NAZARÉEN

(grec Nazarènos dans Marc et Lu 4:34 ; Nazôratos dans Matthieu, Jn, Act.). Né à Nazareth (voir ce mot), originaire ou habitant de cette ville. Jésus fut appelé « Nazaréen » (Mt 26:71), ou, comme nos versions traduisent habituellement, « Jésus de Nazareth » (Mr 1:24, Jn 1:45 etc.), parce que, sans que Nazareth fût réellement sa patrie, c'est là pourtant qu'il vécut avec sa famille jusqu'au début de son ministère (Mt 2:22 et suivant, Mr 1:9, etc.).

Aux yeux des Juifs, les chrétiens formèrent sans doute, tout d'abord, la « secte des Nazaréens » (Ac 24:5), c-à-d, des disciples du Nazaréen. Toutefois la portée de ce qualificatif attribué à Jésus dans Mt 2:23 et donné pour une prophétie est fort incertaine, malgré les multiples conjectures des auteurs anciens et modernes. Par exemple on a rapproché Nazôraîos de l'hébreu nétsèr (--rejeton) dans Esa 11:1, complété par Jer 33:13 et Esa 53:2 (note de la Vers. Syn.).

Il faut remarquer qu'au temps de Jésus un sens péjoratif semble avoir été attaché aux termes de Nazareth et de Nazaréen (cf. Jn 1:46, et, pour la Galilée dans son ensemble, Jn 7:52) ; comme d'autre part plusieurs passages tenus pour messianiques par les premiers chrétiens (en particulier Esa 52:13-53:12) nous dépeignent un Messie humble et méprisé des hommes, il se peut que dans Mt 2:23 l'évangéliste se soit borné à rapprocher ces deux ordres d'idées. Il faut, en tout cas, malgré l'opinion générale des réformateurs et de divers autres auteurs, écarter toute allusion au mot hébreu nâzîr, c-à-d, naziréen (voir ce mot) : la personne et l'oeuvre du Seigneur ne pouvaient être caractérisées par le genre de vie du naziréen (cf. No 6 ; opposer Mt 11:18 et suivant).