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LIT

Les Orientaux se servaient de lits fort semblables aux nôtres et souvent beaucoup plus opulents. Chez les Égyptiens, le lit, surélevé et sculpté, avait souvent la forme d'un animal étiré, la tête se relevant pour soutenir l'oreiller, les quatre pieds étant représentés par les pattes. Dans le palais de Suse il est question de lits d'or et d'argent (Est 8:6). Xerxès fuyant la Grèce avait, au dire d'Hérodote, abandonné de ses bagages des lits d'or et d'argent couverts de tapis que le général lacé-démonien Pausanias contempla avec mépris. Amos parle de riches de Samarie mollement étendus sur des lits d'ivoire. (voir ci-dessous, Am 6:4) La courtisane du livre des Proverbes vantait la beauté de son lit orné d'étoffe brodée en fil d'Egypte et parfumé de myrrhe, d'aloès et de cinnamome (Pr 7:16). De 3:11 nous parle du lit d'Og, le roi géant de Basan ; ce lit était en fer et mesurait environ 4 m. de long sur 1 m. 80 de large. Holopherne, chef de l'armée d'Assyrie, est présenté par Jug 1:13 comme reposant dans un lit à colonnes qui supportaient des draperies, ou peut-être une moustiquaire.

Les lits de Palestine étaient sur des pieds, parfois même assez hauts ; peut-être fallait-il dans certains cas avoir, comme cela se voyait en Egypte, un escabeau à degrés pour y monter, d'où l'expression « monter sur le lit » (Ge 40 4, Ps 132:3). Il est parfois question de « chevet » ou « tête de lit » (Ge 28:11 47:31, etc.) ; peut-être s'agit-il là de pièces de bois tourné dont la partie supérieure, en forme de croissant, épousait la forme de la tête. On voit ces chevets retracés sur les monuments d'Egypte ; on en trouve encore aujourd'hui chez les peuples primitifs d'Afrique ou d'ailleurs.

--D'Orient, le luxe des lits passa en Grèce et à Rome. Sur les lanières croisées du cadre on posait des matelas faits avec de la plume ou de la laine fine. Chez les pauvres, la laine était remplacée par de la bourre végétale.

--On étendait sur les lits des couvertures dans lesquelles on s'enveloppait. (cf. Esa 28:20) Le pauvre n'avait qu'une couverture et encore pouvait-il craindre qu'on ne la lui prît en gage (Ex 22:27). Il arrivait que l'indigent n'en possédait pas du tout (Job 24:7 31:10). Par contre, là où il y avait du bien-être, la ménagère diligente mettait son honneur à confectionner elle-même des couvertures pour les gens de sa maison (Pr 31:22). Tout l'Orient méditerranéen était déjà renommé dans l'antiquité pour la richesse de ses couvertures aux couleurs voyantes, au tissu savamment ouvragé. (cf. Pr 7:1,6) Les couvertures de Sardes étaient fort estimées pour leur finesse et leur légèreté. Quand le luxe des lits passa d'Orient en Grèce et à Rome, les cités de Milet, Tarse, Sidon, Tyr, Carthage, Alexandrie étaient des centres importants pour la fabrication des couvertures. La laine de Milet rivalisait avec les duvets les plus fins pour la garniture des coussins et des oreillers. Le christianisme naissant protesta contre ces habitudes somptueuses ; d'où le passage pittoresque de Clément d'Alexandrie : « Bannissons de nos lits une vaine magnificence : les oreillers, les couvertures enrichies d'or et de pierreries, les manteaux précieux, les rideaux, les voiles étincelants et mille autres inventions du luxe, plus molles et plus voluptueuses que le sommeil même.

Il ne faut dormir ni dans des lits à pieds et à colonnes d'argent, qui trahissent un excessif orgueil, ni dans des lits enrichis d'ivoire, cette dépouille inanimée de l'éléphant. Que le lit ne soit point travaillé avec une vaine et curieuse recherche ; que les pieds qui le supportent soient simples et tout unis. Les innombrables ciselures dont l'art du tourneur les embellit servent souvent de retraite à des insectes nuisibles qui s'y cachent et que la main n'y peut aller chercher pour les détruire » (cf. R. Ménard, Vie privée des Anciens, 1881, II, 437).

