Jacob

Jacob, patriarche hébreu, est le deuxième fils d’Isaac et de Rebecca. Personnage plein d’astuce et de surprise, il se fait remarquer dès sa naissance, en étant agrippé au talon d’Esaü, son frère jumeau.

Les deux frères jumeaux sont rivaux.  La jeunesse de Jacob se caractérise par deux évènements qui conduiront à l’évincement d’Esaü comme héritier matériel et spirituel de son père Isaac. Jacob achète à son frère Esaü son droit d’aînesse, moyennant un plat de lentilles. Aidé de sa mère, il va surprendre la confiance paternelle et  usurper la bénédiction traditionnelle.

Craignant la colère d’Esaü, Jacob va fuir et se réfugier chez son oncle Laban. Durant le voyage, il aura un songe dans lequel Dieu lui promet qu’il sera le père d’un peuple innombrable et qu’il sera protégé par lui. Jacob va travailler 14 ans chez son oncle pour épouser successivement ses deux filles Léa et Rachel. Il retourne ensuite dans son pays. Sur le chemin, il va rencontrer un homme avec lequel il va lutter une nuit entière, et qui va lui donner le nom d’Israël, c’est-à-dire « celui qui a lutté avec Dieu et a vaincu ».

Les dernières années de Jacob furent difficiles, notamment avec la disparition de Joseph, son fils bien-aimé qu’il croyait mort. A travers ses 12 fils, Jacob est considéré comme l’ancêtre de tous les israélites.