LÈVRES

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(hébreu sâphâh, grec kheïlè). Ce terme se trouve surtout dans la poésie hébraïque, et le N.T. ne l'emploie que dans des citations poétiques de l'A.T. C'est dire qu'il revêt généralement un sens figuré, imagé ou allégorique.

Notons d'abord quelques passages où il garde son sens propre et littéral (Ps 45:3, Pr 24:26, Ca 4:3-11 5:13). Les lèvres remuent pour la parole, même sans se faire entendre (1Sa 8:12 et suivant, Job 16:5) ; elles expriment rire et sourire (Job 8:21), ou tremblent de terreur (Hab 3:16). Dans 2Ro 19:28 parallèle Esa 37:29 est une allusion au moyen de dompter le cheval en lui mettant un mors entre les lèvres (Vers. Syn., bouche).

Le plus généralement la Bible désigne les lèvres comme instrument de la parole (Job 27:4, Ps 119:171, Pr 15:7 24:2, Mal 2:7). Un » homme de lèvres » est un grand parleur (Job 11:2) ; de vains propos ne sont que « paroles des lèvres » (2Ro 18:20, Ps 106:33, Pr 14:23), parfois fort différentes des sentiments du coeur (Esa 29:13, cité Mr 7:6). Mais les lèvres peuvent aussi célébrer le Seigneur (Ps 63:4, Esa 57:19), et l'hommage des lèvres est un sacrifice qu'il agrée (Os 14:2, Heb 13:15).

Les lèvres deviennent donc l'équivalent de la bouche et de la langue (voir ces mots) pour représenter le langage, et par là symboliser les qualités et les défauts qui s'y expriment :

elles sont qualifiées :

incirconcises (Ex 6:12,30), impures (Esa 6:5), flatteuses (Ps 12:3 et suivant), menteuses (Ps 31:19 120:2, Esa 59:3), fausses (Pr 4:24 12:22), injustes (Pr 17:4),

ou bien au contraire :

sincères (Ps 17:1), justes (Pr 16:13, VS. : paroles), intelligentes (Pr 20:15), etc.

Aussi le croyant demande-t-il à Dieu de veiller sur ses lèvres (Ps 141:3, Sir 22:27) ;

Lui, il peut :

les purifier (Esa 6:7, Sop 3:9), les inspirer (Da 10:16).

Par anthropomorphisme il est attribué à Dieu des lèvres qui commandent (Ps 17:4, Vers. Syn. : bouche) ou dont le souffle fait périr comme une haleine empoisonnée (Esa 11:4).

Le mouvement des lèvres fait curieusement image pour trahir les sentiments :

ricaner en grimaçant, c'est en hébreu « fendre les lèvres » (Ps 22:8) ; se mettre à parler, c'est ouvrir les lèvres (Job 11:5) ; les ouvrir trop, mène à la ruine (Pr 13:3), car c'est le médisant qui aime à ouvrir ses lèvres (Pr 20:19) ; être réservé, c'est retenir ou fermer ses lèvres (Pr 10:19 17:28), mais ce peut être aussi dissimulation perverse (Pr 16:30) ; il est indécent de faire son éloge de ses propres lèvres (Pr 27:2) ; le formaliste honore Dieu « du bout des lèvres » (Esa 29:13, Mt 15:8) ; la séductrice a des lèvres qui « distillent le miel » (Pr 5:3) ; au contraire, la médisante ou le calomniateur sécrètent de leurs lèvres un venin de serpent (Ps 140:4, Ro 3:13) ; les lèvres de l'insensé provoquent la querelle et lui sont un piège (Pr 18:6,8) ; il y a sur les lèvres du méchant comme un feu consumant (Pr 16:27).

Les lèvres peuvent même représenter la langue qu'elles parlent. L'hébreu dit : « Toute la terre avait une même lèvre », c-à-d, un même langage (Ge 11:1). Les « lèvres étrangères » sont celles qui parlent une langue inconnue (Esa 28:11 33:19,1Co 14:21).

Par analogie, comme nous parlons des lèvres d'une plaie, l'hébreu appelle lèvres :

les bords d'un bassin (1Ro 7:26), de la mer (Ge 22:17), d'un fleuve (Ge 41:3) ; le rebord d'un autel (Eze 43:13) ; la bordure, l'ourlet d'un vêtement (Ex 28:33), d'une tenture (Ex 26:4) ; les abords ou frontières d'un territoire (Jug 7:22).

