TEMPÉRANCE

Dieu bénit Noé, et accorde la chair comme nourriture. (Genèse 9:1-3)
Le sang et le meurtre sont interdits. (Genèse 9:4-7)
L'alliance divine : l'arc en ciel. (Genèse 9:8-17)
Noé plante une vigne, son ébriété et sa honte devant Cham. (Genèse 9:18-23)
Noé maudit Canaan, Il bénit Sem, Il prie pour Japhet, Sa mort. (Genèse 9:24-29)

Soyons également reconnaissants pour la sécurité que nous avons vis-à-vis des bêtes sauvages, malgré la crainte que nous éprouvons. Nous voyons l'accomplissement de cette promesse chaque jour, en tout lieu. Cette disponibilité des animaux nous permet de nous en servir en tant que nourriture, sans toutefois en abuser, par de gloutonnerie et encore moins par cruauté. Nous devrions ne pas leur faire de mal tant qu'ils sont en vie, ni d'ailleurs les faire mourir inutilement.

L'homme ne doit pas se donner la mort. Nos vies appartiennent à Dieu et nous sommes appelés à ne quitter ce monde que lorsque notre heure survient, ordonnée par Dieu. Si nous anticipons volontairement l'heure de notre mort, nous sommes alors redevables à Dieu.

Quand l'Éternel reprend la vie d'un homme, par l'acte d'un meurtrier, cela peut nous paraître injuste ; ce dernier est incapable de réparer le méfait, sinon seulement par sa vie. Tôt ou tard, quel que soit l'endroit au monde où se trouvent les meurtriers, Dieu les découvrira et les punira. Il y a cependant ceux, qui au nom du service divin, protègent les innocents en répandant la terreur parmi les méchants ; ils ne porteront pas l'épée en vain, Romains 13:4.

Les meurtres prémédités devraient toujours être punis de mort. Il y a une raison à cela : l'homme, créé à l'image de Dieu, est néanmoins mauvais et est toujours capable de tuer son prochain. Quelle dégradation il apporte à cette image, quel déshonneur !

Un arc est synonyme de terreur. Celui de l'Éternel ne possède ni corde, ni flèche ; un arc ne peut cependant, à lui seul, faire beaucoup de mal. Celui de l'Éternel n'est pas dirigé vers la terre, mais vers le ciel ; le signe de l'alliance est destiné à réconforter et non à terrifier. Lorsque Dieu regarde l'arc en ciel, il se souvient de l'alliance qu'Il a faite avec les hommes ; soyons conscients de cette alliance, avec foi et reconnaissance. Sans cette révélation, l'assurance pleine de grâce qu'Il accorde ne serait pas perçue ; sans la foi cela n'est d'aucune utilité pour nous ; cette assurance divine est aussi utile lors des grands dangers, auxquels nous sommes exposés ; elle nous rappelle la nouvelle alliance et les bénédictions promises.

Que celui qui pense tenir droit, prenne garde de ne pas chuter. Nous devons rester vraiment vigilants quand nous usons des délices de cette terre, créés par l'Eternel : n'en abusons pas, Luc 21:34.

La conséquence du péché de Noé fut la honte. Notez, ici, les dégâts occasionnés par le péché d'ivrognerie. Celle-ci dénude les hommes ; elle dévoile leurs infirmités et leurs secrets sont facilement mis à jour. Les ivrognes ouvrent les portes de leur intimité. L'abus d'alcool déshonore les hommes et les expose au mépris général. Ceux qui sont ivres ne contrôlent ni actes ni paroles ; ensuite, lorsqu'ils retrouvent leur esprit, leurs propos les font rougir.

Remarquez aussi les précautions prises par Cham et Japhet pour couvrir la nudité de leur père. Il existe un type d'amour capable de couvrir les fautes des autres, 1Pierre 4:8. Il existe, de plus, une « robe » de révérence qui couvre les fautes éventuelles qu'ont pu commettre nos parents ou nos supérieurs. La bénédiction divine est promise à ceux qui honorent leurs parents, par contre la malédiction est réservée spécialement à ceux qui les déshonorent.

