GESTES

Les Orientaux

Ils se livrent à des gestes multiples qui étonnent l'Occidental réservé. Parmi les innombrables traces qu'en contient la Bible, nous ne pouvons citer que quelques exemples.

LA TETE.

Lever la tête était signe de succès (Jug 8:28, Zach, 1:21, Ps 83:3 110:7). La secouer, marque de mépris (Ps 22:8, Jer 18:16, Mr 15:29 et parallèle). En cas de deuil (voir ce mot) on se la couvrait (2Sa 15:30, Jer 14:3, Est 6:12), on se mettait la main sur la tête (2Sa 13:19), ou l'on y mettait des cendres, de la poussière (Jos 7:6,1Sa 4:12,2Sa 1:2 13:18).

LA MAIN.

On élevait les mains dans la prière (1Ro 8:22, Ps 134:2) ; on les étendait pour des reproches (Esa 65:2) ; on les frappait pour conclure une affaire (Pr 6:1, litt. « si tu as frappé de ta main dans celle d'autrui » ; cf. l'usage moderne de « toper ») ; on pouvait croiser les mains pour dormir (Pr 6:10). On les levait pour bénir (Le 9:22). La main au bout du bras étendu signifiait l'autorité qui commande ou châtie (Ex 6:6 14:16 etc.). En élevant les doigts réunis, on demandait le silence pour pouvoir se faire entendre (Ac 12:17 13:16 21:40). Se laver les mains était une protestation d'innocence (De 21:6 et suivant, Ps 26:6 73:13), devenue rite symbolique (Ex 30:19 et suivant), et qu'a rendue tristement proverbiale le geste de Pilate (Mt 27:24). Arroser les mains d'autrui était une fonction de serviteur (2Ro 3:11).

SALUTATION.

Envers son supérieur, la salutation d'un Oriental est la suivante : il fait un large geste de la main jusqu'à terre, puis relève la main à son coeur et à son front. Les intimes s'embrassent sur les joues, les enfants baisent la main des parents et des personnes âgées (voir Baiser). Des amis se prennent le menton ou la barbe (2Sa 20:9). Au contraire, on rompt avec un offenseur en secouant la poussière de ses sandales (Mt 10:14 et parallèle, Ac 13:51), ou en secouant ses vêtements (Ac 18:6). Laver les pieds au visiteur était une politesse nécessaire (Ge 18:4, Lu 7:38, Jn 13:5,1Ti 5:10).

Jésus-Christ.

C'est surtout au point de vue religieux que les gesticulations orientales nous paraissent exagérées : grande est la différence entre les dévotions musulmanes qui exigent plusieurs aplatissements à terre, bras allongés, etc., et la prière silencieuse du protestant debout dans un temple. Le principe du Christ, attribuant au Malin ce qu'on dit ou ce qu'on fait de plus (le texte signifie : ce qu'on ajoute) quand on a dit : oui, ou non (Mt 5:37), ouvre une ère nouvelle, celle de la simplicité dans la sincérité. Jésus n'en a pas moins participé personnellement à la nature humaine corporelle, dont sont inséparables certains gestes, postures ou mouvements expressifs ; il en a même usé consciemment en exerçant son ministère.

Il étend la main (Mt 12:49), lève les yeux au ciel (Mr 6:41 et parallèle, etc.), lance des regards indignés (Mr 3:5), affectueux (Lu 6:20 22:61, Mr 10:21), soupire (Mr 7:34 8:12), frémit (Jn 11:33,38), pleure (Jn 11:35, Lu 19:41, Heb 5:7), se courbe en terre par discrétion pour ne plus voir (Jn 8:6 et suivant), une fois s'agenouille (voir Genou) pour la prière de l'agonie (Lu 22:41). Il touche certains malades pour les guérir (Mr 1:41 7:32, Mt 9:29, Lu 22:51, Jn 9:6 etc.), et des malades le touchent (Mr 5:27 6:56, etc.) ; il en prend par la main (Mr 1:31 5:41 et parallèle cf. Ac 3:7 9:41) ; il impose les mains (voir Imposition des mains) à des malades ou aux enfants (Lu 4:40, Mr 10:16 etc.), prend ceux-ci dans ses bras (Mr 9:38 10:16, cf. Lu 2:28) ; il rompt le pain en rendant grâces (Mr 14:22, Lu 24:30,35) ; par un geste symbolique il souffle sur ses disciples en leur conférant le Saint-Esprit (Jn 20:22 et suivant) ; il les bénit de ses mains élevées au moment de l'Ascension (Lu 24:50).

