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TARSIS (Ville)

(hébreu Tarchich ; grec Tartessos). Malgré de fréquentes mentions dans l'A.T., ne peut être localisé avec certitude. Dans le tableau des peuples, de Ge 10:4, (cf. 1Ch 1:7) Tarsis est cité parmi les fils de Javan, qui personnifient sans doute les Grecs. Elisa pourrait représenter l'île de Chypre dans sa généralité, Kittim les colonies grecques de l'île, Dodanim (à corriger certainement en Rodanim) les Rhodiens. Quant à Tarsis, on le cherche non plus dans la zone 10nienne, mais au delà des « colonnes d'Hercule », à l'embouchure du Guadalquivir, au Sud-O, de l'Espagne (l'Ono-masheon indique en effet Tarsis du Bétik, ancien nom du Guadalquivir). Il est intéressant de signaler que l'on a retrouvé le nom de Tarsis dans un texte assyrien du temps d'Assarhaddon (Rev. Bbl., 1927, p. 105).

Il s'agit d'une ville qui était certainement un centre important du trafic maritime, et dès le temps de la monarchie israélite. Les bateaux qui assuraient la liaison entre la côte palestinienne et Tarsis avaient reçu le nom de « navires de Tarsis », mais cette appellation fut accordée à tous les bateaux faisant les voyages au long cours (1Ro 22:49,2Ch 20:36,1Ro 10:22,2Ch 9:21, Esa 2:16 23:1 Eze 27:23). Tarsis semble avoir eu des relations commerciales très étroites avec Tyr, la grande métropole phénicienne, dont elle était un des plus riches comptoirs.

De Tarsis on apportait à Tyr de l'argent, du fer, de l'étain, du plomb (Eze 27:12, Jer 10:9), richesses des « îles lointaines », associées si souvent à Tarsis dans les mentions bibliques (Ps 72:10, Esa 60:9 66:19). On sait enfin que, pour « s'enfuir loin de la face de l'Éternel », Jonas s'embarqua à Japho (Jaffa) à destination de Tarsis, c'est-à-dire à l'extrême opposé de la direction de Ninive où Dieu l'envoyait (Jon 1:1-3).

Les tempêtes étaient fréquentes, (cf. Ps 48:8) et le bateau qui emportait Jonas n'échappa qu'après bien des péripéties... On étudiera avec intérêt, sur un sarcophage trouvé à Sidon par le docteur Contenau, la représentation d'un de ces navires phéniciens, prototypes des « vaisseaux de Tarsis » bibliques.

A. P.

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Versets relatifs

    • Genèse 10

      4 Les fils de Yavân : Élicha, Tarsis, Kittim et Dodanim.

      1 Chroniques 1

      7 Fils de Yavân : Élicha, Tarchicha, Kittim et Rodanim.

      2 Chroniques 9

      21 Car le roi avait des navires naviguant à Tarsis avec les serviteurs de Houram ; et tous les trois ans arrivaient les navires de Tarsis, apportant de l’or et de l’argent, de l’ivoire, des singes et des paons.

      2 Chroniques 20

      36 Il s’associa avec lui pour construire des navires qui devaient aller à Tarsis ; ils construisirent ces navires à Étsyôn-Guéber.
      37 Alors Éliézer, fils de Dodavahou de Marécha, prophétisa contre Josaphat et dit : Parce que tu t’es associé avec Ahazia, l’Éternel détruit ton œuvre. Les navires furent brisés et ne purent aller à Tarsis.

      Psaumes 48

      7 Là un tremblement les a saisis, Comme la douleur d’une femme qui enfante,
      8 (Comme) par le vent d’orient, Qui brise les navires de Tarsis.

      Psaumes 72

      10 Les rois de Tarsis et des îles apporteront des offrandes, Les rois de Saba et de Seba offriront des présents.

      Esaïe 2

      16 Contre tous les navires de Tarsis Et contre tous les objets de désir.

      Esaïe 23

      1 Menace (sur) Tyr. Lamentez-vous, navires de Tarsis ! Car elle est détruite : Plus de maisons ! plus d’entrée ! C’est du pays de Kittim que cela leur fut révélé.
      6 Passez vers Tarsis, Lamentez-vous, habitants de l’île,
      10 Traverse ton pays, pareille au Nil, Fille de Tarsis, plus de joug !
      14 Lamentez-vous, navires de Tarsis ! Car votre forteresse est détruite !

      Esaïe 60

      9 Car les îles espèrent en moi, Et les navires de Tarsis sont en tête, Pour ramener de loin tes fils, Avec leur argent et leur or, A cause du nom de l’Éternel, ton Dieu, Du Saint d’Israël qui te fait resplendir.

      Esaïe 66

      19 Je mettrai un signe parmi elles Et j’enverrai de leurs rescapés vers les nations, A Tarsis, à Poul et à Loud – Les tireurs à l’arc –, A Toubal et à Yavân, Aux îles lointaines Qui jamais n’ont entendu parler de moi Et qui n’ont pas vu ma gloire ; Et ils annonceront ma gloire parmi les nations.

      Jérémie 10

      9 On apporte de Tarsis des lames d’argent, Et d’Ouphaz de l’or, O ! Oeuvre d’artisan, (sortie) des mains de l’orfèvre ; On habille (les dieux) de pourpre violette et rouge, Tous sont une œuvre d’artiste.

      Ezéchiel 27

      12 Ceux de Tarsis trafiquaient avec toi, Pour tous les biens que tu avais en abondance ; Ils pourvoyaient tes marchés D’argent, de fer, d’étain et de plomb.
      23 Harân, Kanné et Éden, Les commerçants de Saba, d’Assyrie, de Kilmad, Faisaient leur commerce avec toi ;
      25 Les navires de Tarsis transportaient tes marchandises ; Tu étais au comble de la richesse et de la gloire, Au cœur des mers.

      Ezéchiel 38

      13 Saba et Dedân, les marchands de Tarsis, Et tous leurs lionceaux te diront : Viens-tu pour prendre du butin ? Est-ce pour piller que tu provoques ce rassemblement, Pour emporter de l’argent et de l’or, Pour prendre du cheptel et des biens, Pour prendre un grand butin ?

      Jonas 1

      1 La parole de l’Éternel fut adressée à Jonas, fils d’Amittaï, en ces mots :
      2 Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et crie contre elle ! Car sa méchanceté est montée jusqu’à moi.
      3 Alors Jonas se leva pour s’enfuir à Tarsis, loin de la face de l’Éternel. Il descendit à Jaffa et trouva un navire qui allait à Tarsis ; il paya le prix du transport et s’embarqua avec les gens pour aller à Tarsis, loin de la face de l’Éternel.

      Jonas 4

      2 Il pria l’Éternel et dit : Ah ! Éternel, n’est-ce pas ce que je disais quand j’étais encore dans mon pays ? C’est ce que je voulais prévenir en fuyant à Tarsis. Car je savais que tu es un Dieu qui fais grâce et qui es compatissant, lent à la colère et riche en bienveillance, et qui regrettes le mal.
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