repos quarante ans, aux jours de Gédéon.
  
  1 Samuel 4
  
  12 Et un homme de Benjamin courut de la bataille, et vint à Silo ce même jour, ayant ses vêtements déchirés, et de la terre sur sa tête.
  
  2 Samuel 1
  
  2 Et, le troisième jour, voici, un homme vint du camp, d'auprès de Saül, ses vêtements déchirés et de la terre sur sa tête ; et aussitôt qu'il arriva auprès de David, il tomba contre terre et se prosterna.
  
  2 Samuel 13
  
  19 Et Tamar prit de la poussière et la mit sur sa tête, et déchira la tunique bigarrée qu'elle avait sur elle, et elle mit sa main sur sa tête, et s'en alla, marchant et criant.
  
  2 Samuel 15
  
  30 David monta par la montée des Oliviers, montant et pleurant ; et il avait la tête couverte, et marchait nu-pieds, et tout le peuple qui était avec lui montait, chacun ayant sa tête couverte, et en montant ils pleuraient.
  
  2 Samuel 20
  
  9 Et Joab dit à Amasa : Te portes-tu bien, mon frère ? Et Joab de sa main droite saisit la barbe d'Amasa, pour le baiser.
  
  Esther 6
  
  12 Et Mardochée revint à la porte du roi. Et Haman se rendit en hâte à sa maison, triste et la tête couverte.
  
  Psaumes 22
  
  8 Il se confie à l'Éternel : qu'il le fasse échapper, qu'il le délivre, car il prend son plaisir en lui !
  
  Psaumes 26
  
  6 Je laverai mes mains dans l'innocence, et je ferai le tour de ton autel, ô Éternel !
  
  Psaumes 73
  
  13 Certainement c'est en vain que j'ai purifié mon coeur et que j'ai lavé mes mains dans l'innocence :
  
  Psaumes 83
  
  3 Ils trament avec astuce des complots contre ton peuple, et ils consultent contre tes fidèles cachés.
  
  Psaumes 110
  
  7 Il boira du torrent dans le chemin, c'est pourquoi il lèvera haut la tête.
  
  Psaumes 134
  
  2 Élevez vos mains dans le lieu saint, et bénissez l'Éternel !
  
  Proverbes 6
  
  1 Mon fils, si tu t'es porté caution pour ton prochain, si tu as engagé ta main pour un étranger,
  
  10 Un peu de sommeil, un peu d'assoupissement, un peu croiser les mains pour dormir...,
  
  Esaïe 65
  
  2 J'ai étendu ma main tout le jour vers un peuple rebelle, qui marche dans une voie qui n'est pas bonne, après leurs propres pensées ;
  
  Jérémie 14
  
  3 Et ses nobles ont envoyé à l'eau les petits ; ils sont allés aux citernes, ils n'ont pas trouvé d'eau ; ils sont revenus, leurs vases vides ; ils ont eu honte, ils ont été confus, et ils ont couvert leur tête.
  
  Jérémie 18
  
  16 pour faire de leur pays un sujet d'étonnement, de raillerie perpétuelle ; quiconque passera à côté sera étonné et secouera sa tête.
  
  Zacharie 1
  
  21 Et je dis : Que viennent faire ceux-ci ? Et il parla, disant : Ce sont là les cornes qui ont dispersé Juda, de manière que personne ne levait la tête ; mais ceux-ci sont venus pour les effrayer, pour jeter loin les cornes des nations qui ont levé la corne contre le pays de Juda pour le disperser.
  
  Matthieu 5
  
  37 Mais que votre parole soit : Oui, oui ; non, non ; car ce qui est de plus vient du mal.
  
  Matthieu 9
  
  29 Alors il toucha leurs yeux, disant : Qu'il vous soit fait selon votre foi.
  
  Matthieu 10
  
  14 Et si quelqu'un ne vous reçoit pas et n'écoute pas vos paroles, -quand vous partirez de cette maison ou de cette ville, secouez la poussière de vos pieds.
  
