ISSACAR

Cinquième fils de Jacob et de Léa (Ge 30:18, E ; Ge 35:23, P).

Le sens de ce nom est obscur : la racine hébraïque exprime l'idée de salaire, qu'une source (J) rattache à un « échange » pour des mandragores (Ge 30:16) et une autre (E) à une « récompense » de Dieu (Ge 30:18). Ge 49:14 et suivant décrit la tribu d'Issacar sous le type du paysan laborieux, presque corvéable à merci, qui redoute la vie nomade et ses aventures.

Le clan habitait un territoire fertile (De 33:18 et suivant), entre le mont Thabor et le Jourdain (Jos 18:17-23). Issacar n'a pas cherché à exterminer les Cananéens ; la bonhomie de son caractère se montre, semble-t-il, dans le fait que ses frontières étaient assez flottantes : Manassé possédait, en effet, des domaines sur son territoire (Jos 17:11). Pourtant, aux appels de l'héroïne Débora, Issacar répondit de son mieux (Jug 5:15). Un juge sortit de cette tribu : Thola (Jug 10:1 et suivant). Le livre des Chroniques loue le dévouement d'Issacar à l'occasion de l'investiture royale de David (1Ch 12:32).

Enfin le Talmud affirme que les membres les plus considérables du Sanhédrin provenaient de cette tribu. D'après les chiffres de recensements, fortement sujets à caution, dans les passages sacerdotaux, la population d'Issacar aurait représenté environ les 9 à 11 pour cent d'Israël, non compris Lévi (No 12:9 26:25). P. W.