PARTHES

Dans Ac 2:9, il s'agit, non des Parthes proprement dits, mais des Juifs établis dans leur territoire et venus à Jérusalem en pèlerinage. Les Parthes, chassés de la Scythie, étaient venus se réfugier dans les régions arides et sauvages qui avoisinent le grand Désert Salé, au Sud-S. -E. de la mer Caspienne et de l'ancienne Hyrcanie, au coeur de la Perse actuelle. Ils se multiplièrent rapidement et formèrent bientôt une nation importante. C'étaient d'habiles cavaliers et des archers remarquables (la « flèche du Parthe » était tirée en arrière, par-dessus l'épaule, pendant la fuite). Soumis d'abord aux rois de Perse, les Parthes passèrent ensuite sous la domination d'Alexandre le G d et des Séleucides. La révolte d'Arsace les affranchit ; ils fondèrent un empire dont la puissance résista victorieusement à Rome et se maintint pendant près de cinq siècles, de 250 av. J. -C, à 226 ap. J. -C, s'étendant depuis l'Euphrate jusqu'à l'Indus. En 226 le dernier des Arsacides, Artabàn IV, fut détrôné par la dynastie perse des Sassanides.