L'église a été bâtie et vit actuellement, grâce à la postérité de Sem ; de sa descendance vinrent les Juifs, qui furent pendant une longue période, le seul peuple à annoncer la Parole de Dieu aux nations de ce monde. Christ, le Seigneur Dieu venu en personne ici-bas, descend de Sem ; Il est Lui-même venu en chair. Noé a béni également Japhet, par qui, toutes les îles des Gentils furent peuplées. Il parle de la conversion des Gentils et de leur entrée dans l'église. Nous pouvons lire : « Que Dieu élargisse Japhet, et qu'il demeure dans les tentes de Sem ». Les Juifs et les Gentils seront réunis ensembles, par l'évangile ; les deux peuples n'en formeront plus qu'un, en Christ. Noé connut deux mondes différents, de part et d'autre du déluge ; mais étant l'héritier de la droiture acquise par la foi, il demeure maintenant dans l'espérance, attendant ainsi un monde encore meilleur.

La destruction de Sodome, et la délivrance de Lot. (Genèse 19:1-29)
Le péché et la honte de Lot. (Genèse 19:30-38)

Le salut de l'homme le plus droit est une grâce divine, il ne doit rien à son propre mérite. Nous sommes sauvés par grâce. La puissance de Dieu doit être reconnue lorsqu'elle sauve les âmes de leur état de péché ; Sa miséricorde nous délivre de la ruine, même quand nous tardons à nous tourner vers Lui.

Lot a dû fuir pour préserver sa vie. Il a dû abandonner toute convoitise envers la ville de Sodome.

De tels commandements sont donnés à ceux, qui par la grâce, sont délivrés de leur état et de leur condition de pécheur. Ne retournez pas au péché ni à Satan. Ne cherchez pas le repos dans les affaires du monde. Tendons les bras vers Christ, échappons-nous vers les « montagnes » qui mènent aux cieux, ne nous arrêtons pas.

Quand on lit ce récit de destruction, on observe alors la colère divine à l'encontre des pécheurs de tous âges. Apprenons à discerner les origines du péché, sa nature et le mal qui l'entoure et sachons voir que tout cela ne mène qu'à la ruine.

Remarquez aussi le péril provoqué par l'ivresse : cela n'est pas un péché très grave, à proprement parler, mais que de péchés cela entraîne, que de blessures et de déshonneur ! À chaque fois que des hommes, une fois délivrés de leur ivresse, ont constaté leurs égarements, ils ont été horrifiés.

Que de périls se retrouvent aussi dans la tentation, parmi les amis et les parents, là où l'on ne devrait rencontrer qu'estime et tendresse. Nous devons, où que nous soyons, éviter les pièges et nous tenir sans cesse sur nos gardes.

Dans notre texte, aucune excuse ne peut être accordée, ni à Lot ni à ses filles. On ne peut disserter longuement sur cette affaire, mais il faut constater que le cœur est trompeur par dessus tout, et désespérément mauvais : qui peut se vanter de se connaître ? Sur le silence des Écritures, en ce qui concerne la destinée de lot, nous pouvons retenir que si l'ivresse fait oublier les choses, elle fait également sombrer dans l'oubli ceux qui l'ont connue.

Tel est l'ordre que l'Éternel donna aux sacrificateurs, quand ces derniers étaient de service, dans le tabernacle. Il en est de même, de nos jours, en ce qui concerne les serviteurs de Dieu : Ils ne doivent pas être adonnés au vin, 1Ti 3:3. La consommation d'alcool nuit à la santé : tout abus ne pouvant, à la longue, que conduire à la mort, engageons-nous vraiment à rester sobres !

Proverbes 20:2 Combien les rois peuvent être redoutables à l’égard de ceux qui les provoquent ! Dans la même idée, quelle absurdité de provoquer le « Roi des rois » !

Proverbes 20:3 S'engager dans des querelles est la pire folie qui puisse être. Il est bon de céder, voire même d'abandonner de justes revendications, pour préserver la paix.

Proverbes 20:4 Celui qui se soucie de son sort avec diligence, en ce qui concerne l'éternité, est semblable au semeur qui s’applique ici-bas à bien mener sa tâche, en vue de sa future récolte.

Proverbes 20:5 Bien que beaucoup de personnes, capables de donner de sages conseils, se taisent, il est possible, en observant leur attitude, d’en tirer divers encouragements.

Proverbes 20:6 Il est difficile de trouver des personnes qui restent modestes dans l’exercice de leurs bonnes œuvres, ou qui ne se soucient guère de leur renommée en ce point.

Proverbes 20:7 Un homme bon est en paix en ce qui concerne son passé ou son devenir, à l’inverse de l’escroc. La famille du premier sera toujours fière de lui !

