PARAN

La première mention qui en soit faite se trouve dans Ge 14:6, à propos du combat livré par Kedor-Laomer et ses alliés aux peuples du S. de la mer Morte. Les Horiens auraient été battus « dans la montagne de Séir, jusqu'à El-Paran, qui est près du désert ». Paran pourrait être identifié avec Élath ou Eloth (voir ce mot), le port du golfe d'Akaba, (cf. 1Ro 9:26) où l'on aurait vénéré un chêne (El). A part la palmeraie d'Élath (El pourrait aussi signifier palme), la région était désertique. C'est là que s'enfuit Ismaël, fils de la servante Agar (Ge 21:21), et que s'arrêtèrent aussi les Israélites, partis du Sinaï (No 10:12, De 1:1).

Toujours dans la même région, il faut aussi chercher la « montagne de Paran » (De 33:2, Hab, 3:3), que certains ont identifiée avec le Djebel Makhra, à plus de 45 km. de Aïn Qoudeis. La ville du même nom (1Ro 11:18), située d'après le contexte entre Édom et Egypte, n'a pas été identifiée. David descendit au désert de Paran peu après la mort de Samuel (1Sa 25:1) et il y menait tout autre chose que le deuil, comme on le dit parfois ; on peut s'en convaincre en lisant ce chap. 25, où l'on a, retracée, une des scènes les plus caractéristiques des rapports entre nomades et sédentaires. Carmel de Juda se trouve au Sud d'Hébron et au Nord du désert de Paran, qui s'étendait de Aïn Qoudeis au massif du Sinaï, bordé à l'Ouest par le golfe Aelanitique et une ligne marquée par la dépression de l'Araba et unissant Élath au Sud de la mer Morte en passant par Séla-Pétra. Le désert de Tsin (No 13:21), placé souvent en relation avec Kadès (No 20:1 27:14 33:36), servait sans doute de transition entre le désert de Paran et le Négeb (ou Sud judéen). A. P.