Tous ses miracles sont aussi symboliques, mais ils sont plus que des gestes, ils sont des actes. Et c'est lorsque le Seigneur fut mis, par son supplice, dans l'impossibilité matérielle de faire un seul geste, que son attitude impuissante devint la plus puissante prédication adressée à l'âme humaine : l'amour rédempteur du Crucifié.

Utilisé avec autorisation de Yves PETRAKIAN

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  Genèse 18
  
  4 Permettez-moi d’aller chercher un peu d’eau pour que vous vous laviez les pieds, puis vous vous reposerez là sous cet arbre.
  
  Exode 6
  
  6 C’est pourquoi dis-leur de ma part : « Je suis l’Eternel ! Je vous soustrairai aux corvées auxquelles les Egyptiens vous soumettent : je vous libérerai de l’esclavage qu’ils vous imposent, et je vous délivrerai par la force de mon bras et en exerçant de terribles jugements.
  
  Exode 14
  
  16 Quant à toi, lève ton bâton, tends la main vers la mer, fends-la en deux et les Israélites la traverseront à pied sec.
  
  Exode 30
  
  19 Avec cette eau, Aaron et ses fils se laveront les mains et les pieds.
  
  Lévitique 9
  
  22 Puis Aaron leva ses mains vers le peuple et le bénit ; il redescendit de l’autel après avoir offert le sacrifice pour le péché, l’holocauste et le sacrifice de communion.
  
  Josué 7
  
  6 Josué déchira ses vêtements, il se jeta, la face contre terre, devant le *coffre de l’Eternel et resta là jusqu’au soir. Les responsables d’Israël firent de même. Et ils se jetèrent de la poussière sur la tête.
  
  Juges 8
  
  28 Ainsi les Madianites furent affaiblis par les Israélites et ils ne se relevèrent pas de leur défaite. Aussi longtemps que Gédéon vécut, c’est-à-dire encore pendant quarante ans, le pays jouit de la paix.
  
  1 Samuel 4
  
  12 Un homme de Benjamin s’échappa du champ de bataille et courut jusqu’à Silo le jour même ; il avait déchiré ses vêtements et couvert sa tête de poussière en signe de deuil.
  
  2 Samuel 1
  
  2 et le troisième jour, un homme arriva du camp de Saül, les habits déchirés et la tête couverte de poussière en signe de deuil. Lorsqu’il fut arrivé auprès de David, il se jeta à terre pour se prosterner devant lui.
  
  2 Samuel 13
  
  19 Alors Tamar répandit de la cendre sur sa tête, elle déchira sa longue robe, se prit à deux mains la tête, puis elle partit en poussant des cris.
  
  2 Samuel 15
  
  30 Cependant David gravissait pieds nus et la tête voilée la montée des Oliviers, il s’avançait en pleurant. Tous ceux qui l’accompagnaient s’étaient aussi voilé la tête et montaient en pleurant.
  
  2 Samuel 20
  
  9 Joab dit à Amasa : —Vas-tu bien, mon frère ? De la main droite, il saisit la barbe d’Amasa pour l’embrasser.
  
  Esther 6
  
  12 Ensuite, tandis que Mardochée retournait à ses fonctions au palais impérial, Haman rentra précipitamment chez lui comme en deuil et en se couvrant le visage.
  
  Psaumes 22
  
  8 ceux qui me voient se rient de moi. Tous, ils ricanent. On fait la moue en secouant la tête :
  
  Psaumes 26
  
  6 Je laverai mes mains en signe d’innocence avant de m’approcher de ton autel, ô Eternel,
  
  Psaumes 73
  
  13 Alors, c’est donc en vain que je suis resté pur, que j’ai lavé mes mains en signe d’innocence !
  
  Psaumes 83
  
  3 Voici, tes ennemis s’agitent, et ceux qui te haïssent ont relevé la tête.
  
  Psaumes 110
  
  7 En chemin, il s’abreuve, il boit l’eau d’un torrent, puis relève la tête.
  
  Psaumes 134
  
  2 Levez vos mains vers le lieu saint pour louer l’Eternel !
  
  Proverbes 6
  
  1 Mon fils, si tu t’es porté garant des dettes de ton prochain, si tu t’es engagé pour autrui en topant dans la main,
  
  10 « Je vais faire juste un petit somme, dis-tu, juste un peu m’assoupir, rien qu’un peu croiser les mains et rester couché un instant. »
  
  Esaïe 65
  
  2 Oui, j’ai tendu les mains, à longueur de journée, vers un peuple rebelle qui suivait un chemin qui n’est pas bon, au gré de ses pensées,
  
  Jérémie 14
  
  3 Les notables envoient les gens simples chercher de l’eau. Arrivés aux citernes, ils ne trouvent pas d’eau, et ils reviennent avec des cruches vides ; embarrassés, penauds, ils se voilent la face.
  