Proverbes 20:8 Si de grands hommes sont bons, ils peuvent accomplir beaucoup de bien, et prévenir énormément le mal.

Proverbes 20:9 Certains peuvent dire : « par la Grâce, nous avons progressé sur le chemin de la sanctification ; en fait, cela reste l'œuvre du Saint-Esprit !

Proverbes 20:10 Songeons aux diverses supercheries que les hommes peuvent pratiquer, en particulier quand l'amour de l'argent en est le moteur. Le Seigneur ne bénira pas le gain ainsi obtenu.

Proverbes 20:11 Les parents doivent bien observer leurs enfants, afin de pouvoir les « diriger » en conséquence.

Proverbes 20:12 Tous nos pouvoirs et nos facultés proviennent de Dieu, et doivent être employés à Son service.

Proverbes 20:13 Les insouciants peuvent craindre tardivement de manquer du nécessaire, alors qu'ils auraient pu l’obtenir par un travail conséquent et honnête.

Proverbes 20:14 Les hommes utilisent divers artifices plus ou moins honnêtes pour obtenir une « bonne affaire » et acheter bon marché ; un homme devrait être honteux, en agissant ainsi.

Proverbes 20:15 Celui qui préfère la véritable connaissance à la richesse, suit les voies qui mènent à la piété et à la joie spirituelle. Si nous croyions cela, la Parole de Dieu serait appréciée comme Elle le mérite, et le monde aurait perdu bien de ses vaines influences.

Proverbes 20:16 Ceux qui se compromettent dans des cautions irréfléchies courent à leur ruine. Il en est de même pour ceux qui se lient à des femmes de mauvaise renommée. Il ne faut placer aucune confiance en ce genre de personnes.

Proverbes 20:17 La richesse obtenue par la fraude peut être agréable au premier abord, l'esprit charnel prend en effet plaisir en de tels succès ; mais après réflexion, elle deviendra bien amère.

Proverbes 20:18 Nous avons particulièrement besoin de conseils dans notre combat spirituel. La Parole et l'Esprit de Dieu sont les meilleurs conseillers, à tout point de vue !

Proverbes 20:19 Il est vain de vouloir placer sa confiance en une personne, si l’on est séduit uniquement par son éloquence.

Proverbes 20:20 Un enfant non reconnaissant envers ses parents, connaîtra la misère. Qu'il ne s'attende jamais à la moindre paix en son cœur, ni au moindre réconfort.

Proverbes 20:21 Une idée qui progresse trop rapidement, est souvent aussi vite étouffée.

Proverbes 20:22 Espère dans le Seigneur, attend la manifestation de Son bon plaisir, et Il te protégera.

Proverbes 20:23 Une acquisition faite par fraude a de grandes chances de s’avérer vaine.

Proverbes 20:24 Comment pouvons-nous former des plans et conduire une affaire, loin du Seigneur ?

Proverbes 20:25 Les échappatoires, souvent utilisées par ceux qui sont en conflit avec leur conscience, démontrent combien l'homme est faux et trompeur.

Proverbes 20:26 La Justice doit écraser les méchants et les séparer des hommes vertueux.

Proverbes 20:27 L'âme rationnelle et la conscience sont comme une « lampe » qui nous éclaire : elle doit être utilisée pour tenter d’éradiquer nos mauvais penchants, et nous « cadrer » sur la Volonté de Dieu.

Proverbes 20:28 La Miséricorde et la Vérité révèlent la Gloire de Dieu.

Proverbes 20:29 Les jeunes, comme les personnes âgées, disposent chacun de qualités spécifiques ; aucun d'eux ne doit mépriser ni envier l'autre.

Proverbes 20:30 De sévères réprimandes sont parfois propices au bien. Mais la corruption de la nature humaine est telle, que bien peu de personnes acceptent d’être réprimandées pour leurs péchés. Si Dieu utilise l’affliction pour purifier notre cœur et nous façonner pour Son service, nous devons Lui en être vraiment reconnaissants !

La désolation de Samarie. (Esaïe 28:1-4)
La prospérité de Juda; les reproches à propos de l'iniquité et de l'incrédulité. (Esaïe 28:5-15)
Christ est annoncé, comme le Fondement de tous les croyants. (Esaïe 28:16-22)
Les dons de l'Éternel envers Son peuple. (Esaïe 28:23-29)

L'alcoolisme est le pire des témoignages que peuvent offrir les personnes qui disent appartenir à Dieu ; tel était le cas pour Israël, qui était une des nations les plus méprisables.