Les Hébreux possédaient comme les Orientaux, outre les lits pour la nuit, les lits pour la méridienne, plus bas, sorte de divans orientaux (1Sa 28:23,2Sa 11:2, Est 7:8) et les lits pour les repas (Am 6:4 et suivants, Eze 23:41, Esth, 1:6) : les convives s'étendaient pour manger sur le côté gauche du corps, dans une position où ils n'étaient ni couchés ni assis, le bras gauche appuyé sur une petite balustrade, ou sur un coussin (lat. cubital), le bras droit libre pour saisir les mets ou les coupes. Quand on s'est représenté cette manière de se tenir qui nous paraîtrait aujourd'hui bien incommode, on comprend la formule du 4 e évangile : (Jn 13:23) « Le disciple que Jésus aimait était couché vers son sein » ; formule où les artistes ont vu une attitude efféminée alors qu'elle signifie simplement que Jean était le voisin de droite de Jésus (voir Sein, parag. 5, a).

On comprend aussi les remarques de Luc (Lu 7:38) qui représente la pécheresse se tenant derrière Jésus à ses pieds qu'elle mouillait de ses larmes et qu'elle essuyait avec ses cheveux : si Jésus avait été assis devant la table, l'hommage que lui rendit la femme eût été impossible, mais dans la position couchée il avait le buste vers la table et les pieds étendus vers l'extérieur du cercle.

La Bible nous parle aussi du lit nuptial qu'elle veut sans souillure (Ge 49:4,1Ch 5:1, Ca 1:1-6 3:1, Sir 23:25, Heb 13:4), du lit de maladie (Ex 21:18, Job 33:19, Mr 7:30, cf. Mt 9:2 etc.) et du lit de mort (Ge 48:2 49:33,2Ro 1:4, Sir 48:6,1Ro 1:47, cf. 1Ro 17:19,2Ro 4:10,21).

--Voir Sommeil.

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Versets relatifs

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      Genèse 28

      11 Il arriva dans un lieu où il passa la nuit ; car le soleil était couché. Il y prit une pierre, dont il fit son chevet, et il se coucha dans ce lieu-là.

      Genèse 40

      4 Le chef des gardes les plaça sous la surveillance de Joseph, qui faisait le service auprès d'eux ; et ils passèrent un certain temps en prison.

      Genèse 47

      31 Jacob dit : Jure-le-moi. Et Joseph le lui jura. Puis Israël se prosterna sur le chevet de son lit.

      Genèse 48

      2 On avertit Jacob, et on lui dit : Voici ton fils Joseph qui vient vers toi. Et Israël rassembla ses forces, et s'assit sur son lit.

      Genèse 49

      2 Rassemblez-vous, et écoutez, fils de Jacob ! Écoutez Israël, votre père !
      4 Impétueux comme les eaux, tu n'auras pas la prééminence ! Car tu es monté sur la couche de ton père, Tu as souillé ma couche en y montant.
      33 Lorsque Jacob eut achevé de donner ses ordres à ses fils, il retira ses pieds dans le lit, il expira, et fut recueilli auprès de son peuple.

      Exode 21

      18 Si des hommes se querellent, et que l'un d'eux frappe l'autre avec une pierre ou avec le poing, sans causer sa mort, mais en l'obligeant à garder le lit,

      Exode 22

      27 car c'est sa seule couverture, c'est le vêtement dont il s'enveloppe le corps : dans quoi coucherait-il ? S'il crie à moi, je l'entendrai, car je suis miséricordieux.

      Juges 1

      13 Othniel, fils de Kenaz, frère cadet de Caleb, s'en empara ; et Caleb lui donna pour femme sa fille Acsa.

      1 Samuel 28

      23 Mais il refusa, et dit : Je ne mangerai point. Ses serviteurs et la femme aussi le pressèrent, et il se rendit à leurs instances. Il se leva de terre, et s'assit sur le lit.

      2 Samuel 11

      2 Un soir, David se leva de sa couche ; et, comme il se promenait sur le toit de la maison royale, il aperçut de là une femme qui se baignait, et qui était très belle de figure.

      1 Chroniques 5

      1 Fils de Ruben, premier-né d'Israël. -Car il était le premier-né ; mais, parce qu'il souilla la couche de son père, son droit d'aînesse fut donné aux fils de Joseph, fils d'Israël ; toutefois Joseph ne dut pas être enregistré dans les généalogies comme premier-né.

