MIROIR

Bien que le phénomène de la réflexion du verre (voir ce mot) fût connu des anciens et que les Sidoniens l'aient employé à cette fin, les miroirs de verre eurent peu de succès dans l'antiquité : on fabriquait surtout des miroirs de bronze poli, d'étain ou même d'argent. Ils s'agrafaient à la ceinture, ou se portaient par un manche de bois ou de métal.

Le métal précieux des miroirs des femmes israélites aurait servi à Betsaléel pour faire la cuve d'airain (Ex 38:8). Les miroirs font partie des innombrables accessoires de toilette des élégantes de Jérusalem dont Esaïe condamne l'orgueil provocant (Esa 3:23).

Ces plaques de métal, exposées à la rouille, exigeaient un soigneux entretien et parfois un polissage prolongé (Sir 12:11). Elles réfléchissaient les images d'une façon plus ou moins confuse ; c'est pour cette raison que saint Paul compare à un effet de miroir notre imparfaite connaissance de Dieu (1Co 13:12,2Co 3:18). Mais pour les besoins pratiques de la vie quotidienne ces miroirs primitifs étaient jugés suffisants ; ce qui permet à saint Jacques de leur comparer la Parole de Dieu qui renvoie au pécheur l'image de son « visage naturel » (Jas 1:24). La Sapience décrit aussi la sagesse comme ce un miroir sans tache de l'activité de Dieu » (Sag 7:26).