  Jérémie 18
  
  16 Il expose ainsi son pays à la dévastation pour en faire un objet de mépris pour toujours. Quiconque y passera en sera stupéfait et hochera la tête.
  
  Zacharie 1
  
  Matthieu 5
  
  37 Dites simplement « oui » si c’est oui, « non » si c’est non. Tous les serments qu’on y ajoute viennent du diable.
  
  Matthieu 9
  
  29 Alors il leur toucha les yeux en disant : —Qu’il vous soit fait selon votre foi !
  
  Matthieu 10
  
  14 Si, dans une maison ou dans une ville, on ne veut pas vous recevoir, ni écouter vos paroles, quittez la maison ou la ville en secouant la poussière de vos pieds.
  
  Matthieu 12
  
  49 Puis, désignant ses *disciples d’un geste de la main, il ajouta : Ma mère et mes frères, les voici.
  
  Matthieu 27
  
  24 Quand Pilate vit qu’il n’aboutissait à rien, mais qu’au contraire, l’agitation de la foule augmentait, il prit de l’eau et, devant la foule, se lava les mains en disant : —Je ne suis pas responsable de la mort de cet homme. Cela vous regarde.
  
  Marc 1
  
  31 Il s’approcha, lui prit la main, la fit lever. La fièvre la quitta, et elle se mit à les servir.
  
  41 Jésus, pris de pitié pour lui, tendit la main, le toucha et lui dit : —Oui, je le veux, sois pur.
  
  Marc 3
  
  5 Jésus promena sur eux un regard indigné. Profondément attristé par la dureté de leur cœur, il dit à l’homme : —Etends la main. Il la tendit et elle fut guérie.
  
  Marc 5
  
  27 Elle avait entendu parler de Jésus, et dans la foule, elle s’était approchée de lui par derrière et avait touché son vêtement,
  
  41 Il lui prit la main en disant : —Talitha koumi (ce qui signifie : Jeune fille, lève-toi, je te l’ordonne).
  
  Marc 6
  
  41 Jésus prit les cinq pains et les deux poissons, leva les yeux vers le ciel, prononça la prière de bénédiction et partagea les pains ; puis il donna les morceaux aux disciples pour qu’ils les distribuent à la foule. Il partagea aussi les deux poissons entre tous.
  
  56 Partout où il se rendait, dans les villages, les villes, les campagnes, ils apportaient les malades sur les places publiques et le suppliaient de leur permettre de toucher ne serait-ce que la frange de son vêtement. Et tous ceux qui la touchaient étaient guéris.
  
  Marc 7
  
  32 On lui amena un sourd qui avait du mal à parler et on le pria de lui imposer les mains.
  
  34 alors il leva les yeux au ciel, poussa un soupir et dit : —Ephphatha (ce qui signifie : ouvre-toi).
  
  Marc 8
  
  12 Jésus poussa un profond soupir et dit : —Pourquoi les gens de notre temps réclament-ils un signe miraculeux ? Vraiment, je vous l’assure : il ne leur en sera accordé aucun !
  
  Marc 9
  
  38 Jean lui dit : —Maître, nous avons vu quelqu’un qui chassait les démons en ton nom. Nous lui avons dit de ne plus le faire parce qu’il ne nous suit pas.
  
  Marc 10
  
  16 Là-dessus, il prit les enfants dans ses bras, posa les mains sur eux et les bénit.
  
  21 Jésus posa sur cet homme un regard plein d’amour et lui dit : —Il ne te manque qu’une chose : va, vends tout ce que tu possèdes, donne le produit de la vente aux pauvres et tu auras un capital au ciel. Puis viens et suis-moi.
  
  Marc 14
  
  22 Au cours du repas, Jésus prit du pain puis, après avoir prononcé la prière de reconnaissance, il le partagea en morceaux qu’il donna à ses disciples en disant : —Prenez, ceci est mon corps.
  
  Marc 15
  
  29 Ceux qui passaient par là lui lançaient des insultes en secouant la tête, et criaient : —Hé ! toi qui démolis le *Temple et qui le reconstruis en trois jours,
  
  Luc 2
  
  28 Siméon le prit dans ses bras et loua Dieu en disant :
  
  Luc 4
  
  40 Au coucher du soleil, tous ceux qui avaient chez eux des malades atteints des maux les plus divers les amenèrent à Jésus. Il posa ses mains sur chacun d’eux et les guérit.
  
