NUAGE, NUE, NUÉE

Ces trois mots ont à peu près le même sens et désignent des amas de vapeur d'eau qui se trouvent en suspension dans l'air. Ces amas peuvent être plus ou moins épais et par conséquent plus ou moins opaques. Leur couleur varie du blanc pur au noir ardoise selon leur épaisseur et leur éclairement. Dans certaines circonstances ils peuvent réfléchir les teintes vives du soleil couchant. Leur forme est quelconque et essentiellement variable : elle est due aux courants d'air dont ils subissent l'effet.

Les nuages sont un des ternies du cycle que poursuit sans trêve l'eau sur notre planète. L'eau (voir ce mot), dont le rôle vital ne saurait être exagéré, doit être distribuée sur toute la surface de la terre : les grands réservoirs naturels, mers et lacs, sont le siège d'évaporations intenses sous l'action de la chaleur solaire. Les brises emportent les vapeurs qui sont en suspension dans l'air qu'elles saturent. Cet air saturé de vapeur d'eau passe-t-il dans une zone plus froide de l'atmosphère, il subit une condensation qui donne naissance au brouillard ou nuage. Le brouillard n'est autre chose qu'un nuage au sein duquel on se trouve. L'un et l'autre sont composés de très fines gouttelettes d'eau (1/1000 de mm. environ). Ces gouttelettes ne sont pas maintenues en l'air miraculeusement, elles subissent l'attraction de la pesanteur, mais leur extrême légèreté les rend plus sensibles aux courants d'air qu'à cette force : c'est pourquoi les nuages peuvent cheminer horizontalement ou même s'élever dans l'atmosphère.

Les nuages se forment donc par le passage de masses d'air saturées de vapeur d'eau, d'une région chaude dans une région froide. Inversement, les nuages peuvent se dissiper, c'est-à-dire subir, une nouvelle évaporation des gouttelettes d'eau, par le passage d'une région froide à une région plus chaude. La pression atmosphérique intervient aussi pour sa part dans ces phénomènes.

Les nuages sont à des hauteurs quelconques dans les airs : les nuages les plus courants varient entre 600 et 8.000 à 9.000 mètres d'altitude.. Si la condensation devient trop forte au sein du nuage, les gouttelettes d'eau deviennent plus volumineuses, fusionnent entre elles et donnent la pluie.

Bible. Les nuages, que la mythologie gréco-romaine associa souvent aux dieux et déesses, de. l'Olympe, sont dans la Bible l'objet de nombreuses comparaisons : ils expriment le mystère (Ps 97:2 Job 3:5) et particulièrement celui de la création (Job 38:9) ; leurs lois sont impénétrables (Job 36:23 37:16). Ils sont l'image des choses éloignées et inaccessibles (Ps 36:6 57:11 108:4, Esa 14:14, Job 20:6, Sir 35:20 et suivant), comme aussi des choses instables et changeantes, éphémères et transitoires (Job 7:9 30:15, Sag 2:4). Les nuages fournissent encore de nombreuses figures poétiques dans la Bible. Ils servirent de vêtement à la mer lors de la création (Job 38:9), et ils ont une étroite relation avec la présence de. Jéhovah : les nuages clairs sont. signes de. sa présence et les nuages sombres servent à le cacher avec son mécontentement (Mt 17:5). C'est sur les. nues que l'Éternel marche, dans les cieux, et. dans les nues qu'il apparaît/ (No 12:5, Ps 99:7 104:3, Esa 19:1, Na 1:3, De 33:26, Job 22:14, Ex 19:9, Le 16:2) ; sa gloire est portée par les nuées (Ex 16:10, 2Mac 2:8). Les nuages sont la robe des anges (Apo 10:1) ; le Messie est aussi porté par les nuées du ciel (Da 7:13, Mr 13:26 14:62, Mt 24:30 26:64, Lu 21:27) et une nuée cacha le Seigneur aux yeux de ses disciples (Ac 1:9). D'après l'apôtre Paul, les saints seront enlevés dans une nuée (1Th 4:17). Les Israélites turent conduits par Dieu, qui faisait marcher devant eux une colonne de nuée et de feu (Ex 13:21 14:19, De 31:15, Ne 9:12, Sag 19:7).

Les nuages sont considérés comme les outres des cieux qui conservent l'eau eh sécurité (Job 26:8 38:37) ; Dieu attire à lui les gouttes d'eau, les réduit en vapeur et forme la pluie que les nuages laissent tomber (Job 36:27 37:11, Sir 35:26). Les nuages sont censés distiller la rosée (voir ce mot ; Pr 3:20).

L'observation des nuages pour en tirer des présages (néphélomancie) est une pratique païenne interdite (2Ro 21:5,2Ch 33:5). H. L.