R. Pf.

Utilisé avec autorisation de Yves PETRAKIAN

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  Genèse 11
  
  1 A cette époque-là, tous les hommes parlaient la même langue et tenaient le même langage.
  
  Genèse 22
  
  17 je te comblerai de bénédictions, je multiplierai ta descendance et je la rendrai aussi nombreuse que les étoiles du ciel et que les grains de sable au bord de la mer. Ta descendance dominera sur ses ennemis.
  
  Genèse 41
  
  3 Puis, après elles, sept autres vaches sortirent du fleuve, elles étaient laides et décharnées. Elles vinrent se placer à côté des premières vaches, au bord du fleuve.
  
  Exode 6
  
  12 Mais Moïse lui répondit : —Même les Israélites ne m’ont pas écouté. Comment le pharaon m’écoutera-t-il, alors que je n’ai pas la parole facile ?
  
  30 Mais Moïse répondit à l’Eternel : —Je n’ai pas la parole facile, comment le pharaon consentira-t-il à m’écouter ?
  
  Exode 26
  
  4 Au bord de la dernière tenture de chacun de ces assemblages, tu fixeras des cordons de pourpre violette.
  
  Exode 28
  
  33 Tu en garniras tout le bord inférieur de grenades faites de fils de pourpre violette, de pourpre écarlate et de rouge éclatant alternant avec des clochettes d’or :
  
  Juges 7
  
  22 Les trois cents Israélites continuèrent à sonner du cor, et l’Eternel fit que dans tout le camp chacun tourne son épée contre son compagnon. Finalement, ils s’enfuirent tous jusqu’à Beth-Chitta, du côté de Tseréra et jusqu’aux abords de Abel-Mehola près de Tabbath.
  
  1 Samuel 8
  
  12 Il choisira certains parmi eux pour en faire des officiers commandant de « milliers » et de « cinquantaines ». Il en prendra d’autres pour labourer ses champs et récolter ses moissons, ou pour fabriquer ses armes et l’équipement de ses chars.
  
  Job 8
  
  21 Il remplira encore ta bouche d’allégresse, et mettra sur tes lèvres des cris de joie.
  
  Job 11
  
  2 Ne répondra-t-on pas à ce flot de paroles ? Suffit-il de parler pour que l’on ait raison ?
  
  5 Ah ! S’il plaisait à Dieu de te parler lui-même, s’il desserrait les lèvres !
  
  Job 16
  
  5 Je vous fortifierais avec de belles phrases, je vous soulagerais en remuant mes lèvres.
  
  Job 27
  
  4 je jure que mes lèvres ne diront rien de faux et que, jamais, ma langue ne dira de mensonge.
  
  Psaumes 12
  
  3 Chacun trompe son prochain, lui disant des flatteries, la duplicité au cœur.
  
  Psaumes 17
  
  1 Prière de David. O Eternel, écoute ma requête, car elle est juste ! Entends mon cri ! Prête l’oreille à ma prière, car ce sont des lèvres sincères qui te l’adressent.
  
  4 Et quoi que fassent les autres hommes, tes paroles m’ont retenu loin de la route des violents.
  
  Psaumes 22
  
  8 ceux qui me voient se rient de moi. Tous, ils ricanent. On fait la moue en secouant la tête :
  
  Psaumes 31
  
  19 Qu’ils soient rendus muets tous ces menteurs aux lèvres fausses qui calomnient le juste avec arrogance et mépris !
  
  Psaumes 45
  
  3 Parmi tous les humains, tu es bien le plus beau ! La grâce est sur tes lèvres ; et l’on voit bien que Dieu t’a béni à jamais.
  