Il est hautement recommandé de s'éloigner de ce genre d'abus. L'abondance et la fierté mentionnées dans ce texte, n'étaient en fait comparables qu'à des fleurs fanées. Elles étaient comme des primeurs, tout à fait éphémères.

Ce n'est que par l'intermédiaire de Jésus-Christ, que le Dieu saint communique avec l'homme pécheur. Si ceux qui enseignent dans l'assemblée, ont abusé du vin, ou sont intoxiqués par de fausses doctrines et des concepts erronés, quant au Royaume du Messie et de Son salut, non seulement ils errent eux-mêmes, mais ils mènent des multitudes dans l'égarement. En chaque endroit où de telles personnes ont enseigné, on ne rencontre que l'erreur.

Dans notre étude concernant la connaissance divine, il est nécessaire de répéter les mêmes préceptes et les mêmes lignes de conduite, afin de nous permettre de mieux la comprendre. Dieu, par Sa Parole, s'adresse à nous pour notre bien ; Lui consacrer du temps, est le seul moyen efficace qui procure du repos à l'âme, quand on est las d'être sous la coupe du péché ; on n'éprouve, par contre, aucune peine à se trouver sous le joug léger du Seigneur Jésus. Son « fardeau » se porte en effet aisément !

Ceux qui ne chercheront pas à comprendre ces vérités si évidentes, et qui dédaigneront cet enseignement du Seigneur, subiront la punition qui en résulte.

Si nous sommes en règle, en paix avec Dieu, nous disposons en fait, d'une véritable immunité contre la mort ; toutes les fois qu'elle surgit, elle ne peut pas nous atteindre, si du moins nous sommes réellement en Christ. Le fait de penser pouvoir se réfugier dans la mort, en pratiquant le péché et en faisant de Dieu notre ennemi, est complètement absurde.

Tous ceux qui ont tenté de trouver leur refuge et leur confiance dans leur propre droiture, ne se sont-ils pas fourvoyés, même au moment du dernier repentir, sur leur lit de mort ? Personne ne peut prétendre pouvoir prendre seul les meilleures résolutions à l'encontre du péché.

La « vue » spirituelle du Seigneur est une perspective vraiment précieuse pour chaque croyant ; elle représente un fondement inébranlable sur lequel ce dernier peut s'appuyer. Et celui qui, de tout temps et en tous lieux, se base sur ce témoignage, en plaçant toutes ses espérances du salut éternel de son âme, ne sera jamais confondu. Le résultat merveilleux de la foi en Christ consiste en la paix sereine de l'âme, permettant à cette dernière de pouvoir patienter, jusqu'à l'accomplissement des différents événements annoncés par Celui qui dispose en Sa Main de toute Puissance.

En vue d'être justifiés, les hommes ne peuvent compter sur aucun autre moyen que la Droiture de Christ ; ils ne doivent surtout pas faire confiance à leur propre sagesse, leur force, et leur sainteté, mais se baser sur la Puissance du Saint-Esprit ; ils ne peuvent escompter jouir du bonheur parfait, sinon qu'en celui que peut offrir Dieu ; toute protection terrestre sous laquelle ils pensent pouvoir s'abriter, s'avérera vaine.

Ceux qui se reposent sur leur propre droiture, ne connaîtront que déceptions : le verset Esaïe 28:20 nous le rappelle bien, « le lit est trop court pour qu'on s'y allonge, la couverture trop étroite, quand on s'en enveloppe ».

Dieu sera toujours glorifié dans l'accomplissement de Ses desseins. Ceux qui professent être des membres de Son église, tout en se conduisant à la manière des Philistins et des Cananéens, doivent s'attendre à être traités en tant que tels.

Ne méprisez pas les avertissements de la Parole de Dieu, ni Ses prophéties relatives à l'imminence de Ses jugements !

Notre Père céleste nous fera subir ces épreuves, en rapport avec notre force ; elles ne seront pas plus lourdes à supporter, que nécessaire. Quand le but souhaité par Dieu est atteint, les épreuves et les peines subies par Ses enfants se terminent : le « blé » est alors recueilli dans les « greniers célestes », alors que la « paille » est brûlée par un feu dévorant.