  Luc 6
  
  20 Alors Jésus, regardant ses disciples, dit : —Heureux vous qui êtes pauvres, car le *royaume de Dieu vous appartient.
  
  Luc 7
  
  38 Elle se tint derrière lui, à ses pieds. Elle pleurait ; elle se mit à mouiller de ses larmes les pieds de Jésus ; alors elle les essuya avec ses cheveux et, en les embrassant, elle versait le parfum sur eux.
  
  Luc 19
  
  41 Quand il fut arrivé tout près de la ville, il l’embrassa du regard et pleura sur elle :
  
  Luc 22
  
  41 Puis il se retira à la distance d’un jet de pierre, se mit à genoux et pria ainsi :
  
  51 Mais Jésus les retint en disant : —Laissez faire, même ceci ! Puis il toucha l’oreille du blessé et le guérit.
  
  61 Le Seigneur se retourna et posa son regard sur Pierre. Alors Pierre se souvint de ce que le Seigneur lui avait dit : « Avant que le coq ne chante aujourd’hui, tu m’auras renié trois fois ! »
  
  Luc 24
  
  30 Il se mit à table avec eux, prit le pain et, après avoir prononcé la prière de bénédiction, il le partagea et le leur donna.
  
  35 Alors les deux disciples racontèrent à leur tour ce qui leur était arrivé en chemin et comment ils avaient reconnu Jésus au moment où il avait partagé le pain.
  
  50 Ensuite il les emmena hors de la ville jusqu’aux environs de Béthanie et là, élevant ses mains, il les bénit.
  
  Jean 8
  
  6 En lui posant cette question, ils voulaient lui tendre un piège, dans l’espoir de trouver quelque prétexte pour l’accuser. Mais Jésus se baissa et se mit à écrire du doigt sur le sol.
  
  Jean 9
  
  6 Après avoir dit cela, Jésus cracha par terre et, avec sa salive, il fit un peu de boue qu’il appliqua sur les yeux de l’aveugle.
  
  Jean 11
  
  33 En la voyant pleurer, elle et ceux qui l’accompagnaient, Jésus fut profondément indigné et ému.
  
  35 Jésus pleura.
  
  38 Une fois de plus, Jésus fut profondément bouleversé. Il arriva au tombeau. C’était une grotte dont l’entrée était fermée par une pierre.
  
  Jean 13
  
  5 Ensuite, il versa de l’eau dans une bassine et commença à laver les pieds de ses *disciples, puis à les essuyer avec la serviette qu’il s’était nouée autour de la taille.
  
  Jean 20
  
  22 Après avoir dit cela, il souffla sur eux et continua : —Recevez l’Esprit Saint.
  
  Actes 3
  
  7 Et, en même temps, il le prit par la main droite et le fit lever. Aussitôt, ses pieds et ses chevilles se raffermirent,
  
  Actes 9
  
  41 Celui-ci lui donna la main et l’aida à se lever ; puis il rappela les croyants et les veuves et la leur présenta vivante.
  
  Actes 12
  
  17 D’un geste de la main, Pierre leur fit signe de se taire, et il leur raconta comment le Seigneur l’avait fait sortir de prison. Il ajouta : —Faites savoir tout cela à Jacques et aux autres frères. Ensuite, il repartit et se rendit ailleurs.
  
  Actes 13
  
  16 Alors Paul se leva ; d’un geste de la main il demanda le silence et dit : —Israélites et vous tous qui servez Dieu, écoutez-moi !
  
  51 Ceux-ci secouèrent contre eux la poussière de leurs pieds et allèrent à Iconium.
  
  Actes 18
  
  6 Mais ceux-ci s’opposaient à lui et l’injuriaient. Aussi il secoua contre eux la poussière de ses vêtements et leur dit : —Si vous êtes perdus, ce sera uniquement de votre faute. Je n’en porte pas la responsabilité. A partir de maintenant, j’irai vers les non-Juifs.
  
  Actes 21
  
  40 Le commandant lui en accorda la permission. Alors Paul, debout sur les marches, fit signe de la main à la foule. Il se fit un grand silence, et Paul leur adressa la parole en araméen.
  
  1 Timothée 5
  
  10 Elle doit être connue pour ses œuvres bonnes, avoir bien élevé ses enfants, ouvert sa maison aux étrangers, lavé les pieds de ceux qui appartiennent à Dieu, secouru les malheureux, et pratiqué toutes sortes d’actions bonnes.
  
  Hébreux 5
  
  7 Ainsi, au cours de sa vie sur terre, Jésus, avec de grands cris et des larmes, a présenté des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et il a été exaucé, à cause de sa soumission à Dieu.
  
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