  Psaumes 63
  
  4 Car ton amour vaut bien mieux que la vie, aussi mes lèvres chantent sans cesse tes louanges.
  
  Psaumes 106
  
  33 Ils l’ont si vivement exaspéré qu’il s’est mis à parler sans réfléchir.
  
  Psaumes 119
  
  171 Que la louange jaillisse de mes lèvres, car tu m’enseignes tes ordonnances.
  
  Psaumes 120
  
  2 O Eternel, délivre-moi des lèvres fausses, des langues mensongères !
  
  Psaumes 140
  
  4 Ils ont dardé leur langue comme un serpent, ils ont, entre les lèvres, du venin de vipère. *Pause
  
  Psaumes 141
  
  3 Que ma bouche, ô Eternel, reste sous ta surveillance ! Veille aux portes de mes lèvres !
  
  Proverbes 4
  
  24 Garde-toi de prononcer des paroles mauvaises : rejette les propos méchants.
  
  Proverbes 5
  
  3 Car celles de la femme adultère distillent des paroles mielleuses, et sa langue est plus onctueuse que l’huile,
  
  Proverbes 10
  
  19 Celui qui parle beaucoup ne saurait éviter de pécher, mais l’homme avisé met un frein à ses lèvres.
  
  Proverbes 12
  
  22 Les lèvres menteuses sont en horreur à l’Eternel, mais ceux qui sont véridiques lui font plaisir.
  
  Proverbes 13
  
  3 Qui veille sur ses paroles préserve sa vie, mais celui qui ouvre grand la bouche court à sa ruine.
  
  Proverbes 14
  
  23 à tout travail il y a du profit, mais le bavardage mène au dénuement.
  
  Proverbes 15
  
  7 Les lèvres des sages répandent le savoir, mais il n’en est pas ainsi du cœur des insensés.
  
  Proverbes 16
  
  13 Un roi prend plaisir à ceux dont les paroles sont justes, et il aime ceux qui parlent avec droiture.
  
  27 Le vaurien mijote le mal, et ses paroles sont comme un feu dévorant.
  
  30 Celui qui ferme les yeux pour méditer des desseins pervers et qui serre les lèvres a déjà commis le mal.
  
  Proverbes 17
  
  4 Celui qui fait le mal écoute les propos des *méchants, et le menteur prête l’oreille aux mauvaises langues.
  
  28 Le sot lui-même passe pour sage s’il sait se taire ; qui tient sa bouche close est intelligent.
  
  Proverbes 18
  
  6 Quand l’*insensé parle, il provoque des querelles, et ses discours lui attirent les coups.
  
  8 Les médisances sont comme des friandises : elles pénètrent jusqu’au tréfonds de l’être.
  
  Proverbes 20
  
  15 Il existe quantité de perles et de bijoux en or, mais les joyaux les plus précieux sont des lèvres qui dispensent la connaissance.
  
  19 Celui qui va colportant des racontars trahit des secrets ; n’aie donc pas de relations avec un bavard.
  
  Proverbes 24
  
  2 car ils ne songent qu’à détruire et ils ne parlent que de nuire.
  
  26 Celui qui répond franchement donne une preuve de son amitié.
  
  Proverbes 27
  
  2 Que ta bouche ne chante pas tes louanges, laisse aux autres le soin de le faire. Oui, que ce ne soit pas toi, mais quelqu’un d’autre, qui fasse ton éloge.
  
  Cantique 4
  
  3 Voici tes lèvres comme un ruban écarlate, combien ta bouche est charmante ! Et tes tempes ressemblent à des moitiés de grenades dessous ton voile.
  
  4 Ton cou ressemble à la tour du roi David, bâtie comme un arsenal : mille rondaches y sont pendues, tous les pavois des héros.
  
  5 Comme deux faons, sont tes deux seins, comme deux jeunes gazelles qui sont jumelles et qui vont paître parmi les lis. »
  
  6 « Quand viendra la fraîcheur avec la tombée du jour, et quand les ombres s’estomperont, je m’en irai vers la montagne de myrrhe, vers la colline encensée. »
  
  7 « Que tu es belle, ô mon amie, tu es parfaitement belle, sans un défaut.
  
  8 Ma fiancée, tu vas venir avec moi, tu vas venir du Liban, oui, du Liban avec moi. tu contempleras la plaine du sommet de l’Amana, du Sénir et de l’Hermon. Là, les lions ont leur retraite, et les panthères se cachent dans les montagnes.
  
  9 Tu me fais perdre le sens, ô toi, ma sœur, ma fiancée, tu me fais perdre le sens par un seul de tes regards, par un seul de tes joyaux suspendu à tes colliers.
  
  10 Ton amour est délicieux ô toi, ma sœur, ma fiancée, oui, ton amour exalte plus que le vin et la senteur de tes parfums exalte plus que tous les baumes.
  
  11 Tes lèvres, ma fiancée, distillent un nectar pur, et, sous ta langue, coulent du miel et du lait, et le parfum de tes habits est tout pareil à la senteur du Liban.
  