  Matthieu 12
  
  49 Et étendant sa main vers ses disciples, il dit : Voici ma mère et mes frères ;
  
  Matthieu 27
  
  24 Et Pilate, voyant qu'il ne gagnait rien, mais que plutôt il s'élevait un tumulte, prit de l'eau et se lava les mains devant la foule, disant : Je suis innocent du sang de ce juste ; vous, vous y aviserez.
  
  Marc 1
  
  31 Et s'approchant, il la fit lever en la prenant par la main ; et aussitôt la fièvre la quitta ; et elle les servit.
  
  41 Et Jésus, ému de compassion, étendant la main, le toucha, et lui dit : Je veux, sois net.
  
  Marc 3
  
  5 Et les ayant regardés à l'entour avec colère, étant attristé de l'endurcissement de leur coeur, il dit à l'homme : Étends ta main. Et il l'étendit, et sa main fut rétablie.
  
  Marc 5
  
  27 ayant ouï parler de Jésus, vint dans la foule par derrière, et toucha son vêtement ;
  
  41 Et ayant pris la main de l'enfant, il lui dit : Talitha coumi ; ce qui, interprété, est : Jeune fille, je te dis, lève-toi.
  
  Marc 6
  
  41 Et ayant pris les cinq pains et les deux poissons, et regardant vers le ciel, il bénit, et rompit les pains et les donna à ses disciples, afin qu'ils les missent devant eux ; et il partagea les deux poissons entre tous.
  
  56 Et où que ce fût qu'il entrât, dans les villages, ou dans les villes, ou dans les campagnes, ils plaçaient les infirmes dans les marchés et le priaient de les laisser toucher ne fût-ce que le bord de son vêtement ; et tous ceux qui le touchaient étaient guéris.
  
  Marc 7
  
  32 Et on lui amène un sourd qui parlait avec peine, et on le prie pour qu'il lui impose la main.
  
  34 et regardant vers le ciel, il soupira, et lui dit : Éphphatha, c'est-à-dire, ouvre-toi.
  
  Marc 8
  
  12 Et, soupirant en son esprit, il dit : Pourquoi cette génération demande-t-elle un signe ? En vérité, je vous dis : il ne sera point donné de signe à cette génération.
  
  Marc 9
  
  38 Et Jean lui répondit, disant : Maître, nous avons vu quelqu'un qui chassait des démons en ton nom, qui ne nous suit pas ; et nous le lui avons défendu, parce qu'il ne nous suit pas.
  
  Marc 10
  
  16 Et les ayant pris entre ses bras, il posa les mains sur eux et les bénit.
  
  21 Et Jésus, l'ayant regardé, l'aima, et lui dit : Une chose te manque : va, vends tout ce que tu as et donne aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel, et viens, suis-moi, ayant chargé la croix.
  
  Marc 14
  
  22 Et comme ils mangeaient, Jésus, ayant pris un pain et ayant béni, le rompit et le leur donna, et dit : Prenez ; ceci est mon corps.
  
  Marc 15
  
  29 Et ceux qui passaient par là, l'injuriaient, hochant la tête et disant : Hé ! toi qui détruis le temple et qui le bâtis en trois jours,
  
  Luc 2
  
  28 il le prit entre ses bras et bénit Dieu et dit :
  
  Luc 4
  
  40 Et comme le soleil se couchait, tous ceux qui avaient des infirmes atteints de diverses maladies, les lui amenèrent ; et, ayant imposé les mains à chacun d'eux, il les guérit.
  
  Luc 6
  
  20 Et lui, élevant les yeux vers ses disciples, dit : Bienheureux, vous pauvres, car à vous est le royaume de Dieu ;
  
  Luc 7
  
  38 et se tenant derrière à ses pieds, et pleurant, elle se mit à les arroser de ses larmes, et elle les essuyait avec les cheveux de sa tête, et couvrait ses pieds de baisers, et les oignait avec le parfum.
  