      Esther 1

      6 Des tentures blanches, vertes et bleues, étaient attachées par des cordons de byssus et de pourpre à des anneaux d'argent et à des colonnes de marbre. Des lits d'or et d'argent reposaient sur un pavé de porphyre, de marbre, de nacre et de pierres noires.

      Esther 7

      8 Lorsque le roi revint du jardin du palais dans la salle du festin, il vit Haman qui s'était précipité vers le lit sur lequel était Esther, et il dit : Serait-ce encore pour faire violence à la reine, chez moi, dans le palais ? Dès que cette parole fut sortie de la bouche du roi, on voila le visage d'Haman.

      Esther 8

      6 Car comment pourrais-je voir le malheur qui atteindrait mon peuple, et comment pourrais-je voir la destruction de ma race ?

      Job 24

      7 Ils passent la nuit dans la nudité, sans vêtement, Sans couverture contre le froid ;

      Job 31

      10 Que ma femme tourne la meule pour un autre, Et que d'autres la déshonorent !

      Job 33

      19 Par la douleur aussi l'homme est repris sur sa couche, Quand une lutte continue vient agiter ses os.

      Psaumes 132

      3 Je n'entrerai pas dans la tente où j'habite, Je ne monterai pas sur le lit où je repose,

      Proverbes 7

      1 Mon fils, retiens mes paroles, Et garde avec toi mes préceptes.
      6 J'étais à la fenêtre de ma maison, Et je regardais à travers mon treillis.
      16 J'ai orné mon lit de couvertures, De tapis de fil d'Égypte ;

      Proverbes 31

      22 Elle se fait des couvertures, Elle a des vêtements de fin lin et de pourpre.

      Cantique 1

      1 Cantique des cantiques, de Salomon.
      2 Qu'il me baise des baisers de sa bouche ! Car ton amour vaut mieux que le vin,
      3 Tes parfums ont une odeur suave ; Ton nom est un parfum qui se répand ; C'est pourquoi les jeunes filles t'aiment.
      4 Entraîne-moi après toi ! Nous courrons ! Le roi m'introduit dans ses appartements... Nous nous égaierons, nous nous réjouirons à cause de toi ; Nous célébrerons ton amour plus que le vin. C'est avec raison que l'on t'aime.
      5 Je suis noire, mais je suis belle, filles de Jérusalem, Comme les tentes de Kédar, comme les pavillons de Salomon.
      6 Ne prenez pas garde à mon teint noir : C'est le soleil qui m'a brûlée. Les fils de ma mère se sont irrités contre moi, Ils m'ont faite gardienne des vignes. Ma vigne, à moi, je ne l'ai pas gardée.

      Cantique 3

      1 Sur ma couche, pendant les nuits, J'ai cherché celui que mon coeur aime ; Je l'ai cherché, et je ne l'ai point trouvé...

      Esaïe 28

      20 Le lit sera trop court pour s'y étendre, Et la couverture trop étroite pour s'en envelopper.

      Ezéchiel 23

      41 Tu t'es assise sur un lit magnifique, Devant lequel une table était dressée, Et tu as placé sur cette table mon encens et mon huile.

      Amos 6

      4 Ils reposent sur des lits d'ivoire, Ils sont mollement étendus sur leurs couches ; Ils mangent les agneaux du troupeau, Les veaux mis à l'engrais.

      Matthieu 9

      2 Et voici, on lui amena un paralytique couché sur un lit. Jésus, voyant leur foi, dit au paralytique : Prends courage, mon enfant, tes péchés te sont pardonnés.

      Marc 7

      30 Et, quand elle rentra dans sa maison, elle trouva l'enfant couchée sur le lit, le démon étant sorti.

      Luc 7

      38 et se tint derrière, aux pieds de Jésus. Elle pleurait ; et bientôt elle lui mouilla les pieds de ses larmes, puis les essuya avec ses cheveux, les baisa, et les oignit de parfum.

      Jean 13

      23 Un des disciples, celui que Jésus aimait, était couché sur le sein de Jésus.

      Romains 1

      4 et déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l'Esprit de sainteté, par sa résurrection d'entre les morts), Jésus Christ notre Seigneur,

      Hébreux 13

      4 Que le mariage soit honoré de tous, et le lit conjugal exempt de souillure, car Dieu jugera les impudiques et les adultères.
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