  Cantique 5
  
  13 Ses joues ressemblent à un parterre d’aromates exhalant leurs parfums. Ses lèvres sont des lis distillant de la myrrhe, de la myrrhe onctueuse,
  
  Esaïe 6
  
  5 Je m’écriai : —Malheur à moi ! Je suis perdu, car j’ai les lèvres impures et j’habite au milieu d’un peuple aux lèvres impures. Et voici que, de mes yeux, j’ai vu le Roi, le Seigneur des armées célestes.
  
  7 Il m’en toucha la bouche, et me dit : —Maintenant que ceci vient d’être appliqué sur tes lèvres, ta faute est enlevée et ton péché est *expié.
  
  Esaïe 11
  
  4 Il jugera les pauvres avec justice, et il arbitrera selon le droit en faveur des malheureux du pays Il frappera la terre de sa parole comme avec un bâton ; le souffle de sa bouche abattra le *méchant.
  
  Esaïe 28
  
  11 Eh bien, c’est par des hommes aux propos inintelligibles à la langue barbare, que l’Eternel parlera à ce peuple
  
  Esaïe 29
  
  13 Le Seigneur dit encore : « Ce peuple se tourne vers moi, mais ce n’est qu’en paroles, et il me rend hommage, mais c’est du bout des lèvres : car au fond de son cœur, il est bien loin de moi, et la vénération qu’il me témoigne n’est faite que de règles que des hommes lui ont enseignées.
  
  Esaïe 33
  
  19 Non, tu ne verras plus tout ce peuple arrogant, peuple à la langue obscure, à la langue barbare que l’on ne comprend pas.
  
  Esaïe 37
  
  29 Oui, tu t’emportes contre moi, tes discours arrogants sont parvenus à mes oreilles, c’est pourquoi je te passerai mon anneau dans le nez et je te riverai mon mors entre les lèvres, puis je te ferai retourner par où tu es venu.
  
  Esaïe 57
  
  19 Je créerai sur leurs lèvres des hymnes de louange. Paix, paix à qui est loin comme à ceux qui sont près, déclare l’Eternel. Oui, je le guérirai. »
  
  Esaïe 59
  
  3 Car vos mains sont tachées de sang et vos doigts de péchés, vos lèvres disent des mensonges, votre langue susurre des paroles perfides.
  
  Ezéchiel 43
  
  13 Et voici les dimensions de l’autel, données en grandes coudées, c’est-à-dire une coudée étant augmentée d’une paume : tout autour de la base de l’autel court un fossé ayant une coudée de profondeur et autant de largeur ; il est entouré d’un rebord d’une paume. Pour la hauteur de l’autel,
  
  Daniel 10
  
  16 Et voici qu’un personnage qui avait l’aspect d’un homme me toucha les lèvres, alors je pus de nouveau ouvrir la bouche et parler. M’adressant au personnage qui se tenait devant moi, je lui dis : —Mon seigneur, cette apparition me remplit d’angoisse au point de m’ôter toute force.
  
  Osée 14
  
  2 Reviens donc, Israël, à l’Eternel, ton Dieu, car ce sont tes péchés qui ont causé ta chute.
  
  Habacuc 3
  
  16 J’ai entendu cette nouvelle : j’en suis tout bouleversé. Mes lèvres balbutient et mes os se dissolvent, je reste là, tremblant. Puisque je dois attendre tranquille, j’attendrai le jour de la détresse, où l’ennemi qui doit nous assaillir attaquera le peuple.
  
  Malachie 2
  
  7 Car le prêtre doit s’attacher à enseigner la connaissance, c’est vers lui que l’on vient pour recevoir l’enseignement. Il est le messager du Seigneur des armées célestes.
  
  Matthieu 15
  
  8 Ce peuple m’honore du bout des lèvres, mais, au fond de son cœur, il est bien loin de moi !
  
  Marc 7
  
  6 —Hypocrites, leur répondit-il, *Esaïe vous a fort bien dépeints dans sa prophétie où il est écrit : Ce peuple m’honore du bout des lèvres, mais, au fond de son cœur, il est bien loin de moi !
  
  Romains 3
  
  13 Leur gosier ressemble à une tombe ouverte, leur langue sert à tromper, ils ont sur les lèvres un venin de vipère,
  
  1 Corinthiens 14
  
  21 Il est dit dans l’Ecriture : Je parlerai à ce peuple dans une langue étrangère par des lèvres d’étrangers, et même alors, ils ne m’écouteront pas, dit le Seigneur.
  
  Hébreux 13
  
  15 Par Jésus, offrons donc en tout temps à Dieu un sacrifice de louange qui consiste à célébrer son nom.
  
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