GUÉRAR

A identifier avec le site de Tell Djema, à 14 km. au Sud-S. -E. de Gaza. Si le nom antique s'est maintenu dans le village moderne de Oumm Djévâr (à 4 km. au Nord-O.), il y a là un cas de « migration toponymique », puisque dans ce dernier site les plus anciennes ruines sont d'époque romaine. Guérar est mentionné dès l'époque des patriarches, à propos d'Abraham (Ge 20:1 et suivant) et d'Isaac (Ge 26:1). Dans la liste des peuples, il forme une des limites du pays des Cananéens (Ge 10:19).

Abimélec, roi des Philistins, occupait Guérar, (Ge 20:2 26:1) mais cette mention de Philistins à l'époque patriarcale cadre mal avec l'histoire, les Philistins n'étant apparus que beaucoup plus tard, sous Ramsès III (1200 av. J. -C). Guérar est cité une dernière fois dans l'histoire de Juda comme terme de la poursuite pendant laquelle Asa extermina les Éthiopiens (2Ch 14:12 et suivant). A s'en tenir strictement aux données topographiques que nous fournissent les textes, il faudrait admettre l'existence de deux Guérar, celui du S. de Gaza et un autre, qui, placé entre Kadès et Sur (Ge 20:1), pourrait être identifié avec le ouâdi Djérâr, au Sud-O, de Am Koudeïs. Les fouilles de W. Flinders Pétrie à Tell Djema ont permis de dégager un habitat qui s'échelonne du deuxième millénaire au IV e siècle av. J. -C.

Les documents retrouvés attestent très nettement l'emprise égyptienne sur une ville qui était un relais important pour les caravanes et un marché drainant les produits de l'élevage et les blés abondants du Négeb. Les greniers d'époque perse, les faucilles en fer ou en silex, attestent encore ces cultures qui faisaient la richesse du pays. (cf. Ge 26:12-14) On comprend d'autant plus qu'il ait été très convoité et que les Égyptiens ne l'aient pas dédaigné. Leurs traces ont été relevées, remontant de Psammétique (660 av. J. -C.) à Thoutmès III (1480 av. J. -C). L'exploration a révélé les restes d'une ville plus ancienne, qu'il s'agira de dégager et d'étudier. A. P.