NICANOR

(du grec nikân et anêr =homme vainqueur).

1. Général syrien, d'Antiochus Epiphane puis de Démétrius I er. En 166 av. J. -C, il fut envoyé avec Gorgias pour envahir et occuper le pays de Juda (1Ma 3:38 et suivants) ; Judas Macchabée les mit en fuite (ch. 4). Cinq ans plus tard, il subissait de nouveau une double défaite, d'abord à Capharsalama, ensuite à Adasa, près de Béthoron, où il perdit la vie (161) ; les Juifs célébrèrent chaque année cette victoire le 13 adar (mars), le « jour de Nicanor » (1Ma 7:26-50) Le récit est assez différent dans 2 Mac, beaucoup moins historique (voir Apocryphes) ; Nicanor y est désigné comme « le chef des éléphants », c-à-d. le commandant des éléphants de guerre du roi de Syrie (2Ma 14:11-15:39).

2. La « porte de Nicanor » dont parle la Mischna, la plus belle du Temple d'Hérode à Jérusalem, devait son nom à un habitant d'Alexandrie qui en était le donateur (voir Temple).

3. Un des sept diacres élus à Jérusalem. --Comme (Ac 6:5) surnom, le titre de Nicanor fut quelquefois tenu pour équivalent de Nicator (=vainqueur), donné à Démétrius II et à Séleucus I er (voir ces mots). Comme nom propre de personnage, il se trouve fréquemment dans les inscriptions antiques avant et après J. -C.