PI-BÉSETH

Ville d'Egypte mentionnée avec plusieurs autres dans Eze 30:17. C'est l'ancienne Bubastis ou Bubaste (=maison de Bast ou d'Oubasti), chef-lieu du nome ou district du même nom, sur la branche pélusiaque du Nil, dans la partie orientale du Delta (voir t. I, pl. IV) ; aujourd'hui, Tell Basta. Son origine remonte aux temps préhistoriques. Sous les Hyksos, elle devint une des cités du pays. Plus tard, dans la seconde moitié du X e siècle av. J. -C, elle donna à l'Egypte la XXII e dynastie, ou dynastie bubastite, dont l'A.T. mentionne plus d'une fois le fondateur Sisak (voir ce mot) ; les rois de cette dynastie en firent une grande capitale. La fondation de Naucratis, puis celle d'Alexandrie portèrent à Bubaste un coup dont elle ne put se relever. Prise par les Perses en 352 av. J. -C, elle vit démanteler ses murailles, dont le pourtour s'étendait sur 5 km. ; son déclin dura plusieurs siècles et elle disparut dans les premiers

temps de la domination arabe. Bubaste était célèbre surtout par son temple, dédié à la déesse Oubasti (à tête de chatte) et par les pèlerinages qu'elle attirait : pèlerinages et sanctuaire décrits par Hérodote (II, 60, 137s). Ce temple a été remis au jour par les fouilles de l'archéologue genevois Edouard Naville.