Expression d'une souffrance par une respiration involontaire. Les soupirs des croyants de l'A. T, sont provoqués par des douleurs diverses, physiques ou morales (Job 3:24 7:2 23:2 Ps 31:11 38:10, Esa 24:7, Eze 9:4 24:17, Sir 25:18, Sag 5:3, etc.). Deux fois il est dit que Jésus soupira : dans la sympathie et la prière en faveur d'un sourd-muet (Mr 7:34), et dans la prévision du signe que les pharisiens réclament et qui n'est que trop menaçant (Mr 8:12) ; ces deux mentions ne sont conservées que dans cet évangile, où l'humanité du Seigneur est le plus apparente (voir Marc [évang, de]).
Soupirer après un bien, est une aspiration, la vive expression d'un besoin profond. Tels les soupirs des psalmistes après Dieu, (Ps 42:2 119:131,174) et ceux de la nature, des fidèles et de l'Esprit, dont parle saint Paul dans Ro 8:18-30 : la création, comparée à une mère en train d'enfanter, gémit dans le besoin de délivrance et de satisfaction de tout être vivant ; (Ro 8:21 et suivant) les enfants de Dieu gémissent dans leur attente d'un corps racheté ; (Ro 8:23) le Saint-Esprit lui-même supplée à l'insuffisance de leurs prières exprimées, en des aspirations inexprimables pour l'homme ; (Ro 8:26) en réponse au soupir universel de ses créatures, Dieu prépare leur glorification finale.
