LAKIS

Aujourd'hui Tellel-Hésy, à 25 km. à l'Est de Gaza (Ghazze)

La ville est connue déjà au XIV e siècle av. J. -C, par les tablettes d'el-Amarna (La-ki-si) et joue un rôle important dans la résistance opposée à Josué (Jos 10:3). Les Israélites s'en emparèrent (Jos 10:31 et suivant) et s'y installèrent (Jos 15:39). Le roi cananéen périt sans doute avec ses sujets ou, d'après une autre tradition, fut pendu en compagnie de ses alliés, d'autres roitelets, et enseveli avec eux dans la caverne de Makkéda (Jos 10:26 et suivant 12:11). Malgré les travaux de fortification entrepris par Roboam (2Ch 11:9), Lakis tomba aux mains du pharaon Sisak (Sheshonk Ier, 947-925), qui s'empara même de Jérusalem (2Ch 12:4,9).

C'est à Lakis qu'Amatsia se réfugia, mais en vain, pour fuir la conspiration qui en voulait à son trône et à sa vie (2Ro 14:19,2Ch 25:27). Le roi assyrien Sanchérib, dans sa célèbre campagne de 701, vint mettre aussi le siège devant Lakis (2Ro 18:13 et suivant) ; ceci est encore attesté par des reliefs trouvés à Ninive. Le roi, assis sur son trône, l'arc à la main gauche et la droite élevant une flèche, reçoit le rapport de son grand-officier, suivi de guerriers qui précèdent des captifs à genoux. Les scènes de l'assaut sont très explicitement figurées. Sur les remparts de ! a ville, les Israélites sont postés, qui lancent des flèches, jettent des pierres et des torches allumées.

Les Assyriens conduisent le siège avec des machines, véritables « béliers », qui roulent sur des chaussées et protègent des archers, en grande partie à genoux. D'une des tours assiégées, des prisonniers sortent et trois hommes sont empalés. Moyen expressif employé par le graveur pour annoncer le résultat du siège (fig. 94). Comme celui-ci se poursuivait, Ézéchias se soumit et paya tribut (2Ro 18:14), après avoir envoyé une ambassade à Lakis. Reperdue, la ville opposa une nouvelle résistance à Nébucadnetsar, en même temps que Azéka- (TeH Sakârîyé), car toutes deux, de par leur position, commandaient la route de l'Egypte et les Caldéens devaient s'en préoccuper lors de leurs opérations en Palestine (Jer 34:7 37:5). Après l'exil, la ville fut réoccupée par les fils de Juda (Ne 11:30). Dans ses censures le prophète Michée, annonçant les malheurs qui s'approchent, est sévère pour Lakis (Mic 1:13).

La ville a été fouillée par Fl. Pétrie et Bliss (1890-1893), qui y ont retrouvé des vestiges de fortifications et une abondante céramique. Un site voisin de Tell el-Hésy, appelé aujourd'hui Outnm Lâkis, représente une installation assez tardive, peut-être celle des Juifs du temps de Néhémie (Ne 11:30). A. P.