ORATEUR

Il est à noter que la Bible n'applique jamais ce terme à ce qu'on appellera plus tard l'éloquence sacrée ; ceux qui proclament en public la vérité et la loi de Dieu ne pratiquent point un art « oratoire » : prophètes, apôtres, prédicateurs, évangélistes, etc. sont des témoins (voir ces divers mots). Le titre d'orateur n'apparaît qu'une fois, appliqué à Tertullus (voir ce mot), qui plaida devant Festus la cause des chefs juifs contre saint Paul (Ac 24:1). Le terme gr., rhétôr, désignait dans la langue classique un orateur proprement dit et, au-dessus de tout autre, l' « orateur » par excellence : Démosthène ; mais dans la langue courante du 1° siècle, qui est celle des correspondances privées sur papyrus, il désigne le plus souvent un avocat, exactement comme dans cet unique texte du N.T.