  Luc 19
  
  41 Et quand il fut proche, voyant la ville, il pleura sur elle, disant :
  
  Luc 22
  
  41 Et il s'éloigna d'eux lui-même environ d'un jet de pierre, et s'étant mis à genoux, il priait,
  
  51 Mais Jésus, répondant, dit : Laissez faire jusqu'ici ; et lui ayant touché l'oreille, il le guérit.
  
  61 Et le Seigneur, se tournant, regarda Pierre ; et Pierre se ressouvint de la parole du Seigneur, comme il lui avait dit : Avant que le coq chante, tu me renieras trois fois.
  
  Luc 24
  
  30 Et il arriva que, comme il était à table avec eux, il prit le pain et il bénit ; et l'ayant rompu, il le leur distribua.
  
  35 Et ils racontèrent les choses qui étaient arrivées en chemin, et comment il s'était fait connaître à eux dans la fraction du pain.
  
  50 Et il les mena dehors jusqu'à Béthanie, et, levant ses mains en haut, il les bénit.
  
  Jean 8
  
  6 Or ils disaient cela pour l'éprouver, afin qu'ils eussent de quoi l'accuser. Mais Jésus, s'étant baissé, écrivait avec le doigt sur la terre.
  
  Jean 9
  
  6 Ayant dit ces choses, il cracha en terre et fit de la boue de son crachat, et mit la boue comme un onguent sur ses yeux,
  
  Jean 11
  
  33 Jésus donc, quand il la vit pleurer, et les Juifs qui étaient venus avec elle, pleurer, frémit en son esprit, et se troubla,
  
  35 Jésus pleura.
  
  38 Jésus donc, frémissant encore en lui-même, vient au sépulcre (or c'était une grotte, et il y avait une pierre dessus).
  
  Jean 13
  
  5 Puis il verse de l'eau dans le bassin, et se met à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint.
  
  Jean 20
  
  22 Et ayant dit cela, il souffla en eux, et leur dit : Recevez l'Esprit Saint.
  
  Actes 3
  
  7 Et l'ayant pris par la main droite, il le leva ; et à l'instant les plantes et les chevilles de ses pieds devinrent fermes ;
  
  Actes 9
  
  41 -et lui ayant donné la main, il la leva ; et ayant appelé les saints et les veuves, il la leur présenta vivante.
  
  Actes 12
  
  17 Et leur ayant fait signe de la main de se taire, il leur raconta comment le Seigneur l'avait fait sortir de la prison ; et il dit : Rapportez ces choses à Jacques et aux frères. Et sortant, il s'en alla en un autre lieu.
  
  Actes 13
  
  16 Et Paul, s'étant levé et ayant fait signe de la main, dit : Hommes israélites, et vous qui craignez Dieu, écoutez :
  
  51 Mais eux, ayant secoué contre eux la poussière de leurs pieds, s'en vinrent à Iconium.
  
  Actes 18
  
  6 Et comme ils s'opposaient et blasphémaient, il secoua ses vêtements et leur dit :" Que votre sang soit sur votre tête ! Moi, je suis net : désormais je m'en irai vers les nations.
  
  Actes 21
  
  40 Et quand il le lui eut permis, Paul, se tenant sur les degrés, fit signe de la main au peuple, et un grand silence s'étant fait, il leur parla en langue hébraïque, disant :
  
  1 Timothée 5
  
  10 ayant le témoignage d'avoir marché dans les bonnes oeuvres, -si elle a élevé des enfants, si elle a logé des étrangers, si elle a lavé les pieds des saints, si elle a secouru ceux qui sont dans la tribulation, si elle s'est appliquée à toute bonne oeuvre.
  
  Hébreux 5
  
  7 -qui, durant les jours de sa chair, ayant offert, avec de grands cris et avec larmes, des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété,

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